《兴唐传》在线阅读,电子书下载

吴翎懿

说实话,我很喜欢兴唐传-瓦岗异闻录这部MOD
为了让广大玩家更加了解兴唐传,对游戏背景更深入理解,
所以我补上《兴唐传》,以供大家阅读,下载.

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兴唐传 第一回 临潼山秦琼打杨广　盘谷寺柴绍遇李渊
千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。
锦帆未落干戈起，惆怅龙舟更不回。

一首唐诗吟罢，长篇评书《兴唐传》开书了。《兴唐传》是《说唐》的前一部分，讲的是隋末农民大起义，推翻昏君杨广，唐朝应运而兴的故事。整套故事千头万绪，咱们就先打一家英雄说起。

却说山东济南府历城县太平街专诸巷住着一家英雄。说起这家英雄，真是无人不知，无人不晓。此人姓秦名琼字表叔宝，原籍本是三江人氏。他的祖父秦旭，乃是南陈的太宰，父亲秦彝也是南陈马鸣关的总镇。只因陈后主荒淫无道，隋朝杨坚伐陈，兵到马鸣关，秦彝被隋文帝杨坚的兄弟靠山王杨林打死。秦彝之妻宁氏，一见城破、夫死、家亡，带着义子秦安——原来是他家的仆人之子，和他亲生的七岁幼子秦琼，逃回山东历城县的娘家来，买了一所小房子，就在当地落了户。秦母宁氏扶养幼子，白天教他读书，晚间有秦安传授他的武艺。这秦安的武艺乃是秦彝的亲传，自然是尽心竭力地传授秦琼武艺。母子三人相依为命地安居度日。光阴荏苒，一转眼过了六、七年，他们娘儿三个是不进分文，有出无入，日子上渐渐地穷苦不堪了。秦安一见这个样子，不能坐等挨饿，就禀明了母亲，自己做个小买卖，卖点花生、铁蚕豆的，补助家中日用。这时秦琼已经十八岁了，练得武艺高强，家传这一对瓦面金装锏，更是无人抵挡，并且为人直，专打抱不平。邻居们看他是条好汉，又能孝敬母亲，就把他荐到历城县衙门里学习当差。一年之后，补上了一名捕快，随着班头出去办案，捕盗拿贼。皆因他办案认真，武艺高强，所以黑道上人全都怕他。在这三年之间，很办了几档子出奇的案子。再者他是仗义疏财，人人佩服他的孝母、爱交朋友，因此众人赠了他一个美号是“赛专诸、似孟尝、神拳太保、双锏大将”。并顺口称他是“锏打山东六府，马踏黄河两岸”。这么样一传扬出去，就无人不知有这么一位山东好汉秦琼了。

秦琼虽然办案认真，可是不胡来，对于老百姓的身上一点没有借势欺人、勒索敲诈的恶习。所以山东的老百姓没有一个不敬重他的。历城县知县张仪臣，看他年纪虽然很轻，可是很有胆识，所以很看重他。秦琼二十岁这年，就升为捕快的班头了，他手下有四名小头儿，是樊虎、连明、铁奎、任忠。这几年因为捕盗捉贼，秦琼走遍了山东各府。他一看地方上的官员，差不多净是些个赃官，逼得百姓铤而走险，心里很是气愤，所以后来对于捕盗捉贼，也就另有个分寸了。遇到劫夺御任官员的绿林好汉，也不十分追拿了；遇到被屈含冤打官司的人们，却是尽力帮忙，设法给他们开脱。家里从他一当差，境况比从前自然宽裕了。在他二十二岁这年娶妻，娶的是本地西门外的姑娘贾氏，过门之后，夫妻很是和美，婆媳们也很投缘。

几年过去，这天，历城县接到一封公文，知县张仪臣拆开一看，是由刑部衙门转不来的。说山西的潞州、泽州地面，有漏网的蓝面鬼朱华、小母鸡周冶等十八名江洋大盗，落在山东地界，叫历城县协同捕捉归案。知县把秦琼叫上来，告诉他这件事，叫他办理。秦琼只得领命访拿，也是凑巧，不多几天，就把这漏网的十八名大盗全都捉住。禀报了知县，张仪臣十分欢喜，当时备了公文上详，又派了秦琼、樊虎带着四名伙计，押解着这十八名大盗去往京都长安，到刑曹挂号归案。秦琼回到家中禀明了母亲和大哥，要同攀虎二人解差进京。第二天，备好了黄膘马，挂上双锏，又带上三十两银子，以防路上遇着朋友要花费，并且打算在潞州买几匹潞绸，给母亲做寿衣。秦琼、樊虎同着四名伙计，押解着犯人上路。一路上对待这些犯人并不为难。一路无话，直到了京都长安，在刑部衙门挂号、领批文，押解着犯人原地归案。

这时候正是炎热天气，这一天走到临潼山楂树岗大道北边树林子里，正在歇息，忽听西北方有众人呐喊的声音：“救人哪！救命啊！”秦琼说：“啊！兄弟，你听！”樊虎说：“像是有劫路的声音！这不是有人喊救命吗？”秦琼说：“这里离京都很近，会有白昼打劫的事，真是奇怪！贤弟，你在这里看着差事，我去看一看去。”说完，认镫扳鞍上了黄膘马，催马就奔西北蹚下来了。正往前走，见西北有一痤山，在山下的平川地上，几员战将围着一个官员在那里恶斗。

书中交代，这是怎么回事呢？这正是杨广率人劫杀李渊。话表隋朝开皇天子杨坚，所生两个儿子，长子名叫杨勇，次子名叫杨广，长子入永寿宫封为东宫太子，次子杨广加封晋王。杨勇为人正直忠厚，从来不喜欢自吹自擂，可杨广就不然了，他好在爹妈面前抖机灵。爹妈刚想要做什么，他一看你的眼神儿、脸色，还没等你说出来呢，他就事先全给你办到了。因此，杨坚非常喜欢这二儿杨广，看不上太子杨勇。有一天，满朝文武在金殿上议事，杨坚说：“众爱卿，我想我大儿杨勇将来恐怕成不了大器，继续不了我的江山事业，我二儿杨广倒是德才兼备、文武双全，孤有意要废长立幼。”满朝文武闻听是默默不语。书中暗表：杨广这小子野心是太大了，私下里他把文武群臣差不多都买通了。只有唐国公直言敢谏，他急忙走上前撩袍跪倒：“万岁且慢，依臣所见，废长立幼乃取败之道。我主曾记得秦始皇废扶苏，立胡亥之故事乎？因为废长立幼，秦始皇的江山一旦毁于秦二世之手。”杨坚一听，说：“唐国公所言者善，朕如梦方醒。”打这儿废长立幼的事就不提了。杨广一瞧，李渊哪李渊，要不是你在我父王面前说这个，天下就是我的啦。看起来有你姓李的在，我这天下坐不成。暗地里他和他的三叔杨素、丞相宇文化及商议怎样除掉李渊。宇文化及说：“千岁，不要紧，我有一计能要李渊的命！”他造了一首假童谣：“季无头，海无边，早晚天下由他管。”由相府里派人去长安城里外四郊，见着七、八岁的小孩就教他们唱这首歌，学会了不白学，给点吃的，这叫疏散童谣。慢慢地小三跟小四学，小五教小六唱，没一个月的功夫，小孩都会唱了。日子一长，让那专门查看民风的御史听到了。这天早朝，奏与天子知道。杨广等人本意是要害李渊。“季无头”是李，“海无边”是渊，“早晚天下由他管”说早晚隋朝的江社稷是他的。可是杨坚没想李渊，他想“季无头”是李，“海无边”这么大的水不就浑了吗？大概是个浑字，结果把官居左仆射的李浑给杀了。他还是不放心，又下令长安城所有李姓迁出京城四郊百里之外，朝里所有文武百官姓李的全贬职归故里。贬来贬去贬到李渊这儿啦，杨坚可为了难啦！怎么？他们是亲戚。杨坚的媳妇复姓独孤，李渊的母亲跟这独孤皇后是亲姐儿俩。要论起来，杨坚是李渊的亲姨父。杨坚想来想去把李渊贬去唐国公，看在亲戚的份上又加封太原侯，代管河东，命他火速去太原上任。李渊回家跟夫人一说，窦氏夫人就怔了，原来窦氏所生一女三子，长女凤阳，长子建成，次子世民，三子元吉。现在她又身怀六甲眼看就要分娩，闻听此事，着急地说：“哎呀，我这么重的身子可怎么走哇？”李渊说：“夫人哪，他们造假童谣分明里要我李渊一死，虽说你快要临盆，咱们也得快走，恐怕杨广一计不成反生二计，到那时候想走可就晚了。”窦氏一听，看来此处乃是祸地，咱们走吧！到了第二天，天还不亮，李渊一家人收拾零星物件装煞车辆，夫人和小姐乘坐骡驮轿，李渊全身披挂，别弓带箭，在马上挂好家传下来的定唐刀。李渊一家人出离了长安城，把式摇鞭：啪！乒乒乓乓……尘沙荡扬，土砾翻飞，一直往东就走下来了。杨广见李渊被贬，即日离开京都长安，要陷害李渊就更难了，心中气愤不出，就跟丞相宇文化及又商量好了一个拦路劫杀的法子。

杨广在兵马司调了十六员偏将、五十名兵丁，由他亲自率领，让兵丁们反穿号衣，埋伏在临潼山下，等候李渊来到时劫杀。因为怕李渊看出他的本来面目，所以是青纱遮面。所有马上的战将虽然是盔甲俱全，却都撤去了簪缨、护背旗，看不出品级。李渊来到时，就见一个黑盔黑甲的将官，把大枪一摆，拍马上前，口里叫道：“此山是我开，此树是我栽，要从山前过，留下买命财。对面的来人，留下买路的金银，放你等过去，哪个不服，进前答话！”只吓得李渊全家下人等叫道：“侯爷！对面有盗匪劫路，这可怎么好？”李渊一想离京师这么近，如何能有强盗？再者为首的这人又是青纱遮面，心里早已明白是杨广前来劫杀，忙吩咐众人说：“你等不要惊慌，他们并非是强盗，乃是我的对头到了。且把车辆家眷藏在山坳之内，待我上前答话。”众人把车辆家眷转过头来，赶进一个山坳子里面藏躲。幸亏李渊为了保护家眷，一路长行是全身披挂。他这才催马上前，抬脚从马上摘下锯齿大砍刀。这时候对面的来人不容李渊答话，抖枪就扎。李渊见大枪到了，用刀往外一绷，支开了大枪，摆刀平砍过来，那人抽枪不及，赶紧低头，略微慢了一点，正砍在左额角上，噗哧一声，就把那人的上盖削下来了，死尸坠马。杨广一见就是一愣，对众人说：“李渊乃是家传的刀法，武艺高强，你们多要慎重留神！”话言未了，旁边有个使棍的将官说：“王爷，待我上前。”说完铁棍一摆，催马往上就撞，叫道：“来人少要张狂，我来取你的性命！”话到、马到、声音到，铁棍使的是举火烧天式，朝着李渊头顶砸下。李渊马往上迎，左手反把抠住马的铁过梁，右手控着刀头，青龙吸水的架式，抬头看铁棍砸下来，见他不能变招换式了，这才拿刀头往上一挂，左手抓着刀杆压住铁棍，使了一个推风扫月，刀头向来人的偏脸削来。这员将官抽棍一立，绷开了刀头。二马错镫，李渊推刀纂，献刀头，回身反背一刀，那员将官再打算悬裆换腰招架，可就来不及了，只见刀锋过处，腰断两截，上半身栽下马去，马驮着上半个身子就落了荒啦。杨广看李渊的刀法精奇，十分骁勇，若是自己催马迎敌，一来怕李渊的武艺高强，敌挡不住，二来恐怕显露了自己的本来面目，叫李渊看出来就不好办了。便朝着左右众将说：“围！”众将领命，齐撒坐骑，各抖丝缰，把李渊团团围住，动起手来。步下的兵丁也一齐喊叫：“杀呀！拿呀！别叫他跑了呀！”层层地把李渊围在了当中。这时李渊摆刀力战，顾前打后，指左杀右，马打盘旋，来回乱转。那边李渊的家眷、仆从退到了山坳之后，一看李渊已被众人围上，个个惊慌失措，口里喊叫：“救人哪！救命啊！”李渊被围在当中，又听那边众人喊叫救命的声音，心中更是着急，不知道家眷现在是否被害，又搭着寡不敌众，只累得他鼻洼鬓角热汗直流，口里嘘嘘带喘。不禁仰天长叹道：“此处莫非就是我李渊的丧命之地吗？”

正在万分危急，这时，恰巧秦琼催马到了此处，一看被围的这位长官，身高九尺，体格魁伟，面如冠玉，三绺墨髯，金盔金甲，坐下马，掌中刀，和这十几员将官团团混战，只累得汗流气喘，看看力尽。秦琼不由得气往上撞，暗道：“十几个人围着一个人对敌，未免斯人太甚，待我助他一臂之力！”想罢，摘双锏，上下一分，大喊一声道：“呔！你们且慢动手，管闲事的来也！”杨广以及李渊众人一看，见此人跳下马来平顶身高八尺开外，细腰奓背，双肩抱拢，头戴平顶捲檐笠，身穿一件蓝布的合衫，袖口下摆都镶着青牙子，胸前五股攒成青丝线的十字袢，腰扎杏黄色的丝鸾带，双搭蝴蝶扣，大红中衣，高底靴子。再往脸上观看，面似淡金，剑眉虎目，准头端正，四字海口，大耳相称，颏下微须。胯下一匹黄马，四蹄翻飞，类如闪电一般，马也精神，人也威武。再看掌中是一对瓦面金装锏，不怒自威。这边一员将官飞马迎上前来，喊喝一声说：“来人少往前进！你是什么人前来多事？”秦琼说：“你也不必问我是谁，你们众人围着一个人厮打，太不公平，我是来打抱不平的。”那人说：“我们的事，你不要管。你要是多事，碰巧连你的性命也得饶上，依我相劝，赶紧快走！”秦琼说：“不行，我非要管这场闲事。”那人说：“你这人真乃是找死！”说罢举刀就劈，秦琼双锏往外一分，挂出马去，双锏往下一盖，正中来人的面门，死尸栽下马来，马就落了荒啦。杨广一催坐下马，迎了上来，拧枪就刺，秦琼用双锏搭着十字架，往外推出了枪，抽左手锏一兜杨广的下枪杆，就听当的一声，正打在底枪杆上，把杨广的枪磕飞了老远。秦琼的双锏使了双龙探海直奔二目刺来，杨广连忙一低头，躲过了双锏。这时，二马正在冲锋过镫，秦琼回身一锏，正中杨广的脊背之上。打得杨广往前一栽，护心镜正撞在判官头上，拨马往西南败走，就觉得嗓子发甜，心口发堵，往上一涌，哇的一声吐出一口鲜血来，心里难过万分，在马上是摇摇晃晃，一只手扶着铁过梁，一只手向后一招，嘴里不能言语，那意思是叫众人快退。众人一见杨广被伤，个个是担惊害怕；又见他招手叫退，大家一哄而散，就往西南败了下来。

李渊一看众人一窝蜂似地逃走，不由得叫了一声：“好！真是我的救星。他若不来，我的性命休矣！”又看来人一催坐下马追了下去，有如猛虎赶群羊一般。再说秦琼心中暗想，这个青纱遮面的必定是这班人的头领，再看兵丁们都是反穿着号衣，其中必有原因，催坐下马赶了下来，他的心思是，捉过一个人来问一问，究竟是怎么回事。杨广众人一看那人紧紧不舍地追来，最后的那员偏将只得拨转马头，叫道：“来人休要追赶！我们已然撤走也就是了，你何必苦苦地追赶，也太赶尽杀绝啦！”随说着，马往上撞，拧枪恶狠狠地朝着秦琼就刺。秦琼一看枪到，用左手锏推出了枪杆，抡右手锏往下一盖，正打在枪的中心杆上，震得他双手麻木，撒手扔枪。秦琼摇右手锏横扫过来，来人往后一仰身，一个铁板桥贴在马的后胯，躲过了锏。这时二马错镫，秦琼的右手锏挟在左胁下，右脚摘镫，抢了个上风头，探右手抓住来将胸前的袢甲绦，抬右脚一踹来将的马前髈，提起来一顺，把那仰面朝天的将官按在自己铁过梁上，那匹马就落荒而走了。秦琼扣镫停马，一手按住了那偏将。这时被擒的那个人扎煞着两只手，说：“请爷爷饶命！”“你们这许多人，群战一人，究竟为了何事？你说出来我明白明白，就饶你不死。”那将说：“你即要问，我就告诉你。你实在不该管这件闲事，那被围的乃是被贬的唐国公李渊，那个青纱遮面的就是晋王杨广，因为与李渊素有仇恨，率领兵将在这里埋伏劫杀，你何必管这个闲事！”秦琼一听，知道方才打的原来就是晋王杨广，吓了一身冷汗，不由得嘴里失声说：“咳！”不想他一失神，抬起手来，使劲往下一按，那被擒的人脑海正撞在铁过梁判官头上，那人吭了一声，就死于非命了。秦琼连忙推下死尸，把左胁下的单锏拿在手中，拨马往东南便走。对面的李渊迎上来说：“恩公慢走！”秦琼也不答言，一催马就由打李渊的身旁冲了过去，一直往东南而去。李渊拨马随后就追，叫道：“恩公慢走，救了我全家的性命，请你留名，家住何处？将来我好到府上叩谢。”秦琼哪敢回答，连连地催马，一听后面追来的人叫他留名，心想今天我这个祸可闯的不小！他也不回头，马踏如飞，向前跑去。后面的李渊是紧紧地追赶，随追随问。秦琼此时无奈，回头一看，后面追来的就是一人一骑，再看四下里，没有杨广的人，这才说：“我叫秦琼！”说罢伸出右手向后一摆，这意思是叫他不要再追啦。此时，因为李渊的马在后面，离着很远，马的鸾铃声音又重，没能听见，只听见一个琼字，又见他一摆手，以为他排行第五，便大声说：“原来你是琼五爷呀！家住在何处呢？”秦琼一听，心说，好！我成了琼五了。便不敢再回头答话，催马如飞，扬长而去。

这时李渊一看他的马急，再想追已是追赶不上了，无奈何拨转马头往回走。就听东边小土山上有人一声喝喊，嗓音如雷：“呔！你是做什么的？”李渊偏脸一看，见由小土山上一骑马冲了下来。细看来人，大约身高顶丈，头如麦斗，面似朱砂，满部的红髯，重眉环眼，一身的扎巾箭袖，外罩跨马服，胯下马，掌中一口大砍刀。再看山梁上，另外有两个骑马的，还随着有七、八个人。心中暗想，恩公已去，谁想到杨广在正东上还埋伏着余党，这却如何是好，莫如给他来一个先下手为强吧。打定了主意，将刀挂好，抽弓搭箭，认扣填弦，一拨马头对准了来人，弓开似满月，一抖后手，这箭直奔山坡上那个人射去，正中那人的哽嗓咽喉。那人翻身落马，滚下山来，一命身亡。李渊把来人射死之后，山上众人就都下来了。只见那两个人下了马，抱着那红脸儿大汉放声大哭，说：“大员外呀！”李渊一听，啊了一声，心想：他们众人怎么叫他大员外呢？

书中交代，李渊射死的这个人，家住在山西潞州天堂县二贤庄，姓单名达字表雄忠，他父单道，生前乃是镖行生理，武艺十分高强，生有二子，长子单达字雄忠，次子单通字雄信，这兄弟二人都是武艺超群。单道父子在镖行之中名气高大，故此天下绿林中人差不多都与单家父子有联络。到了单道死后，隋朝的宇文化及、杨素等人当权，任用一班贪官污吏，逼得百姓无法生存，就有不少的人占据了山岭，做了绿林豪客。单家兄弟一看这个情形，就联合了五路的绿林豪杰，在山西潞州天堂县二贤庄，自立为天下东、西、南、北、中五路都头领，江湖绿林中人都称他为五路的总瓢把子。手下占据山岭的头领专劫上下任的贪官污吏，得下来金银财物，以作将来起事的准备。这次是单达由家中带了几名家人，去到长安探望朋友。这天走在临潼山的后坡，天气炎热，正在树林子里歇凉，就听前山人声鼎沸，喊杀连天。单达说：“你们去看一看，前山为什么有喊杀的声音！”手下人答应了一声，飞奔去探，不一时回来报说：“前山有十几个绿林的朋友，带着几十个弟兄围着一个官长劫杀。”单达一听，心说：奇怪呀！此处临潼山没有我手下绿林的朋友，是谁在这里做买卖呢？待我去看一看，究竟是谁。想罢站起来，翻身上马，说声：“随我来。”纵马上了山坡。越过山岭一看，这些个人都已然败走，李渊独自匹马回来。单达心想：这员官长武艺真是厉害，倒要问一问他是什么样的人物。单达催马来到半山坡，喝喊了一声，这才被李渊一箭射中咽喉。家人们一见大员外被人射死，都过来抱尸痛哭。李渊一听，众人哭叫大员外，才知这个人并不是杨广的余党，心里十分后悔。下马过来一问，才知道被他一箭射死的是山西潞州天堂县二贤庄的大庄主单雄忠。便对这几个家人说：“我乃是山西留守李渊，因赴太原上任，走在此处，路遇仇家劫杀，你们大员外从山上冲下来，我误认为是仇家的余党在此埋伏，故此一箭把他射死。现在已然把事做错，人死不能复生，我这里先给你们二百两纹银，给你们大员外盛殓起来，你们大员外家中还有什么人呢？”家人说：“家中还有我们的二员外。至于银两可不能要，我们现在带着钱呢。”李渊说：“你们即然一定的不要银两，也罢，山西潞州正是我管辖之地，我到任以后，得了闲暇，必定亲自去到二贤庄拜访你家的二员外，说明此事，叫他千万不要记恨我。”众家人也就只得连声答应，把单达的尸身驮在马上，无精打采地住东去了。

李渊回到山坳，众人一见，都非常欢喜。长子建成说：“爹爹，回来啦！劫道的贼人怎么样了？”李渊说：“多亏了一个黄脸的琼五恩翁搭救，不然我就完了。此处不是善地，咱们赶紧上路！”众人说：“对！”这时候就见过来一个婆子说：“现在夫人肚子痛得很紧，眼看就要临盆了，侯爷，这可怎么好呀！”李渊一听，说：“哎呀！此处四下无人家，这如何是好？”忽然有人一指西北山上说：“请侯爷观看，山上有座庙宇，咱们先到那里去吧！”李渊说：“夫人若在那里分娩，岂不是脏污了佛门净地吗？”那婆子说：“侯爷！事在紧急，只好先到庙里，就是脏了佛门净地，谁也不能见怪，这个可是一个风火的事呀！”众人也说：“分娩是个急事，我们想庙里的和尚也不能不行这个方便。”李渊此时一想，也就只好如此吧。这才保着家眷走上山来，到了庙前一看，这座庙宇还真不小，匾额上题着是“古刹盘古寺”。一叫角门，不一时角门开了，走出一个小和尚来。从人们说明了原因，小和尚往里通报。原来这座庙乃是个酬应施主的十方常住老方丈岫渊和尚文武兼全，无论琴棋诗画、拳脚军刃，无一不通，故此盘古寺的名气很大。当时老和尚岫渊一听是太原侯来到，连忙迎接出来，见了李渊，合掌当胸，说：“僧人岫渊迎接侯爷。”李渊连忙上前，抱拳拱手，说：“老师傅，我李渊率领家眷上任，走在这里，夫人眼前就要临盆分娩，这里又四无人家，意欲打搅宝刹，恳求师傅行个方便吧！”岫渊口念弥陀说：“侯爷放心，十方丛林住的是十方施主，请夫人就在庙中歇息吧！”回头叫小和尚赶紧收拾一所跨院，将内眷接了进去，李渊手下的车辆马匹等等，自有小和尚给安置好了。他便陪着李渊来到禅堂休息，预备酒饭，款待李渊。正在饮酒之时，有人过来禀报说：“夫人生下了四公子，大小平安，给侯爷道喜，请爷放心。”岫渊也给李渊道了喜，说：“这位公子降生在空门玄净之地，真是一件稀奇的事，小僧赠他一个名字，就叫‘玄霸’吧！”李渊连忙抱拳拱手，谢谢老和尚的赠名。

李渊见岫渊和尚言谈文雅，学问渊博，心里很是高兴。正在闲谈，忽然抬头一看，见墙壁之上挂着一幅挑山画儿，上面画的是一块石头，画得玲珑透剔，两边配着一幅对联，上写着：“宝塔凌云，一日江山无边清净；金灯代月，十方世界何等悠闲。”下款落的是“颖阳柴绍”四字。李渊一见写画俱佳，便问岫渊说：“这是什么人的手笔？”岫渊说：“他是我一个俗家小徒，姓柴名绍字嗣昌，乃是颖阳人氏，他父柴笠曾为颖阳刺史。”李渊说：“噢！原来是柴笠之子。”岫渊说：“咳！小僧与柴笠本是金兰好友，现在柴绍父母双亡，如今他就在庙里随我读书，兼习武艺，很是聪明。”李渊说：“哎呀！我和柴笠也是老友，今天得遇故人之子是十分有缘，请老师傅把他请来，我看一看他吧！”岫渊忙命人把柴绍叫来相见。李渊一见柴绍生得是面如敷粉，眉清目秀，五官端正，气宇轩昂。谈了谈文学、武艺，柴绍是对答如流，李渊心中十分喜爱。次日一问岫渊，才知道他尚未娶妻，李渊便托老和尚为媒，将自己的长女凤阳小姐许配于他，柴绍也自应承。谢亲已毕，大家都很欢喜。李渊就在盘古寺里住过了满月。弥月已过，这才谢过老和尚岫渊，率领家眷上任。临起身的时候对柴绍说：“贤侄，你暂在庙中跟着老师傅学艺，等过了二、三年，文武艺业学成了，再请你到太原成亲吧。如今我给你留下白银五千，烦你把这盘古寺重修庙宇，再塑金身；还请老师傅拨出一个跨院，盖一个生祠，里面塑着我的恩公琼五将军的形象，早晚焚香上供，答谢他救我全家之德，你要切记。”又把他这位恩公的相貌打扮、军刃马匹的样子，详细地告诉了一遍。柴绍一一领命。点拨了银两，李渊这才领着家眷上任，直奔太原而来。只因为李渊在盘古寺里耽搁了这么多日子，才引出来秦叔宝被困潞州天堂县的事情，下回交代。

吴翎懿

第二回 困异乡无奈当双锏　寄旅店忍痛卖黄膘

上回书正说到李渊率领着家眷仆从，往山西太原上任，咱们按下不表。反回来单说秦琼，他催马直奔到树林里，翻身下马，樊虎和四名伙计一看秦琼满脸是汗，惊惶失色。樊虎就说：“二哥！你这是怎么啦？”秦琼说：“贤弟，你先别问，咱们赶紧快走！”樊虎和四名伙计不知道是怎么回事，也就赶紧押着犯人，随着秦琼上马赶路，往下行走。路上无书，到了晚间住了店，秦琼背着众人，才对樊虎说明了临潼山楂树岗锏打杨广的事。樊虎说：“二哥，你这个漏子捅得可以！咱们还真得快走！”第二天，秦琼、樊虎起了一个大早，叫起了众人，急忙忙离了店房，直奔山西而来。书要简短，这一天来到浮山县，眼前是两股大道，往东南是奔泽州，往东北是奔潞州，两人在此就要分路了，秦琼说：“贤弟，你押着十名人犯到泽州交案，我押着八名人犯到潞州交案吧。”樊虎说：“也好，你我各带两名伙计，押解人犯分手吧。”秦琼说：“不用，我一个人押着，决无差错，你们到泽州交代完了公事，就到潞州找我，咱们好一起回转山东。”樊虎说：“瞧瞧吧，我们在泽州要是公事完得早，就去找您，一同回去，要是公事完得晚，我们也许就直接回山东，咱们就在家里见了。”说完了，分好了行李，樊虎带着四名伙计，押解着十名人犯，岔道东南，往泽州去了，暂且不提。

单说秦琼押着这八名人犯，上了东北的大道，直往潞州而来。这一天来到了潞州天堂县，进了西门，已是黄昏时候了。就见路北里一座店房，门匾上写着是“王家老店”。秦琼押着众人进了店门，由打柜房里出来了一个人，说：“爷台，住店吗？”秦琼说：“正是住店，给我们找几间清净点儿的屋子，有吗？”这个人一瞧秦琼，早知道是押解人儿的长解官人，连忙说：“我们这跨院里正有两间上房，也就是不算太大，请爷台们看一看怎么样？”秦琼说：“好吧，我们明天就到衙门交案，什么大小的，将就一宵吧。”随同这人来到这跨院的两间上房一看，虽不宽大，也还整齐。这个人忙着打过洗脸水，掌上了灯。秦琼把马匹交给了这个人，说：“把马拉到槽头，要细草细料的喂饮。”这个人说：“是了您哪，一看您这马就是长行的走马，当然得好好喂饮啦，爷台放心吧！”秦琼才由马上摘下双锏，搬进了行李来，又要了酒饭。不一时，这个把要的酒饭端上来，众人吃喝。这人便对秦琼说：“爷台，您这是由哪里解过来的差事呀？您老贵姓？”秦琼就将自己的姓名一说，这个人说：“哎呀！原来您就是山东的秦二爷呀！很多的客人提过您。”秦琼说：“你贵姓呀？”这个人说：“我姓王，就是本地人氏，在这里开了这座店房，也有个十几年了。只因我拙嘴笨腮，心眼儿忠厚，故此老街坊们以及往来的老客儿们都管我叫王老好儿。”秦琼说：“原来你就是这里的店主东，我可失敬了。”王老好说：“秦二爷！别客气啦，我也是个爱交朋友的人。”一时间，秦琼和犯人都吃喝完毕，撤去了杯盘。王老好又送过来茶水，说：“秦二爷用茶吧，一路劳乏，也该歇息歇息啦，今天我也不打扰您了！”说完出门自回前面去了。

　　一夜无话，到了次日天明，秦琼押着八名人犯，来到天堂县衙投案。衙门的官人一看是山东来的差事，把秦琼让进了班房，见过本衙门的二位班头金甲、童环，客气了一番。这金甲、童环早已听说过秦琼的名姓，赶紧过来见礼说：“秦二哥！是几时到的？押解的是什么案子？”秦琼才把自己押解的就是本地漏网的八名江洋大盗，是在山东历城县捕获，押到长安刑曹挂号已毕，特地押解前来归案的事一说。金甲、童环一听，说：“秦二哥，你解来的人犯就是这一案哪，好！本县吴大老爷就因为这案罢职丢官，现在已然办理交代，等候新官接任。如今这案子已然被二哥捕获了，我们去禀告太爷，也叫他欢喜欢喜。”两个班头一面叫伙计款待秦琼，一面进到了里面书房禀告了吴知县。吴知县一听是这件漏网大盗的案子，也是欢喜，便吩咐二人升堂伺候。金甲、童环下来打点升堂。三班衙役站立堂口，喊过了堂威，吴知县升坐了大堂。把秦琼叫上来，递上了公文。吴知县叫人点了人犯的数目，把人犯暂且收监，说道：“秦琼，你一路上辛苦了，本来应该给你回文，可是我现在已然御任了，诸事全都结束，等候交代。这些个人犯不过是暂收在监中，等候新官到任再办。后任的蔡大老爷本应在前几天就到了，不知为什么到现在还没来到，想必再过两天也就到任了。我暂且给你批一百两奖银，等候蔡大老爷接任，你再来具领吧。”秦琼谢了知县下来，又告诉金甲、童环，自己住在西门内王家老店，并托付他二人说：“新官接任以后，我要是不来，请你们二位派人找我一趟吧。”金甲、童环说：“二哥请回店等候吧，蔡大老爷到任，我们一定给您送信。”秦琼这才辞别了二人回店等候。

　　秦琼回到店里，王老好一看秦琼回来了，赶紧笑脸相迎说：“秦二爷回来啦，差事交代完了吗？”秦琼说：“人犯是交了，可是公事还没办完，新官蔡大老爷还得个三五天才能到任呢，故此得在这里等候几天。”王老好说：“这可真是我跟秦二爷有缘，多留您在这儿住些天，我给您预备酒菜去。”秦琼说：“好，我还正觉着饿了，你叫他们随便配几个菜来，我喝酒吧。”王老好连连答应，出去预备，不一会儿，擦抹桌案，摆上四壶酒，四碟四碗，凉热八个菜。秦琼说：“店主东，你别自己动手，叫他们伙计们料理吧。”王老好说：“秦二爷您不知道，我们是个小买卖，就是灶上用了两个人，另外有一个做零活的，我是连东带伙外带着伺候客人，小本经营，凑合着做这个买卖，支应着吧。再者二爷初次到这儿，别人应酬怕不周到，保不齐怠慢了您。”秦琼一边吃喝，一边说道：“店主东你太客气啦！可是我在这里等候蔡大老爷的批票回文，一个人也用不着住这两间屋子，你给我找一间单间就行了。”王老好说：“二爷您就住这两间吧，又清净，又畅快，等您领了回文赏银，还在乎这点小意思的事儿吗？”秦琼一听，说：“也好吧。”用完酒饭，撤去了杯盘，秦琼就住在王老好的店里，等候新任的蔡大老爷到任办理公事。过了三天，到衙门一探听，新官没到；又过两天一问讯，还是没来。这么说吧，一直等过十天，蔡大老爷仍然是没来，心里很是着急。这一天，秦琼正在屋中饮酒解闷，就见王老好进来说：“二爷！喝酒呢，嘻，嘻，嘻！，呵！”秦琼一见他要说又不说的神气，一定有事，便说道：“店主东有事么？”王老好说：“不是，不是，也没有什么事，啊！有点小事，也不大。二爷，我不好说！”秦琼说：“噢！你是不是要几个钱使呀？”王老好说：“二爷您真是个外场朋友，按理说，我可真不应该开这个口，这几天买卖不好，客人稀少，闹得今天连买油盐的钱都没有了。二爷，您手里要是方便，借给我点儿，也好上市去买货。”秦琼站起身来说：“店主东你何必客气呢？我先给你几两银子，拿去使用吧。”走过来把自己的包袱打开来一看，失声说：哟！不由得可就愣住了。王老好一瞧说：“二爷，怎么啦？”秦琼说：“唉！我由山东原是两个人解着十八名犯人，十名解泽州，八名解潞州。在浮山县岔路和我们那个伙计分行李的时候，把来回的官盘费，还有我自己带的三十两子，全都包在一起了。谁想分手的时候一疏忽，就忘了把银子分开了。过两天我那个伙伴交案完差，就到这里找我来，即或他不来，前些日子我交案的时节，这里的前任知县已然批给我一百两银子，等到蔡大老爷到任领下来付给你吧。叫你晚使用两天，可真觉着对不住你！”王老好说：“这不要紧，我在别处先拆兑拆兑，二爷喝酒吧。”说完自到前面去了。到了次日，秦琼又到衙门一看，蔡知县仍然没到，樊虎众人也是一点信息皆无，心里十分着急。王老好说：“二爷，您这个伙伴什么时候来，也不知道；蔡大老爷什么时候到任，又没有个准信儿。您打算怎么办呢？”秦琼说：“谁料到事情闹成这样！只好耐着性等吧。”王老好说：“二爷您就这样儿耗下去等，等到多会儿呢！一天挺大的花销，要是我这店里买卖好，敢说我是个交朋友的人，也不算什么的，谁想这些个日子买卖又少，客人又稀，简直有点不好办啦。二爷，我说话您可别过意，这么样耗下去您也不好办，我给您出个主意，您每顿就炒两菜，对付着少喝点酒，凑合着等他们，不论哪一头儿来了，就好办了。您看怎么样啊？”秦琼说：“好，随你便，对付着吃饱了就行啦，暂且忍耐一时吧！”过了两天，王老好过来又说：“今天的肉铺因为我赊的帐太多了，不卖给我啦，二爷您将就着吃一盘素炒芹菜加豆腐干吧，也没钱打酒，您凑合喝一壶吧。别看是素菜，二爷您不常吃素，碰巧换一换口味，吃着也香，别瞧酒少，您还能够多吃两碗饭呢！”秦琼说：“行啦，行啦！诸事都将就啦。”秦琼是每天都来到阳关大道上，盼望樊虎，只是不见他的影子，又到衙门探问，也是没有信息，心里越发的着急烦闷。这一天已然快到午时了，还不见王老好把午饭端上来，肚子里是叽哩咕噜地直叫，饥饿难当，出来到了柜房找着王老好说：“店主东，天已然近午了，怎么还没做熟了饭呢？”王老好说：“唉！早晨我给人家管了一档子闲事，刚回来不大一会儿，我也还没到酒店去取酒，酒也没有啦。二爷，咱们商量商量，可算是叫您避屈，今天您别喝酒啦，我绐做碗素热汤儿面，来两个棒子面的贴饼子吃，将就一天吧！”秦琼说：“好！不喝酒了，吃什么都行，饱了算。”回到屋里，不一会儿王老好端过一碗素热汤儿面，两个贴饼子来。秦琼一边吃着，王老好说：“二爷！您到衙门打听怎么样啦，您的伙伴还得几天能够来呀？”秦琼说：“唉！衙门没信，我每天到大道等候我们伙伴，也不见到来，真是叫我着急，”王老好说：“着急也是没有用，慢慢候着吧，”一时秦琼吃完，王老好把碗、筷子拣走。秦琼暗暗地感叹说：一个人可千万别没钱呀！一歪身躺在炕上，心里一烦，可就沉沉地睡着了，直睡到下午的申初时刻。王老好蹦着就进来了，高声喊叫说：“二爷，二爷！您快醒醒儿。”秦琼由打梦中像醒。一看王老好站在面前说：“二爷，您可大喜啦。外面衙门来人送信，说蔡大老爷已然到任，请您快到衙门去一趟。”秦琼连忙起身下炕，就往外走，王老好说：“二爷别忙！您瞧您这两天脸也没正经地洗，我给您打来一盆水您洗一洗脸再去，我这儿有鹅油胰子，靴子上也好多的尘土，我绐您掸一掸吧。”说着拿起布掸，就替秦琼掸靴子，一边掸一边说：“二爷！赏我个脸，晚饭您可千万别在外头吃，我好好儿地做八个菜，可巧我还刚有人送给我一瓶子二锅头好酒，晚晌我消您喝酒啦！”秦琼微微一笑，说：“别！一定扰你，这些日子叫你受累了。”王老好说，“受累还不是应当的吗，您擦把脸赶紧上衙门吧，”秦琼擦了脸，整顿了服装，出店直奔衙门而来。

　　到了衙门见着金甲、童环，这两个人一见就说：“二哥，这些日子没见，您怎这么瘦呀？”秦琼说：“我是因为太爷老没到任，不能回去销差，心中烦闷，故此显着瘦点。贤弟，新任太爷到了吗？”两个人说：“蔡大老爷到了，二哥暂时在这里坐一坐，我们去给您回禀。”一会儿，知县蔡有德升坐大堂，叫上秦琼来说：“本县因为迎接太原侯上任，故此耽误了日期，叫你在此等了好多的日子。听本县的差人说，前任太爷已把解来的人犯收监，只是还没批了回文，如今把回文给你，你就回去销差吧。来人哪，把那奖银给他。”当时有人拿过来奖银，秦琼谢了知县，一见是二十四两银子，就是一愣，说：“禀太爷得知，前任太爷可是批了百两的奖银！”蔡有德一听说：“秦琼，你久当长解吗？”秦琼说：“下役是从十八岁进衙门学习当差，可是长解还是初次。”蔡有德说：“噢，这就难怪了！每解一名人犯，奖银是三两银子，向来这有定例。前任太爷已然卸任，他是蒙哄你呢。姑念你初次做长解，不懂规例，再者你又在此等候本县这些日子，来人哪，由我官俸里再补助六两盘缠，共凑三十两银子，拿了去，回转历城销差去吧。”秦琼一听，也就无法子，只得谢了知县，领了回文，下来辞别了金甲、童环众人，真是乘兴而来，败兴而返。

回转店中，王老好一瞧秦琼回来，是满脸陪笑地说：“二爷您回来啦？”秦琼说；“啊，回来啦。”王老好随着秦琼进了屋中，说：“您的公事都齐了？”秦琼说：“都办齐了，店主东你把我这些日子的店饭账算一算。”王老好笑嘻嘻地说：“好，我给您算一算去。”说完出去，不一会儿拿来一个清单儿，说：“二爷，您是七月十五来的，今天是九月十六，前后两天不算，整整的两个月，您每天房钱是四钱，共合是二十四两，您这两个月人的伙食、马的草料，一共是三十七两八钱四分，合在一起是六十一两八钱四分。”秦琼一愣，说；“啊！六十多两银子？”王老好说：“二爷，您可省多啦，要是按您一进店那样儿的排场，一百两银子还不够呢！”秦琼一听，就把衙门里的事情，大略地告诉了王老好，说：“奖银只给了三十两银子，你暂且先收上账，下欠的等我那个伙伴来了，再绐你清账吧。”王老好说：“哟！咳！我还真指望着您这笔钱顶用呢。我现在已然拉了一屁股账啦。没想到衙门里就绐您三十两，好吧！我暂时给您收账，下欠的等您的伙计来再说，还有就是您的回文，我给您存在柜上吧，您要不留神丢啦，我可担不了这个沉重。”秦琼一听，心里说：欠账把回文扣了，好厉害！嘴里却说：“噢！好在一时也走不了呢，将来无论如何，清了你的店饭账，才能离店，你就拿去吧！”说完把回文交给了王老好，王老好将回身要走，秦琼说：“店主东，天已然到这个时候了，我还没吃饭呢，咱们那个二锅头怎么样啦？”王老好一听，眼珠儿一转，装模做样地说：”唉！二爷你还提呢，您上衙门了，我也有点事儿出去了。这个时候，可巧我舅舅同着两个朋友到店里来了，把酒都给喝啦，待会儿我再外边给您打两壶去吧。”秦琼一笑说：“我现在把酒戒了，待会儿还是给我一碗热汤儿面，两个贴饼子，一块咸菜，就行啦。”王老好说：“也好，咱们记着这个碴儿，二爷，不定哪天，早晚一定补上这顿酒。”说完出门而去。秦琼见此光景不由得哼了一声：“什么东西，好一个势利的小人！”从此，秦琼天天盼望樊虎前来，可是恰恰的有如石沉大海，一点信息皆无，心里十分着急。

　　这一天，就见王老好进来说；“二爷，我有件事跟您商量，前边儿来了一拨贩卖珠宝红货的熟客人，每次到这里，都住我这店，今天来了，恰巧别的屋子都住满客人，您说不叫他们住吧，又怕得罪了他们，下回就断了主顾啦，故此跟二爷您商量商量，后面有一间房，半间堆的是草，可是还有大半间闲房，也还不算太脏，给您搭上一个铺，屈尊您搬过去几天，叫我把这拨买卖做下来。等到别的屋子腾下来，您再搬过来，您看着我多挣几个钱，您心里不也痛快吗！”秦琼说：“好，你怎么说，怎么是吧！”当时就把秦琼的东西物件归置了归置，搬到后院的那间堆草的屋子里，床铺早就搭好了，旁边有张破桌子，王老好把行李放在铺上。秦琼一看大半间堆草，下余的小半间搭上铺和桌子，也就没有多大的地方啦，又看窗户也是破破烂烂的很不整齐，心里非常难过，晚饭就没吃下去。天黑之后，王老好端过一盏小闷油灯来，放在桌上，说：“二爷，这儿可是堆草的地方，火儿烛儿的您多留点神，您要睡，想着吹灯。”说完就走了。这时候，外面淅渐沥沥洒了一阵小雨，秋风儿阵阵，吹得遍体生凉。这盏灯光被风一吹，摇摇不定。秦琼是满腹愁思，噗的一口吹灭了灯光，拉过一条被子搭在身上，一歪身躺在铺上。暗想樊虎不到无法起身，家中的老母不知怎样的悬念，自己是被困在店房，寸步难行，恩前想后，远远听得天交四鼓，仍然是翻来复去，直到五更才朦胧地睡着了。一觉醒来，睁眼—看，天已近午，想要起身，就觉得混身酸痛，四肢连一点劲儿都没有了，只好躺在床铺上闭目体息，直到快日没的时候，王老好才过来一看，说：“哟！二爷您这是怎么了？今天前面忙一点儿，我没得过来，您怎么还没起床呢？脑上黄得可不像样子，眼睛也抠搂了，别是您病了吧！”秦琼微点了一点头说：“也许昨天晚晌着一点凉，只觉得混身酸懒，四肢无力，也设有什么大病，多休息两天，也就好了。”王老好一听秦琼说话的时候，是少气无力，说道：“二爷。我给您做碗素面汤，烂烂儿的，热热儿的，发散发散，吃下去出一点汗，想必就能好了。”秦琼说：“也好，叫你受累了。”王老好出去不多时。端来一碗素面汤，秦琼吃了几，只觉得嘴里苦涩，胸中胀满，吃不下去，也就搁下筷子了。书要简短，秦琼直病了五、六天，到了七天头儿上，才慢慢地见好。

　　这一天，王老好过来说：“二爷您今天可是见好，可就是脸上的气色没有复原，比以前可是黄瘦得多了。”秦琼说：“唉！这几天也叫你操心了。”王老好说：“这有什么的呢！可是在您病的时候，怕您着急，不好跟您说，如今您的病见好了，我有两句话，说了您可也别着急，咱们慢慢儿地商量着办。”秦琼说：“店主东有话请讲，我决不着急。”王老好说：“自打您搬到这屋来，这房钱我王老好是送给二爷住了，不收您的房钱，可是每天饭钱您得花呀！等了这些日子，您的伙伴也没有来，他是在泽州耽搁住了呢，还是已经回山东啦？您也不知道。要是他已经回了山东，您在这里老等，回不去家，也不是—回事。我想和您商量商量，您在本地有没有亲戚朋友？可以告诉我给您找去，凑个路费，也好回家。您尽自在这里耗着，这也不像话，还是打个正经主意好。”秦琼说：“这个……你想，我是山东人，初次来到这里，哪里去找亲友啊！”王老好说：“既然没有亲友，您也得另打个主意呀！”秦琼说：“唉！那么把我这几件衣服折变了吧。”王老好说：“卖衣服？一来天气眼看着慢慢的冷了，您得穿着搪寒，二来也值不了几个钱，也是无济于事。您得想那个值钱的东西折卖，才能当用呢。”秦琼说：“这倒叫我为难了……啊，我到想起一件东西来，卖可不卖，就是把它典当了，遇见识家，也能还清你的店饭账，并且也剩出我回家的路费了。”王老好一听，满脸堆下笑来，说：“二爷！真有您的，您是有珠子呀，翡翠呀，宝石、猫儿眼的，我给您卖去，还决少卖不了钱。”秦琼说：“哎，不是那等的物件。”说着用手往后檐墙下头一指，王老好顺着他的手往后檐墙下头一噍，说：“咳！就是这两根通条呀！我往后边给您搬的时候，拿着一只费劲，两只更拿不动了，分量挺沉，谁要它呀！”秦琼摇了摇头说；“你哪里懂得，你瞧我这两只瓦面金装锏，样式是样式，分量是分量，敢说是无一不好。”王老好乐啦，说：“噢！原来您这两只物件是金的呀！我说的呢，那就没急着啦。”秦琼说；“唉！不对，这名目是叫瓦面金装锏，乃是风磨铜打造的，怎能是真金的呢！”王老好说：“铜的呀？那个谁要啊！您就是按着碎铜卖，能卖出多少钱哪！”秦琼说：“按着碎铜卖，我可不卖。因为这是我家传宝物，现在要把他典当，已然是十分不得已了。店主东，你放心，就是典当，也能当个百儿八十两的银子，足够还清你的店账和我路上的盘缠了，这儿的典当铺在哪里，同我前去当锏。”王老好说：“我不跟您抬杠，我说不值钱，您愣要说值钱，我同您到当铺去当吧。”秦琼说：“好！你替我拿着。”王老好说，“什么？我可拿不动，给您找个人来扛着吧。”秦琼说：“何必叫人呢，待我自己拿吧。”一起身来到后檐墙，俯身拿起双锏，怀中一抱，心中一惨，暗想此锏乃是我父秦彝所留，传到自己手里， 把锏上刻的那个“彝”字磨去，刻了一个“琼”宇，故此锏把上刻着有秦琼二字，如今被困天堂县，只落得当锏归家，不由得两眼—红，含着眼泪叹了口气说道：“走吧！”王老好一噍秦琼抄起来双锏，说：“喝！二爷您病病歪歪的，还能拿这么大的分量，这么看起来，暂时呀，哎，您许不碍事。”秦琼也不理他。

　　两个人出了店，来到路东一座当铺，秦琼抬头一看，字号是“三元当”，王老好同着秦琼进来，柜里的人都说；“喝！这不是王老好吗，你做什么来了？大店开着，你还至于当当吗？”王老好说：“诸位辛苦了，倒不是我当当，是这位想要跟柜上拆兑拆兑。”秦琼才把双锏举起来放在柜台上说：“掌柜的，我要当这对双锏，请你看一看。”那个站柜的说：“客人，请拿回去吧，柜上不收这个。”秦琼一愣说：“你们为什么不收呢？”站柜的说：“您要是拿铜铁物件来当，我们都收，因为您这是军刃兵器，柜上有话，不收这个。”秦琼一听没有指望了，不由得着急说，“在我们山东当铺，都收当军刃，怎么你们这里不收呢？”站拒的说：“我这不过是奉了柜上的交派，不叫收军刃，至于我们这里为什么不收，我也不知道。我到后柜给您问一问去，您先在这候一候儿。”说完去到后柜见着当家的说：“前边来了个当军刃的，您去看一看吧。”当家的说:“好，我去瞧一瞧去。”同着站柜的来到柜台，站柜的说：“这是我们柜上当家的，您跟他说吧。”秦琼抬头，见这人年纪有六十开外，脸上稍有皱纹，一部白髯。就见他抄起双锏，掂了一掂，说道：“好体面一对军刃”秦琼一瞧，心说：这个老者，也许是识货的，就见他把双锏放下说道：“这对双锏是哪一位的？”秦琼说：“是我的。”当家的说：“朋友，贵姓呀？哪里住家？这对军刃是你本身所使的吗？因为什么要当它呢？”秦琼说：“在下姓秦，乃是山东历城人，只因到此办事，病在店中，欠下店账。身边银钱已然用尽，无法回乡，无奈只得将这对家传的军刃，暂时当在此处，也好清算店账，回转家乡，回去之后立即取钱来赎取。您想这家传的军刃，哪能叫它久在外面飘流呢！掌柜的放心，请你收下吧。”当家的说：“按我们柜上的规矩是不收军刃，听你是外乡人，收下你的吧，可是只好按分量折成碎铜的价钱，也不过十两银子，念在你出门在外不容易，我给你写二十两银子吧。”秦琼说：“这二十两吗……怎么够用呢！”自己沉吟片刻，也就无话可说，只好点头应允。当家的收下双锏，喊下去写票，少时连当票带银两交过来。秦琼把当票和银两带将起来，将要出门，当家的说：“秦爷，你先别走，我有几句话要跟你说，可是这事碍不着我，无奈我是个直性人，王老好他知道，遇事百说不可，不说心里不痛快。”王老好说：“是，当家的是口直心快的老好子。”秦琼说：“有话您请讲吧”当家的说：“我今年六十多了，又是本地人，从十二岁就在这里学徒。潞州天堂县里哪家买卖怎么回事，没有我不清楚的，你怎么单住在他这家店呢？我劝你拿回钱去，赶紧算清了他的账目，愿意回家就一上路回家，不愿意回家，赶紧搬别处住。你要是不听我的话。非死在他的店里不可。”秦琼一听就是一惊，说：“这是什么缘故？”当家的说：“他有个外号叫“花账王”啊！三尺的顽童都知道他专写花账。你住在他那里，不是找死吗？”秦琼说：“噢噢噢！谢谢，谢谢！”王老好一听，就说：“嘿！当家的，咱们可有交情，你可不对，你怎么给我扒这个豁子？我多咱有这个事啊！”当家的说：“得啦，你给我走吧！”两个人离了当铺往回走着，王老好说：“二爷，您可别听他的，我们两个人可是玩笑。”秦琼微然地笑了笑说：“店主东，我想你也不会办这样儿的事。至于你是不是给我写的是花账，咱们就心里头分了。”王老好说：“不能，不能，您别多疑了。”

　　两个人回到店里，王老好说：“二爷，您当的这二十两银子，就是不还店钱，由山西奔山东，路费能够的了么？”秦琼听罢说：“哟，对呀！”不免又着起急来，想了想说道：“店主东，我又想起一个物件，将它折卖了，不但能清了你账目，并且也够我回转山东的川资了！”王老好说：“嗬！可真是破家值万贯哪，您还藏着什么好东西，说出来我听一听！”秦琼说：“就是我那一匹好马！”王老好说：“咳！您算了吧！就是您那匹马呀，全成了骨头架子了，插上一根儿蜡，就成了马灯了，那能卖多少钱，依我看，连十两银子都没有人要。”秦琼说：“你不懂啊！这匹马生来就是—匹瘦马，它名叫黄骠，可称是一匹宝马良驹，有道是货卖与识家呀！”王老好说：“对！我还别不信，今天也晚了，明天正是集场，把它拉到集上，咱们找‘识家’去。”秦琼把二十两银子交给王老好说：“店主东，你再收上这二十两银子，前后足五十两了，下欠的等到明天卖了马，再来还清。”王老好接了银子说，“二爷，天也是时候，我给您做点饭去吧！”秦琼说：“我病体将好，也吃不下去，你给我做一碗热面汤来吃吧。”王老好出去，一会儿端过面汤来。秦琼吃完躺在床铺之上，心中暗想：秦琼呀秦琼，你自己总觉着聪明，什么事都懂，如今被困在天堂县，只落得当锏卖马，以后遇事必须要多多的慎重啊！又想到这匹黄骠马来，不由自己心酸掉泪。原来这匹黄骠马乃是他父亲秦彝当年的坐骑，后来自己在衙门当差，捕盗拿贼，这匹马也出过不少力，如今只落得卖在了潞州天堂县，怎不叫自己心酸掉泪。翻来覆去，直过了三更，方才睡去。一宿无话，到了次日天明，起身下床，王老好过来说：“二爷咱们走呀，您还吃点什么不吃了？”“也好，你给我做点什么吃吧！”王老好说：“二爷，现在太阳挺高啦，天儿又短，市上一过了午就散了，您要是吃完了再走，那不就耽误了吗？等您把马卖了，回来我好好儿的给您做几个菜，请您喝酒。”“嗯，也好！”说完同着王老好来到槽头，这匹马听见秦琼说话的声音，是连连地嘶叫，马头在秦琼的身上乱蹭，秦琼一见心中越发的难过，不由得擦了擦眼泪，说：“店主东，我这匹马怎么成这个样子了？身上毛儿也戗啦，后胯也露出三岔骨来，大腿上的毛儿也长啦，虽说我这匹马是个瘦坯子的马，可也不能瘦成这样呀！”王老好说：“咳！二爷，我这两天事忙，也没有工夫买草料去，可是我也没饿着它。您瞧，昨天我还拆了两个破枕头喂它呢。”秦琼往槽里一看，可不是里面还有剩下的秕子，芥麦皮吗。不由得又是难过又是气愤，说：“王老好，你可真是个老好子！它是一个无知的畜生，您这样办，岂不太歹毒了吗？”王老好说：“唉！这又是我的不对。二爷您的这份鞍鞯怎么样哪？”秦琼说：“马都要卖了，留鞍鞯何用呢，一起卖了不是能够多卖几个钱么。”王老好答应了一声，便把鞍鞯备好，牵着这匹黄骠马，秦琼跟在后面一同出店，直奔西门外马市而来。究竟找着识家没有，下回交代。

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吴翎懿

上回书正说到王老好和秦琼牵着黄骠马，离了店房，出西门来到了马市。秦琼一看市上各样牲口都有，买的、卖的人烟稠密，热闹非常。两个人走到一家小茶馆儿的门前，王老好说：“二爷，您先在土台上坐一坐，我把马拴在那边槽上去，就是卖不了，也先叫它吃一口子。”说完了，把马拉到西边槽头上，左右还有几匹马，就把这匹黄骠马挂在了当中间了。跟着就有马行的经纪牙子说：“这匹马是要卖的吗？”王老好说：“对了，正是要出手的。”经纪人说：“这匹马谁要呀！一不能入辕套车，二不能下汤锅，瘦得光剩下骨头架子啦，这简直没人要，你拉走吧。”王老好说：“这是一位客人困在这里了，多少也得卖了，好凑路费回家。我们客人说了，这匹马是宝马良驹，要货卖与识家呢！”众牙行的人听王老好这么一说，都撇嘴一乐，说：“你拴在这儿卖吧，也许遇的上识家。”就有人说：“哼！要是有人问价儿呀，我就算栽了，不吃这碗马行的饭了。”那个就说：“你理他干什么呀，拴在这儿又费不着咱们什么，就叫他拴着去吧！”王老好回到土台旁边，对秦琼说：“二爷，您听见啦！咱们就等着吧。”秦琼说；“他们哪里懂得，这本来不是套车做活的马匹，我要货卖与识家，等一会儿吧。”王老好说：“好，咱们就等识家吧，掌柜的给我们沏一壶茶来，一边喝着，一边等吧。”

等了好大半天，就听那边有人喊说：“这是谁的黄皮子瘦马呀？”王老好一听说：“嘿！二爷，识家子真到了，问您这匹马哪，我去瞧一瞧，许要开张。”说完赶紧跑过来说：“诸位别嚷，这马是我们的，什么事呀？”众牙行人说：“你赶紧把它牵了走，在槽上争嘴打架，连踢带咬，把我们的马全咬了。赶紧拉了走，赶紧拉了走！”王老好过来将要解马，一看黄骠马双目一瞪，踢跳咆哮，也是不敢近前，只好回到土台子旁边，说：“二爷瞧一瞧去吧，您这匹马可捅了漏子啦！”秦琼也是一愣，急忙来到槽头，把黄骠马由槽上解下来，牵到土台子前头，拴在个木桩子上。仍然坐下等候买主。

　　等了好大工夫，秦琼的二目一闭，一阵迷糊，像是睡着了的样子。王老好也是闭着眼靠土墙打盹儿。就听又有人喊说：“这是谁的马？把我的葱给叼去了一捆！”王老好睁眼一瞧，见一位五十多岁的老头儿，挑着—个挑子，前后两边都是大葱，站在马的前边，又见这黄骠马的嘴里，叼着一捆葱，正在那里嚼啃。王老好用手—推秦琼说：“二爷，醒醒吧，您这匹马又吃了人家的葱了！”

秦琼睁眼一看，赶紧站起身形，走过来连连地抱拳，悦：“老头儿，我这匹马，实在的讨人嫌，吃了您的大葱，我这里给您赔礼了。本来应当照价赔偿，无奈现在我没带着钱。等到把这匹马卖了，我一定赔您，请您少候片刻吧。我实在对不起您。”这个老头儿正在细细地打量这匹马，好像没听见秦琼的话似的，上下左右把马细看了一遍，倒把挑子放在地上，对着秦琼说：“这马是谁的呀？”秦琼一听心说，好，方才我说的话。他全没听着，这才又说：“这匹马是我的，吃了您的大葱，太对不起您，等到把这匹马卖了，再赔您的葱价吧。”这个老头儿说：“葱不葱的，到没有什么，可是您这匹马是要卖的吗？”秦琼说：“正是要卖。”这老头儿说：“您要是拴在这里卖这匹马呀，哼！八成儿没有人问过价吧？”秦琼说：“谁说不是呢！我们到这儿大半天了，连一个问的都没有。”这个老头儿说：“唉！您在这儿卖，哪里行啊！这里就买卖那些套车干粗活的牲口。像您这匹骏马，这儿的人哪里懂得，这么说吧，可着这儿全市马行的人，全是睁眼大瞎子，他们哪里认得这匹马呢！”此时旁边就有人把这个老头儿的话传过去了，那边牙行的经纪人，也就全都过来，围了一个圈子。秦琼说；“噢！那么我要卖这匹马，应该到哪里去卖呢？”这老头儿说：“客官贵姓？听您说话，不像本地的人氏。为什么要卖马，您要卖多少钱呢？”秦琼说：“在下姓秦排行第二，乃是山东历城县的人，到此办事，病在店中，欠下了店账，故此要把马卖出去，清还店账，也好回转山东。”这老头儿说：“那么您究竟要卖多少钱呢？”秦琼说：“此马原是我父亲遗留下的，我是知物不知价呀，能够我偿还店账，回转山东的路费也就行了。您看值多少钱，做一个价钱吧！”这老头儿说：“不，不，经打佛口出，秦爷，说一个价钱，我听一听。”秦琼无法， 只得奓着胆子说：“六十两银子怎么样？”旁边牙行人一听，全乐了，说：“这可是穷疯啦！一个瘦马灯，要卖六十两？真是穷疯啦！”这老头儿也不理大伙，说：“您这匹马一百两都不能卖。”秦琼一惊，说道：“这匹马能值这么些钱么？您贵姓呀？”“我姓金排行第三，我领着您去找买主去，二爷您就不用管了。”秦琼说：“好吧。”这时候旁边围着那些个牙行们，有叫金三哥的，还有叫金三叔的，都说：“您怎么单看上这匹马啦！这匹马究竟怎么好法，您说说，我们长长见识。”

金三说：“咱们马行的人差不多都在这儿呢，我这牲口行也干了几十年了，现在我虽然改行卖葱啦，要说识货，你们哪个也不成。达不是当着大家，你们要是叫得出这匹马的名儿来，从这儿我连姓都改！”众牙行说：“我们叫不出它的名儿来， 您说一说吧！”金三又对秦琼说：“秦爷，这匹马是您家传的，大概您知道它的名儿吧？”秦琼点了点头：“我知道。”金三说：“您先不用说出来，叫我先说。这匹马在上八骏之内，名叫黄骠马。”秦琼点头说：“不错，是叫这个名儿。”“它还有个名儿，您知道么？”“我只知道它叫黄骠马，别的名儿我可就不知道了。”金三一指马的脑瓜顶上的那块黑灰色的圆光儿说：“二爷，您看它浑身都是黄毛皮，没有一点儿的杂色，只有这块是黑灰的顶儿。这马又名叫铅顶干草黄。”秦琼说：“噢！原来如此。”众人一听，也是连连地说：“三爷真高。”无不暗伸大指。

金三说：“只是这马缺喂，膘头太瘦了，虽然说它是天生来的瘦坯子，也不能瘦得露了三岔骨，缺草缺料，把马都给饿坏了。”说着又掰开马嘴一瞧说：“就是马口儿见老了，不过还能走一气呢。这匹马我得归置归置它，诸位，你们先把草笸箩拿过来，多加麸子，喂一喂它。”众人赶紧把笸箩拿过来，拌了草，多下了麸子，放在马的面前，这马一见美餐当前，立刻低下头去，就是一通地苦嚼。金三又把鞍鞯卸下来说：“诸位，你们把家伙取来，我归置归置它。”有人端过一木盆水来，把大刷子、小刷子、剪子等等的应用的家伙拿了过来。金三拿起刷子，蘸上了水，把这匹马由头至尾、连上带下用水都刷干净了。等到毛皮似干不干的时候，金三又要过一笸箩细干沙土来，在马的浑身揉遍，又用干刷子细打。刷完了众人一看，这匹马比以前就另个样子。金三又用剪子把门鬃、脖鬃、尾鬃剪齐了，又把大腿上的长毛儿剪去之后转身就到南边药铺里去了。一会儿，就见金三双手抱回两大纸包面子药。金三将这两包药面儿，都给马的浑身上下揉遍了，还是用干刷子细打。打完了众人一瞧，这匹马的毛梢儿是黄光起亮，焕然一新。秦琼一看，也是暗伸大指。金三又对众人说：“诸位，你们瞧，这匹马叫我一归置，跟以先两样儿了吧！就凭我忙合这两手儿，就够你学些日子的。”众人说：“三爷，我们服了，还是老把式，将来我们得跟您学本事。”

金三把鞍鞯备好了，说：“秦爷，咱们走啦，去会买主儿吧。”秦琼说：“我们还没给茶钱呢。”金三说：“不要紧。茶馆儿掌柜的，这位爷的茶钱归我候了，这挑子大葱，暂时存在柜上，我们去去就来。”茶馆儿掌柜的说：“好啦，三爷您同这二位去吧，我把挑子给您存起来。”王老好说：“二爷，您同着这位金爷去会买主儿，我可就要先回去了。”说完了独自进城回店不提。

单说秦琼同着金三，牵着黄骠马离开了马市，顺着大道往西走下来。秦琼说：“金爷，咱们到哪儿去找买主儿呢？”金三说：“您这匹骏马，非得拉专要好马的主儿不可。常言说，‘卖金的要遇见买金的’。要是到了那里，不要说这一匹马，就是有个十匹八匹的好骏马，也能够卖出去。”秦琼说：“噢！有这样的买主儿，请问在什么所在呢？”金三说：“离此往西也就有八里多地吧，地名儿叫二贤庄。”秦琼说：“啊！这二贤庄么……这个人姓甚名谁呢？”金三说：“在本地可是大大的有名，人所皆知有这么一位单雄信单二员外呀！”

秦琼一听不由得一愣，心中想起一桩事儿来。原来在前三年，有一天，秦琼由打衙门散了班儿，正住家走，就见道旁围着一圈子人，进来一看，是一条汉子，在那里卖艺，地下撂着枪刀棍棒。就见这个汉子当中一站，对着众人说：“在下是个远方的人，学会了点子粗拳薄艺，到处访友，走在这里，不想病倒在店中，把所有的银钱都花用尽了，病好之后，就困在这里了。要是不卖艺吧，是无法糊口度日，要是出来卖艺吧，身上是一点劲儿都没有了，请诸位老师傅们多包涵着瞧，就好比是赒济我苦人一样，诸位帮凑我几个钱，也好吃饭。”说完了练了一趟拳，又练了一趟花枪，练完了之后一要钱，可也有给钱的，可也有散了的了。秦琼一看这个人像貌不俗，武艺也很有根底，才进到场子里说：“朋友，浅住了么？跟我来吧。”众人一见秦琼来了，差不多都认识，说：“秦二爷来了，要赒济赒济他呢，咱们散了吧。”说着人就都散了。秦琼说：“朋友，你住在哪个店啦？咱们谈一谈去！”这汉子答应一声，收拾了刀枪把子，跟着秦琼回到店里，彼此一谈，才知道这人姓王名勇字伯当，乃是金山人氏，江湖人称“勇三郎”。哥儿两个越说越投缘对劲，王伯当就在历城县和秦琼在一处盘桓了半年多，凡是吃喝花用都是由秦琼供给。这一天王伯当就跟秦琼说：“二哥呀，咱们哥儿两个已然交了半年多了，我在外面也细细地和众人打听过，这历城县的城里关外，没有一个不说二哥是好交朋友的，不愧人称‘似孟尝’。今天我对二哥您实说了吧，我就是江湖上南路的绿林头领，奉了山西潞州天堂县二贤庄的五路都头领总瓢把子单达单雄忠、单通单雄信哥儿两个的差派，到这里访您。因为二哥您的名气高大，办案认真，我们绿林中的人都拿您起誓说：“谁要亏心，将来叫谁遇见秦琼。”故此怒恼了单家弟兄，派了小弟和‘神射手’谢映登来打探您的行动，如果是行为不正，就叫我们顺便把二哥的脑袋捎回二贤庄去。我们来了不久，谢映登先回了二贤庄，留我在此处再细细地查访。这半年多的工夫，我各处访查二哥，的确是个正义之人，我也要回潞州二贤庄去销差，将来我们的两位总瓢把子一定要到此处，结交二哥，弟兄们亲近亲近。话已说明了，明天我就要和二哥告辞回转山西去了。”

秦琼一听，这才如梦方醒，知道二贤庄有这么个慕名的朋友。这是以前的一段事情，表过不提。现在秦琼听金三一提买马的主儿的姓名，这才想起王伯当说过的，原来他就是家住在山西潞州二贤庄招纳天下英雄，结交四海好汉的五路绿林头领“小灵官”单雄信。自己暗说：我怎么把这一个慕名的朋友给忘了呢！便又问金三说：“这单二员外他是做什么的？”金三说：“这个单二员外在本地是个大财主。老上辈是镖行的达官，现在洗手不干了，在家里纳福，吃个两三辈子都不用着急。听您这么一问，秦爷您认识他么？”

秦琼说：“我们是幕着名的朋友，可是并没见过面。”金三说：“那么您这匹马还卖不卖了呢？”秦琼一皱眉说：“唉！不卖又不行，没有钱怎么能还清店账，回转山东呢！金三爷，我同你商量，咱们到了那里，千万不要说出我姓秦排行第二，最好我们两个人连面儿都不必见，因为我身上褴褛，见着他实在脸上无光。”金三连连点头说：“行了，我给您办到啦！”

两个人走不多时，金三用手一指说：“秦爷您看大道北边那片树林里，就是二贤庄了。”秦琼抬头一看，大道北边迎面只见黑压压的一片树林，两个人走过树林一看，正北一座大门，大厦连云，好威武一所庄院，门前四棵门槐，对面一座影壁。金三说：“二爷，您就在这影壁的后面等我吧。”秦琼答应了一声，走到影壁后面，静候金三的回信不提。

　　单说金三牵着这匹黄骠马，来到门前，先把马拴在门前晃绳上，上了台阶一噍，有七八个家人，正坐在大门洞里懒凳上闲谈。金三说：“哥儿们，辛苦啦，几位早吃过饭了吧！”就见一个人站起来说：“嗬！金三爷吗，怎么老没有来呢？”原来这个人乃是单雄信的家人名字叫单轴儿。金三说：“上回二员外叫我替他寻找好马，老没遇上，今天我可给二员外找着了一匹好马，特意牵了来，给二员外瞧一瞧，多劳兄弟们的驾，您给我回禀一声吧！”单轴儿说：“金三，你来得不巧了，先把马牵回去，过两天儿再说吧。今天我们二员外心里正烦着呢，未必见你。”金三听单轴儿这么一说，就是一愣，说：“这是怎么回事呀？”“你眼睛瞎啦，没瞧见大门上糊着白纸吗！我们大员外刚故去日子不多，二员外心里正心烦呢，哪儿有心思买马呀！”金三说：“不能，你只管回上去吧，我敢说二员外一瞧这匹马，能够把烦都没了，你绐回禀一声吧！”单轴说：“那我就给你回一声吧。”单轴儿这才来到上房，见着单雄信说金三来卖马。

单雄信心里正在烦闷，本想不见，因听单轴儿说金三牵来的是一匹骏马，这才打动了他的兴头，说道：“叫金三把马牵进院中，待我观看。”单轴儿出来叫金三把马牵到前院。金三见单雄信站在廊子上面，过来见礼说：“二员外您看这匹马，名叫黄骠马，还有个别名叫铅顶干草黄，能够日行五百。原是一个远方的人来到咱们此地，困在店中，要卖马回乡，叫我看上了，给二员外送了来。就是一样，膘头瘦些个，这是因为缺了草料饿的，要是上足了草料喂养，到不了十天，膘头儿一壮，那就更好了。” 单雄信注目一看这匹马，除去膘头瘦点儿之外，体格、形象、尺寸，都是无一不好，含笑说：“金三，这匹马我留下了，但不知这卖马的要多少价钱呢？”金三说：“这匹马论值，怎么也值三四百银子，因为卖马的主儿，急等用钱，我都给您磨兑好啦，马主儿净二百银子。”“这鞍鞯嚼环，也一齐在内么？”“哟！这个，他可没有说，这么着吧，您就多给他五十两银子，一齐留下吧。就凭这一挂紫金铃，也值这五十两，何况还有鞍鞯呢。这么一来，他也能多得五十，您也省得再配了。”“好，就依你所说，我给二百五十两。可是那卖马的本人来了么？”“卖马的本人，如今就在门外呢。”“既然如此，你把那卖马的本主儿，叫进来见我吧。”“这……好吧。您在这儿等着，我去叫他去。”说完出来，找着秦琼，说明了讨好了的价，钱然后领着秦琼进门。

　　秦琼随着金三进了大门，见这二道屏风门是绿边儿，洒着金星，写着是“斋庄中正”四个斗方儿。过了屏风，绕过影壁一看，好整齐一所大院子，东西的配房，北房五间带廊子， 自己的那匹马在那边站着，不由得心里一阵难过。又看在台阶上下站着七、八个仆人，在那里伺候着，廊子下面站着一条大汉，金三引见道：“这就是此处的庄主。二员外，这位就是卖马的客人。你们两位是对说对说吧！”

秦琼注目一看这位庄主，但见他身高在九尺开外，臂阔腰圆，头戴—顶蓝缎子扎巾，三支软翅朝天，三排素白色的绒球，青缎条缠头，顶门搓打慈姑叶，身穿一件素地宝蓝色的通氅，青护领，白甩袖，下面露着青缎子的中衣，青靴子。再往脸上观看，是头如麦斗，面似瓜皮，两道朱眉直插入鬓，一对黄眼珠子滴溜溜地乱转，塌鼻梁、翻鼻孔，四字阔口，大耳相称，颏下钢髯，正在少壮。秦琼赶向前，抱拳拱手说：“庄主请了。”

单雄信也注目一看这卖马的人，一身的衣服潮旧，面黄肌瘦，形容枯槁。连忙说：“啊，请了。卖马的客官，适方才金三拉来的这匹马，可是你的？”“是，正是我的。”“你要卖多少银两？”“这马的原价是二百两。”“噢，那么这鞍鞯呢？”“虽说是卖马不卖鞍，可是我把马都卖了，还要鞋鞯何用呢，庄主你就看着做个价钱，一并卖与你吧。”“也好，我再给你五十，共凑二百五十两银子，你看怎样？”“就是这样，我这里谢过了。”“客官，你是哪里的人氏，为什么卖马？”“我乃是山东人氏，在县衙门里当差， 只因到这里办事，病倒店中，路费用尽，欠下了店账，被困在这里，故此卖马，也好清还店账，回转山东。”“噢！你是山东哪一县的差官呢？”“庄主要问，我是在山东济南府历城县内当差。”“啊……嗯！你说什么？”“我是在历城县里当差。”“噢，朋友，你贵姓？”秦琼一听问他贵姓，不由得微然一愣，说：“这个——在下姓琼，名唤琼五。”单雄信连忙抱拳拱手说：“原来是琼五爷，失敬了。”秦琼也是抱拳拱手说：“庄主何必太谦呢！”

“琼五爷，你既在历城当差，我跟你打听一个朋友，想你必定知道。”“不知庄主问的是哪一位？”“就是那位姓秦名琼字叔宝，人称他是赛专诸，似孟尝、神拳太保、双锏大将的秦二哥，你可知道？”秦琼一听，心说：得，问到我自己头上来啦，赶紧说：“原来是那秦琼啊，他乃是我们县里的班头，我们的头儿，哪有不知道的，庄主，你跟他有来往吗？”“我和他虽没见过，可是神交已久，我们乃是慕名的朋友。”“噢！那就是了。”

单雄信忙吩咐仆人将马先牵到槽头上，好生地喂养，一面下了台阶，拉着卖马客人的手说；“琼五爷，请到屋中看—看我这个朋友秦二哥去。”秦琼心说：这可新鲜，他屋里怎么还有一个我呀？随着单雄信来到屋里一看，原来是个三明两暗的上房，非常宽大。屋里设摆着花梨、紫檀、硬木的桌椅。桌儿上陈设着古玩玉器，墙上挂满了字画。走到堂屋正中，就见单雄信把身形一闪，往北墙上一指说：“琼五爷，你看这张画是谁？”秦琼抬头一看，正是自己的画像，不过画的这像，比自己现在胖多了，上面还题着几个字是：“山东秦叔宝之像”。连忙说：“不错，这就是我们那位秦二哥。”单雄信就说：“琼五爷请坐，看茶伺候。”这时有人献茶，茶罢搁盏。

单雄信说：“琼五爷，你既是跟我秦二哥同事，咱们都是朋友。一会儿在这里用完了饭，我送给你路费，你还是骑你的原马，回转山东。我还托你点事，给我秦二哥带一封问候的书信，另外有两匹潞州绸，是孝敬秦老太太的，烦劳带回交给我秦二哥。就说山西二贤庄的单通，近几个月有事缠身，不得工夫，等到腾出身子，一定要亲自到山东历城县，看望我那秦二哥去。”“您托的事，必给您办到了，回去见着秦—哥，一定替庄主致意，将您所送的礼物交到。至于您要馈赠我的路费，咱们是初次见面，焉能打扰。再说这匹马，不要说庄主还给马价，就是送给庄主乘骑，也是应该的。以后我有闲暇，一定再来看望庄主。”“既是这样，来人哪！预备酒饭。”

秦琼抱拳道谢说：“庄主不必费心，我还要今天就赶路呢，咱们是后会有期了。”“那么我就依实了，轴儿，你去到书房，叫先生按照我方才的意思，诚诚恳恳地绐我秦二哥写封信，赶紧写好了拿来。”单轴儿领命去了，不一会儿工夫，书信拿了来，这里单雄信开柜取出两匹潞州绸和三百两银子来，说：“琼五爷，这两匹潞州绸是孝敬秦老太太的，烦你带回。这是二百五十两的马价，另外五十两是我送你的川资，请你收下。”又取了二十两银子给金三说：“金三，这次叫你受累，这点小意思送给你吧。”金三接过银子来说：“谢谢二员外的赏赐，每次都叫您花钱。”当时秦琼把书信、银两收好，金三帮忙拿着两匹潞州绸，单雄信将秦琼送出了大门之外，彼此拱手而别。秦琼带着金三走出庄来，金三说：“秦二爷，敢情是……。”将说到这里，秦琼是皱眉摆手，金三一瞧，也就不敢再往下说了。

两个人又往东走，进了南下坡一座树林里。一看四下里无人，找了个树墩儿，两个人坐下。金三说：“二爷，恕我不知，您可得多多的原谅，原来您就是山东的好汉秦二爷呀！”秦琼说：“这场事总算你帮我不少忙，咱们把银子分了吧！”“不，这个可不行，我可不敢要您的钱了。二爷！咱们交个朋友吧！”“你这话就不对了，要不是你提起二贤庄来，我还把我这个慕名的朋友忘了呢。方才的事情，你也看见了，这匹马虽说是卖给他，就如同存在他那里一样，因为我落魄的这个样子，所以不肯露我本来的名姓。你要是不要这银子，倒叫我心里过意不去，这么吧，这是五十两银子，就算我给你的吧，我也有路费回家，你也借着这件事得个彩头。”“既然您这么说，显着我可见小了，谢谢二爷吧！”两个人当时分好了银两，出了树林儿，金三回茶馆去取大葱挑子不提。

　　单说秦琼拿着两匹潞州绸，进了西门，就觉着肚子里叽哩咕噜地乱叫，饿得身上直出虚汗，心说：好些天我没吃顿饱饭了，如今有了钱啦，我先找一个饭馆好好地吃一顿饭吧！秦琼来到王家店斜对过路南的这个春元酒楼，进去上楼找了一个座儿，面向楼口坐下。堂倌过来擦抹桌案说：“爷台，您才来呀？喝水不喝？”秦琼说：“不喝，我饿了，赶紧给我摆上吧！”您要什么？”“来四壶汾酒，四盘四碗，先吃着，想起什么来，我再找补。”堂倌答应了一声，心中说：这位真能吃，也不怕撑着。随着给吆喝下去。不一会儿酒菜摆上，秦琼是自斟自饮。他一边喝酒，一边想单雄信仗义疏财，待朋友的这分儿诚恳，真叫难得。将来我不能等他到山东去看我，我一定要先到二贤庄看望他来，好好地交一交这个朋友。

正在喝得高兴，忽听楼底下有人喊说：“楼上头瞧座儿，三位呀！”紧跟着楼梯儿一响，噔、噔、噔上来三个人，秦琼抬头往楼口一瞧，吃了一惊，忙把头一低，来一个装没瞧见。这是怎么回事呢？原来上楼的第一个人，正是王勇王伯当。那么秦琼看见他，又为什么倒想躲避他呢？皆因王伯当在以先，跟自己说过，单雄信久已就想要到山东跟自己交个朋友，谁想到了山西潞州。不但自己没去拜望单雄信。反倒把马卖给了他，要是叫王伯当知道，那有多么不合适呀！他怎能够知道是自己因为被困在这里，身上的衣服褴褛，不愿意见单雄信的这份儿苦处呢。假如要在卖马之前，遇见了王伯当，那正在盼望还盼望不来呢，哪儿还能躲避呀！这就是秦琼的心理，表过了不提。

此时王伯当已然看见了秦琼，赶紧上前行礼说：“二哥，您一向可好，怎么来到此地呢？”秦琼是面红过耳，站身绕过桌子，双手相搀说：“贤弟请起，你一向可好？这二位是谁？”“我给二哥见一见。”

一指这个紫脸儿的人说：“此公姓李名密字和臣，原任朝廷的蒲山公。”说到这里，我把酒楼上的事儿，暂时搁一搁，先表一表王伯当和李密有什么关系，另外的那个人又是谁。原来这个蒲山公李密，乃是北周蒲出公李宽之子，到了隋朝，仍然把李密封为蒲山公，在京都供职。他和王勇王伯当、谢科谢映登是结拜金兰之友。那个谢映登乃是常州的人氏，箭法精奇，武艺也很好，和王伯当同在京都兵马司当过将军。一来因为对朝廷上的丞相宇文化及、越王杨素朋比为奸，横行无忌，实在看不下去了，二来又和兵马司的长官不和，因此，就劝说李密辞官归隐。李密说：“我是世袭的蒲山公，再者越王杨素待我挺好，一时哪能够辞得下官爵。”这两个人看他不愿意辞官，便各自辞官归隐，以后才结交上单雄信，入了绿林。后来杨坚因为童谣一起，尽贬李姓的官员，李渊贬为太原侯，李密也贬为平民了。李密无法，只好连忙出京，迁到山西潞州天堂县居住。这一天正在街上闲游，恰巧遇见了王、谢二人，彼此见面，王伯当便问李密，因何迁到此处居住？李密就把自己已往的事一说，王伯当说；“大哥，你既在天堂县闲住，我给您引见一位朋友，你们将来可得多亲近亲近。”

李密一问是谁，王伯当说：“此人名气高大，家住在本县的二贤庄，姓单名通字表雄信，是个英雄。大哥，咱们找个酒楼，一边喝着，一边说着，好不好？”李密说：“好哇。”三个人这才来到酒楼上，正遇见秦琼独自在这里喝酒。王伯当过来行礼之后，给李密一见，随后指着这白脸儿的说：“这位就是谢科谢映登。”又对这两个人说：“此公家住山东历城县，姓秦名琼字叔宝，山东的好汉秦二哥！”当时彼此见礼已毕，客气了一阵。秦琼叫堂倌又续了三份杯筷，坐下一同喝酒。王伯当说：“二哥，什么时候来到此地？怎么脸上带着病容呢？”“咳！只因我解差到这里，不想本地新任的县太爷蔡有德，在太原迎接太原侯李渊，没有到任，我一连等了两个多月，才领到了回文。谁想我又病倒在店里，把一切的川资路费用尽，困在了此处，只落得当锏卖马。今天卖了马回来，在此用饭，吃完了就要收拾行李，回转山东了，可巧遇见了贤弟。”“哎呀！二哥，您把马卖了，怎么长行上路呀？您把马卖到哪儿了？”秦琼见他这一问，也就不得不说了，才说：“唉！说起来真是惭愧，把马卖给二贤庄了。”

“就是单雄信那里吗？”秦琼点头，面带惭愧地说：“正是。”就见王伯当一皱眉，脸往下一沉说：“哦！单雄信他敢买二哥的马？好，二哥您如今在哪个店里住着呢？”秦琼说：“就住在对过的王家老店里了。”王伯当说：“二哥在这儿略等，小弟少时就来，您可千万等我。”说完站起身来说：“二位随我来。”当时三个人离席起身，秦琼一看王伯当的神色不对，就知道他是要到二贤庄找单雄信去，连说：“贤弟，先不要走，请坐，愚兄还有话说。”

谁想王伯当一言不发，同定李密、谢映登站起身就走，秦琼连忙地追叫，这三个人是匆匆而去。秦琼一想我得赶紧吃完了，清理自己的事儿回家，省得见着单雄信不好意思。忙叫伙计说：“堂倌，我的菜炒透了设有？赶紧端上来，我吃完了有事。”堂倌答应着，一样一样儿地端上来，就见秦琼连饭带汤的，狼吞虎咽，有如风卷残云一般。

秦琼吃完了，叫堂倌算清了饭账，会了饭钱，拿着东西出了酒楼。先到三元当赎出自己的双锏，又回到王老好的店里。王老好一瞧秦琼回来了，就说：“二爷回来了，卖马的事儿怎么样啦？”秦琼说：“已然卖了。店主东！你赶紧给我算账，把县里的回文拿来，我就要回转山东了。”王老好说：“这可真是货卖与识家啦。二爷，你看天也不早了，明天一早您再走不好吗？”秦琼说：“不成，我有急事，得赶紧走。”王老好说：“好吧，我给您算账。”不一会儿，把店账算清，开来账单子，连县里的回文一齐交给了秦琼。秦琼如数付清了店账，把双锏搭好了十字架，拴在背上，扛上了行李。辞别了王老好出店，穿过了鼓楼，出了东门，认上大道，一直往东。

恰巧这天又刮的是东南风，虽说不大吧，可是正迎着风头走，出来约有几里地远，就觉着胸口堵塞，肚子里一阵一阵地拧着绳儿的疼，说不出来的这份儿难过。自己心说：这是怎么回事？不好，我可要走不了啦！抬头一看，就见大道的前边北下坎，坐北朝南有一座庙，心想奔到庙的台阶上，歇息歇息再走，谁想这时肚子里疼得更紧，简直连腿都迈不开步了。紧咬着牙关，往下沉着气，一步一步儿地蹭到庙的跟前，上了台阶，将要转身坐下，就觉着眼前一黑，一阵头晕耳鸣，往前—栽身，肩头上的那两只锏把儿正打在山门的石头门墩儿上。就听得当啷啷的一声响，秦琼趴伏就地。昏迷过去。不想因此又引出一桩大事来，下回交代。

吴翎懿

上回书正说到秦琼病倒在庙门口，身上背着的双锏碰在门墩儿上。当啷啷一响，惊动了里面的小道士。开门出来一看，原来是一个行路的人倒在庙前，只见他是二目难睁，牙关紧咬，不省人事。连忙到里面，报知了这庙里的两位观主。观主出来，忙走上前去，拉过秦琼的手腕摸了一摸说：“赶紧把这人抬进去，还能有救，不然可就有危险了！”三个道土连忙把秦琼抬进庙中，进了西配殿，放在床铺上，把他的双锏卸下来，解了十字袢。

这个紫脸的道土找出银针来，按着病人的穴道，扎了几针之后，就听秦琼哎哟了一声，哼哼出来了，一挪身就着床边，一阵呕吐，吐出好些个积食，秦琼此时方才有了知觉。他微睁二目一看，就见眼前站着两位老道士，旁边还有几个小道士，这才恍恍惚惚地想起来，自己要在庙前台阶上坐下歇息，以后心中就觉一迷糊，栽倒在地，就不知道了。如今自己躺在屋中的床铺上，又见身旁有几个道士，才明白自己是被他们救到这里，心想着要给老道道谢，可就是说不出话来。这紫脸儿的道士说：“朋友，现在你觉着怎么样了？”秦琼微睁二目，只是连连地摇头。这紫脸儿的道士又诊了诊脉，对那白脸儿的道士说：“不要紧了，这人已然有了救了。这针扎下去，血脉已然流通，不至于再有危险。徒弟们，你们去煎一杯金银花汤，再到后面取两丸子丸药，赶紧拿来。”小道士答应了一声出去，不一会儿，全都取来，帮着这紫脸儿的道士把丸药调开，给秦琼吃了，都退出屋来，只留下一个小道士在旁边看守。秦琼躺在床铺上，迷迷糊糊地睡去，这一觉直睡到夜晚定更以后，才醒过来。旁边坐着那个小道士，一瞧秦琼醒了，产：“施主，您睡醒了。身上觉着怎么样啊？”秦琼说：“哎哟！我身上酸懒无力，也动不了啦！”小道土说：“不要紧，我去请我师傅来，再给您看一看。”

说着出去，工夫不大，同着两位观主进来。这紫脸儿的道士进来说：“施主，现在你觉着怎样啦？”秦琼说：“多承观主搭救，现在我心里倒是松快了，就是周身酸懒，不能够动转。”这紫脸儿道土说：”施主不要着急，我慢慢地给你调治，你就在这庙里养病吧。听你的口音不是此地人，施主，你贵姓高名，家住在哪里？因为什么到了潞州呢？”秦琼说：“小可姓秦名琼，表字叔宝，乃是山东济南府历城县的人氏。”接着说自己解差到潞州交案，被围在天堂县，只落到当锏卖马，在春元酒楼遇见了王伯当，自己一来是奔家的心盛，二来是怕遇见单雄信脸上显着无光，才急忙忙地吃了饭。出来赎锏，到店中算清了店账，不敢耽搁，起身上路，病倒在此处。这两个道士听罢，对看了一眼，说：“原来您就是山东好汉秦叔宝呀，我二人失敬了！这屋里肮脏，请到后面鹤轩歇息养病吧！”秦琼说：“多蒙二位道长搭救小可，已然是感激不尽了，何必还要到鹤轩去打搅呢！”这白脸的道士过来就搀秦琼，说：“久仰秦二爷的大名，今天得会，实在是三生有幸，二爷就不要客气啦，请到后面吧。”秦琼说：“二位当家的这样厚待小可，真叫我无话可说了，请问二位当家的上姓呀？”这个紫脸儿的说：“贫道姓魏。”那个白脸儿的说：“贫道姓徐，二爷不要多说话了。先请到鹤轩吧。”

说完了和小道士左右搀扶着秦琼，魏道士头前引着路，一直来到后面鹤轩的东里间里。先把秦琼搀到床铺上躺下，盖上了被子说：“秦二爷先请歇息，明天再谈吧！”又叫小道士把秦琼的物件、行囊，一齐拿了过来，这师徒三个才退出了东里间，自去歇息。到了次日，两位道长过来，又绐秦琼调理病症。虽然说秦琼这一场病不轻，可是一来因为他是正在年轻力壮，二来这个病不过是个感冒的病症，来势虽凶，却不要紧。调治了三天之后，秦琼病好了五、六成，已然能够对付着下床行动了，不提。

这一天秦琼正和这两位道长闲谈，就见一个小道士进来说，“师傅，单雄信单师叔他们来了。”秦琼一听，就是一愣，心说：咳！怎么这两个老道也跟单雄信有来往呢？书中交代，这两个老道不但和单雄信有来往，而且就连这座三清观，还是单雄信修盖的呢。原来这紫脸儿的道士姓魏名征字表元昌，曲城人氏，乃是当时名人文中子王通的门徒，满腹的经文并且深通医道；那个白脸儿的道士姓徐名勣宇表茂功，乃是离狐人氏，和魏征是师兄弟，为人机智，精通兵法韬略，又有星相占卜的本领。师兄弟两个看见隋朝的丞相宇文化及和越王杨素任意乱为，地方上的官员苦害黎民，便打算纠合一般同心合意的人，推翻隋朝，闻听潞州天堂县二贤庄的单达、单通兄弟二人的名气高大，便都改扮成了云游的道士，前来拜访。来到二贤庄，彼此见面一谈，十分相投，便在这里长住下了。日子一长，交情是由浅入深，都不隔心了，便各自说了自己的志愿，才知道单家的兄弟两个人乃是天下绿林中五路的都头领。单家的兄弟也晓得这两个人的志愿，所以彼此更是心投意合。这里正缺少有韬略的人才，故此单家兄弟拿出一笔钱来，在附近盖了一座三清观，请这两个老道住在这里。明着是此处的观主，出家的道士，暗地里帮着给单家弟兄出谋画策，调度五路的绿林人众，就如同是个军师一般。

这两个道土在这庙里又收了几个徒弟，日子一长，人们也就说不上不算是老道来了。另外，这两个人还有点别的本事。咱们先说这个魏道长吧，在庙门口挂着—块牌匾，上写着：“善洽疑难大症”，不论什么病，是无一不治。他看病还是分戊三六九等，比如说穷苦的人来看病，不但保好，而且还不要钱，外带送药。要是有钱的人来看病，那就多破费点儿吧，这个就叫做“穷汉子吃药，富汉子还钱”嘛！因此，方近左右，潞州的城里关外，哄嚷动了，都称他是“扁鹊复生”。再说一说这个徐道长吧，在庙门口也有块牌匾，这块牌匾，可就不是行医看病了，是算奇门卦，中间四个大字是“灵验奇门”。他很有指路点迷的本事，所以大家伙儿都管他叫“南阳秀士”。一言叙过。这天，魏征、徐茂功一看秦琼的病已然渐渐地好了，心中极是欢喜。正在鹤轩里闲谈，忽见小道土进来说单雄信来到。

翻回来再说单雄信怎么来到这儿呢？书接上回，王伯当、谢映登、李密三个人下了酒楼，解下了马匹，王伯当就对李密说：“大哥，您如今住在哪里？”“我就住在北门里，第二道巷子，路北头一个大门。”“好！您先请回，明后天我们两个人再到您府上看您去。”李密就说：“好吧！我先走了。”李密走了。谢映登说：“咱们两个人上哪儿呀？”“上哪儿呀，找单雄信去！他整天的盼秦二哥，如今把秦二哥盼来了，怎么着？ 倒把人家的马给买过来了，真不错！我得问一问他去！”“也许秦二哥没露出名姓来，那可就难怪他啦。”“不成，我在山东背着秦二哥，找人把他的像画下来，带回来给了单雄信，如今还在他家里挂着呢，难道说他的心瞎，眼也瞎了么？”“是么？咱们可得问一问他去！”说完了，两个人认镫扳鞍上马，紧加了几鞭，马踏如飞，直来到了二贤庄的门前。“吁！”两个人勒住了丝缰，下了马，把马拴在晃绳上，走进了大门。众家人一瞧都站起身来说：“二位爷来了。”王伯当沉着脸说：“你们二员外呢？”众人说：“在后面上房屋里呢。”王伯当怒气冲冲地说：“嗯，我们找他去！”直奔到里面上房，拉门进来。单雄信正在椅子上坐着，一瞧是他们两个人来了，忙站起身来迎接说：“二位贤弟来了，我正盼望你们呢。”

王伯当怒冲冲一指单雄信，说：“姓单的，你真不够朋友！”单雄信一愣说：“王贤弟，你为什么出口伤人呢？我问一问你，我怎么招惹你们了？”王伯当说：“你终朝每日盼望山东好汉秦二哥，好不容易把秦二哥盼到咱们二贤庄来了，怎么倒把人家的马给留下了？”单雄信一听说：“啊？我要是这么办，那我还是人么？”王伯当说：“好，我问你，适方才有一个人来卖马没有？”单雄信说：“啊，不错，有啊。”“有啊，那个人就是山东的好汉，秦二哥”单雄信一愣说：“啊！这个……”他就把方才秦琼到庄卖马的事情，详细地对着二人一说。谢映登说：“三哥，你听是不是，谁想秦二哥改名叫琼五了呢！”王伯当说：“不成，我再问你，墙上不是挂着秦二哥的像吗，你还看不出来？难道说你的心瞎，眼也瞎了吗？”单雄信说：“唉！你细看一看，现在秦二哥的像貌，象这张画像吗？”

王伯当一愣说：“这个么……”谢映登说：“方才秦二哥不是说病在店里好多日子了吗，我这么一看这张画像，是比他现在本人的像貌不一样了，难怪单二哥他认不出来。”王伯当看了看墙上那张秦琼的画像，说：“这话也有点对。”单雄信说，“你们怎么知道秦二哥来到二贤庄卖马呢？”谢映登说；“方才我们同着李密在西门里酒楼去吃酒，遇见了秦二哥，说把马卖给了二贤庄，王三哥也没听清楚，就下楼出来。秦二哥往回叫，我们也没回去，就来这儿和二哥你理论来了。”单雄信说：“既然秦二哥在酒楼候着你们，咱们就一同去把他接回庄来，可不能再丢这个朋友了。”

赶紧叫单轴儿到外面备好了自己那匹闪电乌龙驹，又带了几封银子，归置好了之后，三个人出了大门，也不带从人，彼此乘跨坐骑，啪啦啦一鞭子，三匹马飞也似地赶进了西门。直来到酒楼下马，上楼一看，哪儿还有秦琼的影子。一问堂倌，堂倌说：“那位黄脸的爷台，吃完了饭，早就走了。”单雄信一听说“哎呀！我这个朋友要丢，他现在可到哪里去了呢？”王伯当也是十分着急。谢映登说：“王三哥你忘了，方才秦二哥不是说就住在对过王家店里吗，也许现在回店了，咱们到那里找一找去！”王伯当说：“对呀！我都急晕了，咱们快到店里找去吧！”三个人下了酒楼，牵着马来到王家店里一问，王老好说：“你们三位找秦二爷呀？他方才把锏赎回来，算清了店账，就上路回山东了，我还留他明天再走呢，他说奔家的心盛，走了这半会子了，您看他……”这三个人也没等他说完，连忙出了店门上马走了。单说单雄信三个人出了店门，穿鼓楼，出东门，马上加鞭，沿路留神，往前追赶。都追下一站地了——在那个时候一站就是七十里地，也没看见秦琼的影子。单雄信说：“嗯？他在前面步下行走，咱们骑着马在后追赶，出来一站地了，天已然都黑了，怎么连他的影子都没看见呢？”谢映登用手一指前面说；“前面有一座村镇，秦二哥就是走的快，天到这个时候了，还能够不住店吗？咱们到镇里，见着店就挨着家儿问，没有找不着的。”王伯当说：“对，咱们就这么办。”三个人一齐催马进镇，见着店就打听也没打听着秦琼的下落。单雄信纳闷说：“这可怪了！天到这么晚了，秦二哥他不能不住店哪！难道说他还能够连着夜赶路吗？”王伯当说：“这也真是怪事了，咱们再往下赶，我就不信追不上！”谢映登说：“不行，咱们人不吃不睡往下追行了，这马可累了，也饿了，要不卸了鞍鞯溜溜、喂喂、饮饮，哪儿行呢！咱们还是找个店房住下，明天一早再追，好在咱们的马快，怎么样也能追得上！”王伯当一想也对，三个人便找了一个店房，住了一夜。第二天，老早的起身出了村镇，又追了一天，仍然是没看见秦琼的影子，又在店里住了一宵，第三天，谢映登说：“二位哥哥，咱们就这样的傻追，也不成一回事呀！再要是追不上，可怎么办呢？”王伯当说：“追不上也不要紧，再远还漫得过历城县去吗”单雄信说：“咱们上山东去找秦二哥，也是应当的，可是二哥的家里还有老太太，我是初次去，空着手去拜见老太太，那多么不敬重啊！反正我打定了主意，要去一趟山东，绐秦二哥陪罪。咱们先回二贤庄，备好了礼物，再一齐到秦二哥家中去，你看好不好？”王伯当一想也只好这样，说：“好，咱们赶紧回庄，备办礼物上山东，找秦二哥去吧！”

三个人这才拨马往回走，正走到三清观的门前，单雄信说：“贤弟，咱们先到庙里找一找老道徐茂功去。”王伯当说：“咳！找他干什么呀，咱们赶紧回庄，备办礼物，上山东找秦二哥去是正经！”单雄信说：“不成，我得找徐茂功给我算一算卦。我不信，哪能咱们这三匹快马，会追不上一个步行的人。还是他没走这一条道呀，还是没出天堂县呢？我得找徐老道给算一算去。”王伯当说：“咳！咱们做这个行当的，您怎么信服这些个事呀？”

三个人说着，来到庙前，把门叫开了。小道士一瞧是单雄信三个人，忙说：“三位师叔来了，我师傅在鹤轩呢，我给您通报去。”回身就跑进了后院鹤轩说：“师傅，单师叔他们到了。”秦琼一愣，就听单雄信已然进到了院中说：“二位道兄，小弟来也！”秦琼赶紧站起来说：“二位道兄，千万可别说我在这里呢，若是见着他，我的脸上实在觉着惭愧。”赶紧一转身进了东间躲避。徐茂功将要说话，秦琼已然进东间去了。这个时候单雄信三个人已然进来，魏、徐二人都站起身来说：“单二弟，王、谢二位贤弟，你们由哪里来呀？请坐，请坐。”单雄信三人和魏、徐二人彼此见礼已毕，落坐献茶，茶罢搁盏。徐茂功说；“你们三位怎么遇到一处了，这是从哪里来呀？”单雄信说：“咳！我心里有一件不痛快的事，来找二位哥哥来了。”魏征说：“二弟，你有什么不痛快的事？说出来我们两个人替你分忧解愁”

雄信就将秦琼怎么到二贤庄卖马，假称琼五，自己没看出来，把马留下，后来王、谢到庄，才知道卖马的就是秦琼，王伯当怎样和他变脸，问明了原因之后，怎么到酒楼和王家店去找，才知道秦琼已回了山东，三个人出了东门往下追了两天，也没有追上，这才回来打算备礼物，亲到山东历城，去给秦琼赔罪的事，前后详细地说了一遍。又说道：“徐仁兄，你给我摆一摆卦，占算占算秦二哥究竟是回了山东，还是没回山东？”徐茂功一听说：“呕，原来是为这个事情呀，那太行了！可有一件，占卦是诚则灵，你要没有诚心，可就不灵啦。”单雄信说：“诚！诚！我是一秉虔心，求你给我算卦！”徐茂功说：“好！今天叫你们开开眼，瞧一瞧大拘活人的。可有一节，你们得跪在桌子前头，面朝东南，闭目合睛，一心秉正地祷告说：‘秦二哥快来，秦二哥快来。’我在旁边掐诀念咒，施展法术，立刻就能把这位秦二爷拘来。”王伯当说：“好！咱们跪下。你要是拘不来呀，别说我们要打老道了！”单雄信说：“王贤弟，咱们跪下，今天他要拘不来，我不但要打老道，面且还得拆庙呢！”徐茂功说：“好，就这么办啦，你们就跪下吧！”这两个人来到桌子前面，朝着东南一跪，徐茂功说：“你们闭上眼睛吧，我要施法了。”单雄信、王伯当二人把眼睛一闭，心里还真是暗暗地祷告。就听徐茂功在旁边嘴里上着韵调念着说：“过往神灵呀，秦琼的金身大驾何在呀？你在屋里闷儿着，是怎么回事呀！再不出来弟兄相见，可快急死人啦……”单雄信三个人一听，都是一愣，心说：“秦二哥怎么在他们屋里闷着呢！睁开眼一瞧，由东里间出来一人，正是秦琼。

再说秦琼在东里间躲避，一听徐茂功说他能够把自己拘来，心说：坏了，坏了，我要藏不住。扒着帘缝儿一瞧，这两人在这儿跪着，又听徐茂功拿腔上韵的点明了说叫他出来，再不出来，太不对啦。又一看单雄信闭目合睛，挚挚诚诚地跪在地下，心说：这个朋友也太诚实了。赶紧掀帘子走出来，二目落泪，忙上前说：“单二哥，王、谢贤弟请起，我秦琼有何德能之处，叫单二哥如此的见爱！”说罢双手把单雄信搀起。单雄信一看见秦琼，真是悲喜交加，说：“二哥，前次你到庄卖马，为什么不说出真名实姓？怠慢了二哥，实在是小弟之罪。”秦琼说：“咳！小弟被困在潞州，落魄到如此的光景，实在是有愧相见，故此托名琼五卖马，还请单二哥你恕罪。”王、谢二人也过来见礼已毕，大家落坐，献过了茶水。单雄信一问秦琼因何在这庙里，秦琼就把自己病倒在庙门外，多亏两位道兄救进庙里，用心调治的话，细说了一遍。徐茂功说：“你们二位彼此对称呼二哥，太显着客气，不如咱们一齐叙一叙年庚，一来显着亲近，二来也免去客气，才是咱们江湖上的英雄本色呢。”大家一听都说：“好。”

彼此一叙年庚，魏征居长、秦琼第二、徐茂功第三，单雄信第四、王伯当第五、谢映登最幼。单雄信说：“二哥，您病后体弱，不要过于说话伤神，赶紧备一辆车子，接二哥入庄调养病体去吧！”秦琼说：“庙里很清静，又有两位道兄一处闲谈，也不闷倦，等我病体大好，一定入庄望看贤弟去。”徐茂功说：“秦二哥您去吧，单二弟就是这个脾气，如果二哥不去，能够把他憋闷坏了！”秦琼也就无法，这才答应到二贤庄去养病。你茂功一面叫小道土去备车辆，一面说；“单四弟，我可把秦二哥给拘来了，你的卦礼几时送来呀？”单雄信说：“你等着吧，等到你这老道还俗的那一天，我就给你送来了。”大家都是一个敞笑儿。这时小道士进来说：“车辆已然备好。”单雄信吩咐小道士说：“秦二爷在这里还有什么东西物件，一齐带了走。”小道士答应着，把秦琼的行李、双锏一齐拿出来，放在车上。大家山到庙门外，把秦琼搀上车去。徐茂功说，“二哥，我就不送您了，过两天我再到庄上，看望您去。”魏征说：“也好，徐贤弟你在庙里吧，我随着到庄上去给秦二弟调治病症去。”单雄信说：“魏大哥您也不用去了，你们还有你们的事呢，二哥的病，交给我了。”魏征说：“那我就不去了。”秦琼向着这两位道长说：“容我病好了，改日一定亲自来道乏。”当时，单雄信三个人上了马匹，小道士一摇鞭，赶着车辆，往西走下来。魏征、徐勣看着车辆走远，才反身回庙，暂且不提。

单说单雄信众人顺着大道，直奔二贤庄而来，来到了庄院门前下了马，众家人一瞧单雄信回来了，另外还有三清观的一辆车子，车上坐着个人，都过来说：“二员外您回来啦！”单雄信说：“车上坐的就是山东的秦二爷，你们小心留神搀到后院花厅里去，把二爷的东西物件都拿进来。”家人们连连地答应，过来有拿行李物件的，有过来搀秦琼下车的，都说：“这可真是贵客临门，二爷，我们二员外可不是盼了一天半天啦，我们搀着您，快往里请吧。”秦琼也对众人满面含笑说：“好，咱们一起进去。”大家搀着秦琼进门，小道土赶着车辆回庙不提。再说单雄信和王伯当、谢映登随着秦琼来到后面花厅里面，秦琼一看这院子，是个小花园儿，屋子里很是讲究，非常的清静。单雄信忙让坐献茶之后，叫过四名伶俐的仆人单轴儿、单面儿、单股子、单把儿，说：“派你们四个人，在这里经心地专伺候二爷，别的事你们就不用管啦。”四个人连连说：“是，是。”都过来给秦琼行了礼。单雄信又叫人在潞州的城里关外，请来几位有名的医生给秦琼看病，若知后事如何，下回交代。

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吴翎懿

书接上回，这几位先生每天经心地一给诊治，又搭着单雄信等三个人每天早上陪着在院里遛弯儿，饮食对付得也合适，秦琼心里这么一畅快，也就有十几天的光景，病体完全大好了。单雄信把秦琼请到了大厅落坐喝茶，左右有王、谢二人相陪。单雄信说：“二哥的病体大好了，今天我给您正式的接风，来人哪，摆酒。”秦琼抱拳说：“谢谢二弟你的诚意。”早有左右的家人摆好了酒席，单雄信请秦琼在上首入坐，王、谢二人左右相陪，单雄信坐在主位，四个人开怀畅饮。喝酒中间，秦琼说：“单二弟，我和王贤弟在山东历城时听说过，这里还有大哥单雄忠，可是我来了这些日子也没见着。如今我的病已大好了，待会儿二弟同着我去拜见拜见。”

单雄信听到秦琼提到大哥雄忠，不由得心中难受，放声大哭说：“哥哥呀……”秦琼一瞧这样，就是一愣，忙把单雄信劝住说：“二弟你先别难受，怎么回事情？”单雄信就把单雄忠在临潼山楂树岗被李渊一箭射死的事说了一回。秦琼心说：那天我救李渊的时候，没看着他射死人哪，便也就没把自己搭救李渊的事说出来，只是劝解单雄信不要过于悲痛，单雄信这才止住了悲哀，彼此饮酒。谈话中间，单雄信就提起了他家的身世，当初是做镖行生理，后来看到朝廷的丞相宇文化及、越王杨素任意胡为，遍地是贪官污吏，自已才自立为天下东、南、西、北、中五路绿林的都头领，又有魏、徐二位道兄帮忙划策，布置一切，天下各山各寨多半是他手下的人，专劫上任下任的官员，劫下的银钱，作为将来起事的准备，对秦琼丝毫不瞒地说了一遍，秦琼一听说：“二弟，你有这样的雄心，愚兄真是钦佩得很。我虽然身在历城县衙，当一名捕快班头，可是有满腹的家仇国恨，只为暂时糊口，无可奈何，将来贤弟如果准备妥当，有朝一日起事兴兵，愚兄必然助你一臂之力。”单雄信不由得欢喜说：“二哥，此话当真吗？”秦琼微微地含笑说：“焉能不真，我若是口是心非，叫我天诛地灭。不过事关重要，不可走露风声。”单雄信说：“那是自然了，二哥既有这个心意，真是我单雄信的好哥哥，如今有伯当、映登二位贤弟在这儿听着，将来我们起事，必定给二哥送信，请二哥协力相帮。”秦琼说：“话已说清，决无更改。”从此以后，弟兄们更是情投意合，每日里不是饮酒闲谈，就是谈论武艺，十分欢畅。

这一天四个人正在大厅饮酒，单轴儿进来对众人说：“外面来一个人，说他名叫李密，到这里寻找王伯当王三爷，叫我们进来回禀。”单雄信一听说：“五贤弟，李密这个姓名，听着很是耳熟，他是谁呢？”王伯当说：“前次也曾和单二哥说过，他原是朝廷的蒲山公，以前我和映登贤弟同在京都兵马司当差的时候，和他乃是八拜之交。”单雄信说：“噢，原来他是隋朝的命官，我这里不愿接待，贤弟你们出去会他吧。”王伯当说：“他虽然是个官员，可是现在因为被贬为民，心中也是常怀不忿，对于隋朝已然离心，单二哥不妨会他一会。”秦琼说：“是不是上次在酒楼上，同你们在一起的那一位呀？”谢映登点头说：“正是此人。”秦琼说：“二弟，此人我也见过，不妨把他让进来谈谈。”单雄信说：“既然如此，就将他接待进来吧。”说着四个人起身接出了大门，有王伯当指引见礼，将李密让到大厅，叙礼已毕，入座饮酒。李密也不推辞，入了坐位，推杯换盏，饮起酒来。饮酒当中，李密对单雄信、秦琼说了些个仰慕的话，又把自己无罪被贬的事一说，说来说去，又说到现在政治昏暗，遍地都是些个贪官，朝里的字文化及和杨素又是无财不取的人。可是自己又不能不借重他们的力量，设法恢复自己的官爵。单雄信、秦琼都是哼哈地敷衍着。单雄信听了李密这话，心说：这个人原是一肚子的势利熏心，实在可厌！不过以后我还得交结他，为着可以探听朝里的实在消息。所以对于李密表面上也很透着亲近，便将他挽留在二贤庄里一起盘桓。

这一天，正在腊月初八，可巧满天的彤云密布，大雪纷飞，连着下了两天的雪，天气非常的寒冷，哥儿几个一高兴，单雄信叫人宰了一只羊，切了肉片，又配了几个适口的冷荤，几个人喝着酒，吃涮羊肉火锅。正在喝酒中间，有人进来说：“秦二爷，外面有人找您，说是由打山东历城您家里来的。”暂时不提秦琼，翻回来再说樊虎，他押着那十名人犯赴泽州交案，一路无事，到了泽州，交了人犯，领了回文奖银，完了公事。这四名伙计对樊虎说：“咱们上潞州找秦二爷去呀？”樊虎说：“咱们要是上潞州又得往北扎一头．反正咱们也没跟秦二哥订准了约会，咱们就先回山东，跟二哥家里见吧！”这四个伙计一想也对，便随着樊虎一直回转了山东。到了历城，樊虎销差已毕，回到家中，一检点自己的东西物件，由衣服包儿里找出一包银子来，原来就是秦琼打算买潞州绸的那包儿银子，心说：咳！秦二哥怎么把他的银子放在我的衣服包里了，在岔路分手的时候，我也忘了分给他路费了，要到潞州他身上没有钱花，怎么办呢？又一想，秦二哥是个精细人，身上一定还带着钱，要不然他一定就和我要了。再者说还有批给他的奖银呢，决不能短了路费，这事儿便没搁在心上。又因为回来之后，官差忙一点儿，也没到专诸巷秦家。转眼之间，就过了两个多月。

这一天小伙计进来说：“樊爷，外面专诸巷的秦大爷，来找您来了，要见您。”樊虎出来一看正是秦安。秦安说：“樊贤弟，你几时回来的？你秦二哥回来了吗？”樊虎说：“我回来两个来月了，因为公事忙，还没得去看伯母。我二哥还没回来呢。”秦安说：“老太太找你呢，你去一趟吧。”于是樊虎随着秦安往专诸巷来。原来秦母宁氏老太太自从儿子和樊虎押差走后，已然过了好几个月，还没见秦琼回来，也不知道樊虎回来没有，不知道儿子在外面是遇事了，还是有病了，终日放心不下。秦琼的妻子贾氏也是十分惦念。这一天，秦母真是憋不住厂，就对秦安说：“儿呀，你去到衙门打听打听，你二弟有没有信？再打听打听樊虎回来没有？如果樊虎先回来了，赶紧把他找来，我好问一问你二弟的消息。”秦安遵了秦母之命，来到衙门一问，樊虎早就回来了。这才同着樊虎一起回到家中，见着秦母并贾氏娘子。秦母一问经过，樊虎便将和秦琼分头解差的事一说，秦母更是着急起来，眼中含泪说：“侄儿呀，你和你二哥岔路之后，就没见着。难道说你二哥是在半道上出了错儿了？还是病了？真叫我纳闷。”樊虎说：“不但伯母您纳闷儿，我也是着急，连本县太爷也问了好几次了。伯母，您别着急，我二哥半道押着差事，决不能出错儿，也许是病了，这倒说不定。”秦母流着泪说：“好孩子，我给你拿俩钱儿，你跟太爷面前告个假，替我去找一找你二哥去吧！”樊虎说：“我这里还存着我二哥的钱呢，您也不用拿钱，我回衙门就跟太爷告假，去找我二哥一趟去。”秦母说：“那么就叫你多费心吧！”贾氏娘子也托咐了樊虎。樊虎连连答应，回转了衙门跟知县张仪臣告下假来，带上盘缠，跨上坐骑，赶赴山西。

非止一日，进了山西潞州的地界，正往前走，这时正是腊月初七，数九隆冬的天气，天阴得黑锅底似的，鹅毛般的大雪飞满天空。樊虎早晨从店中起身上路的时节，只吃了一顿早饭，冒着风雪，催马上路，一路西行，正是迎风，他只顾赶路，又错过了尖站，等到觉着饿了，再望四下里一看，只见地上一片白茫茫的大雪，天地混成了一色，旷野荒郊里，连个住家的房屋都辨认不出来了，樊虎紧催坐骑往前行走，想找个集镇打尖吃饭，再也不巧，直走到天色昏黑，也没找到集镇，身上又冷，肚里又饿，冻得嘴里的牙齿得得地乱响。又往前走，就见大道旁边，隐隐的一座庙宇，身上实在冷得顶不住劲儿了，连忙打马奔到庙门前，下来马，连连敲门。小道士开门一看，这人冻得都说不出话来了，赶紧把他让到东配殿里来。可巧有两个道士在这里饮洒尝玩雪景儿，一看樊虎冻成这样，忙叫小道士搬过炭盆来，叫樊虎取暖。樊虎烤了会儿，身上暖和过来。两个道土又请樊虎入座饮酒。彼此一通姓名，原来这两个道土便是魏征，徐茂功。徐茂功问樊虎的来历，樊虎说是到山西潞州来寻找秦琼。徐茂功说：“樊爷，你不必到潞州去找了。”就把秦琼病倒庙中的事，对樊虎说了一遍。樊虎一听，十分欢喜说：“请问道爷，现在秦二爷在哪屋里呢，我要和他一见。”徐茂功说：“秦二爷现在不在这里了，前些日子这里有位施主单二员外，和秦二爷是慕名的朋友，把秦二爷接到二贤庄去养病去了。”樊虎听完赶紧站起身来说：“谢谢二位道爷的指引，请您对我说明路径，我要赶到二贤庄去，见我那秦二哥。”徐茂功说：“樊爷，今天也晚了，又下这么大的雪，就住在这里吧，明天白天您再到二贤庄去好了。”樊虎一想也对，实在天也晚了，天黑路滑，十分难走，就在庙里住了一宵，次日清晨辞别了魏、徐两位道长，直到二贤庄来。来到门前一看，好大的一所儿庄院。

到了大门上，说明了来意，家人往里通报。秦琼听说家中来人找他，赶紧站起身来说：“二弟，我得出去看一看，家里是谁找我来了。”说话往外就走。众人一看秦琼的眼泪在眼圈儿里直转，也赶紧随着出来。秦琼来到门前一瞧，来的正是樊虎，就说：“樊贤弟，你可来了！”樊虎一瞧琼出来，赶紧上前，忙着抱拳行礼，说：“二哥，您的病大好了吗？”秦琼连忙双手拉住樊虎说：“贤弟，你怎么知道我病在此处呢？”樊虎说：“昨天小弟在三清观里躲避风雪，听魏、徐二位道爷说二哥您在此处，故此今天急来相见。”秦琼说：“那就是了。贤弟，来，我给你引见几位朋友。”便给单雄信、王伯当、谢映登、李密一指引，彼此见礼。樊虎说：“这位王仁兄我认识，那年在我们历城县盘桓了好多的日子呢。”王伯当说：“不错，不错，樊仁兄真好记性。”说着单雄信就把樊虎让进了大厅，入席饮酒。秦琼、樊虎二人把别后的事情，彼此细说了一遍。秦琼说：“你来还有别的事吗？”樊虎说：“没有别的事，就是家里老太太不放心，县太爷也不放心，所以叫我到潞州来寻找二哥，可巧咱们在此处相见。”秦琼说：“噢！这就是了。”众人也说：“二哥在外，又没准地方，老太太焉有不惦记着二哥的道理。”单雄信说：“二哥的病已然好了八成了，樊爷一看二哥的脸色，你可以放心了吧！”樊虎说：“我二哥在单二员外这里养病，我焉有不放心的道理。”单雄信说：“樊爷，请喝酒吧。”樊虎说：“请酒，请酒。”举起酒来，一饮而尽，霎时之间众人酒足饭饱，都起身离席，单雄信说：“樊爷一路上劳乏了，昨天在庙里未必睡得舒服，二哥同到后面花厅里歇息歇息吧。樊爷到这里可千万不要拘束，越随便越好。”秦琼说：“也好。”便同着樊虎来到了花厅落坐。秦琼先问了问家中母亲安好，大小平安，又问了问衙门情形和连明诸人的近况，樊虎都一一回答过了。到了次日秦琼便和单雄信告辞，要同樊虎回转山东。

单雄信说：“二哥的病虽然己好，可是身体还没复原，怎能上路长行。况且这样隆冬天气，过于寒冷，多有不便。莫若等到过了年，春暖花开，气候暖和了，再回山东，二哥可以写封家信先求樊爷带回禀告，也可以先请老伯母放心。”王、谢二人也是直留。樊虎一看众人挽留秦琼，也说：“二哥不如依了单二员外的话，等到明年开了春以后，再回山东。我来的时候，路上实在寒冷，二哥的病体将好，恐怕是受不了。二哥你先写封家信，我带回去先请老太太放心，也就是了。”秦琼也就依言，当时写了两封书信。一封是禀告母亲的家信，说自己在二贤庄单雄信这里养病，过了年，春暖花开一定回家。一封是写给知县的禀帖，说自己解差交案之后，病在中途，现在虽然病好，但因体质尚未复原，如今在天堂县调养，须待明年开春之后才能回县销差，故此先求樊虎代为请假，并把潞州的批文先带回去交案。写好这两封书信，以及潞州的批文一井交给了樊虎收好，樊虎即刻告辞．单雄信命人拿过二百两银于，送给樊虎做为路费。樊虎不肯收下。秦琼说：“贤弟，你收下吧，我同单二虽外虽说相处不久，可不是泛泛之交，你花他的银钱，就和花用我的银钱一样，贤弟你就道谢了吧。”樊虎这才谢了单雄信，将银两收下。单雄信又备了不少的山西土产和两匹潞州绸子，都是孝敬秦母老太太的。秦琼也谢了雄信。从人们将东西物件打点好了，交与了樊虎。单雄信众人把他送出门来，樊虎这才告辞，扳鞍上马自回山东去了。

转眼之间，已到了新年，二贤庄里，自有一番的热闹。这时，三清观的魏征、徐茂功也来到了二贤庄，凑到一块儿过年。不几天又有北路的王宣，东路的尤通，黄河两岸的丁天庆、盛彦师，陆续也都到二贤庄给单雄信拜年来了。单雄信一见他们都来了，十分高兴，就说：“兄弟们，来得真巧，我给你们见一个朋友，这位就是你们久已慕名。未能得见的山东好汉秦二哥秦琼，你们都来见过，彼此多要亲近。”又对秦琼说：“二哥，我给您见几个朋友。”一指王宣，秦琼看这人，身上穿着是一身鹦哥绿的服色，面如重枣，微有墨髯。单雄信说：“这个兄弟，住家在河北任邱县五柳庄，姓王名宣，字君可，绰号人称‘绿袍帅’，因为他掌中一口三停刀，故此又管他叫‘大刀王宣’。”又一指尤通，秦琼看他是一身皂缎子的服装，面色黑紫，颏下无须。单雄信说：“这个兄弟家住山东东昌府东阿县武南庄，姓尤名通字俊达，绰号人称‘黑面判官’。”又一指这两个身躯矮小的说：“这两个兄弟，一个姓丁名叫丁天庆，一个姓盛名叫盛彦师，他们是久占黄河两岸，这四个人都是我心腹的兄弟。”又对这四个人说：“你们都叫二哥吧！过来给二哥磕头。”四个人赶步向前，大礼参拜，说：“久闻二哥的大名。”秦琼连忙搀起了四人说：“四位贤弟，别客气了，以后咱们还要多亲多近呢。”单雄信吩咐摆酒，大家入坐叙谈。十位好汉在这一席酒筵上开怀畅饮，倾心吐胆。

这天，大家正在大厅上叙话，尤俊达对单雄信说：“单二哥，您先把秦二哥请到后面歇歇去，咱们说点公事。”秦琼一听说：“对，我也有点累了，到后面躺一躺去，贤弟们请便吧。”将要站起身来，单雄信一把将秦琼按住说：“二哥，他不知道咱们是什么交情，故此这么说，您请坐吧。尤贤弟，咱们的事，不论是什么，都不用背着秦二哥，你有什么事只管说吧！”尤俊达说：“跟单二哥你说，小弟我要金盆洗手，不做绿林的买卖了。”书中交代，尤俊达打算抛弃绿林，为什么先跟单雄信说呢？原来自从单雄信做了五路都头领之后，立下了一个规矩，凡是有人要入绿林的，都得先到二贤庄这里标名挂号，单雄信考查以后，给他上好了绿林总账，写一封荐信，叫他拿着荐信到四分路的头领那里投递入伙，比如说，将他派到北路上吧，就叫他拿着荐信到五柳庄找王君可去。王君可见着了单雄信的信，再把他拨到某山某寨入伙。如这个人在北路上做案太多，隐身不住了，王君可就把他转荐到别的路上去，故此他们的人永远没有破案被拿获的。如果有人打算洗手，离开绿林的时候，也得到单雄信这里当众洗手，单雄信在总账上把他的名字勾去。可有一样，除名之后，不准私自再做绿林的买卖。还有个规矩，就是不论是冼手的和不洗手的，要是叫官人拿获了，彼此决不攀扯同伙出来，一同保守秘密。凡是洗手之后的人，再要二次进入绿林，仍然得到二贤庄去重新标名挂号。这就是单雄信立的规矩，是他手下的人都要遵守，一言表过。

这时，单雄信众人一听尤俊达要洗手不干了，都是一愣。单雄信说：“尤贤弟，你为什么要洗手呀？”尤俊达说：“不瞒二哥你说，我现在虽然不说是个财主，可是我觉着关上门一忍，这辈子够了，故此我要洗手不干了。”徐茂功说：“你是这么回事呢？是不是你那路上有什么不好办的事儿呀？要是有，就说出来咱们大家伙可以商量，也不必见难而退！”尤俊达说“没有，没有，我就是想回家侍奉老母了。”单雄信说：“尤贤弟．咱们还有咱们的大事，你怎么现在就要洗手呢？”尤俊达说：“单二哥，真要到那一天，你给我个信，我一定出来给你帮忙，为了大业，是万死不辞。”单雄信听完是哈哈的大笑说：“尤贤弟，这话就是这样吧！来人哪！设摆香案！”当时仆人们答应一声，准备桌案，摆上神码儿，香蜡纸马，又取过一铜盆的水来，一时全备。单雄信说：“尤贤弟，请你过来焚香盟誓吧！”众人全都过来。尤俊达焚了香，跪倒磕头，站起身来说道：“皇天后土在上，我尤俊达，从此关门不吃绿林这碗饭了，以后我要是做一点儿破坏绿林的事儿，必定天诛地灭。”明完了誓，就在盆里用水冼了手，表示自己以后永不做绿林的买卖。单雄信说：“尤贤弟，现在你是弃非礼、归王化了，真可喜可贺呀！”徐茂功说：“尤贤弟你是从此优游林下，闭门纳福，可以说是一品大员外了。”尤俊达一听这两个人的话，都是话里带刺，脸上一红一紫，要急又不好急。秦琼一看要僵，忙说道：“尤贤弟家中因为有伯母在堂，故此才闭门在家，以后如有大事，哪能袖手旁观呢。单二弟，叫人撤去了香案，咱们痛饮一回吧。”这时有人过来撤去了香案，摆上酒席，大家畅饮。

书要简短，次日，尤俊达告辞，对秦琼说：“秦二哥，小弟要告辞先走了，改日必定到历城县看望二哥去。”秦琼说：“贤弟，你是东昌府的人，离我们济南府很近，改日我还要到武南庄给伯母磕头去，咱们弟兄多盘桓盘桓。”说罢尤俊达辞别了众人，回转武南庄去了，不提。自从尤俊达走后，单雄信心里很不高兴，说:“咳！可恨尤俊达这人有始无终，真是叫我白费了不少的心机，使你我失去了一条左膀右臂”王伯当说：“咳！有他没他是一样，单二哥你何必总把这件事放在心上呢！”大家也在旁边相劝。单雄信说：“不是呀，东路上的事咱们又得费一番心，另安置人办理，一时又没有相当的人，故此烦恼。”徐茂功说：“暂时下一道转牌，通知各处，所有东路上的事，暂归北路王君可贤弟代管，慢慢地遇有相当的人，再派为东路的头领吧！”单雄信说：“也好，如此办理，我也放心，王贤弟暂时你就多累吧！”王君可说：“好吧，那么我也就赶紧告辞回五柳庄去了，秦二哥，我有工夫必定到府上，拜见伯母，看望您去。”秦琼说：“我也不留你了，以后得暇，我一定到五柳庄看望兄弟你去。”王君可忙忙辞别众人，回了五柳庄。魏、徐两个人也回庙去不提。

转眼之间就是三月初了，已然是春暖花开的时候。秦琼和单雄信说：“我在山西已然半年多了，如今天气也暖和了，身体也复原了，我要回去了。”单雄信说：“二哥，就是您不说，我也要请您回去了，也免得老伯母放心不下。我只再留您一天，明天咱们痛痛快快地喝一场，给您饯行”秦琼说：“好，就这么办啦。”到了第二天早上，大厅上备了一桌子丰盛的酒席，王、谢二人相陪，高谈阔论。一时酒饭吃完，单雄信叫单轴儿拿上一个包袱来，摆在桌儿上，将包袱打开。秦琼一看里面大小不一，也有布包的，也有纸包的，一大堆的包儿。不觉一愣说：“单二弟，这都是什么呀？”“这是我早已给各处下了一道转牌，通知各处的弟兄们，说秦二哥您在此处养病。这个都是他们各尽其心，孝敬老太太的东西，请二哥带回去吧。”“哎呀！叫各处弟兄们这样的费心，我谢谢吧，可是这里头都是什么呀？”单雄信说：“是什么我也不知道，这都是原包儿。不过他们送来的时节，我给记下一个名单，把都是谁送来的，全记上了人名，二哥，您看一看吧。”说着，由打包袱里，找出一张名单递过来。秦琼一瞧，上面记着各处的人名，看完了一叠，顺手揣在怀里说：“贤弟，愚兄说不上客套来了，谢谢吧，我要告辞啦。”单雄信说：“来人哪，把二爷所有的东西物件拿来，叫外边给秦二爷备马。”家人们答应着出去，一会儿，把秦琼所有的行李、包袱、双锏全都拿到。单雄信说：“二哥，我这里有五锭金子，是我孝敬老太太的。另外有一百两银子，是送给二哥一路上的川资路费，您收起来吧。”秦琼说：“唉，二弟，你何必这样的费心呢！”单雄信说：“这是孝顺伯母的，二哥带回去吧。”秦琼只得道谢收下。单轴儿又拿过一条大褥套来，把行李包袱，都放进去。大家送出了大门，秦琼一瞧自己这匹黄骠马的膘头已是足壮起来。不由得对单雄信又是感激，又是惭愧。就说道：“单二弟，你对待愚兄这份厚恩，叫我结草衔环也难报答了！咱们如今分手一别，何日才能再见啊？”单雄信说：“二哥，您既到了山西，小弟自然应当尽一番心意，这算得了什么？至于再见的日子，前些天咱们也谈过了。老伯母的千秋寿辰是在九月，今年过了中秋佳节，小弟一定到二哥的府上，给伯母拜寿去。”王、谢两个人也说：“伯母的寿诞之日，我们必到。”秦琼说：“这样儿太好了，既然如此，我就在家恭候了。”说罢辞别了单雄信弟兄三人，认镫扳鞍，上了黄骠马，上路回转山东去了。

不提单雄信三人回庄，单说秦琼催马往东，直奔潞州天堂县。正往前走，远远望见了县城，自己忽然想到单雄信送的那个包袱里，乃是各处绿林中朋友赠送的，里面是什么东西，也不知道，想着找个僻静的店房，先看一看，应该归并一起的，收拾收拾，沿路上遇着官人盘查的时候，也好回答。打定主意之后，纵马往东南岔路走下来，离着天堂县南门四五里地，来到一处村镇，地名是皂荚林。进了镇一看，路北里有一家店房，匾上写着是“吴家老店”。秦琼下了马，拉马进来说：“柜上有人吗？”就见由屋里出来一个人，秦琼一瞧这个人是细高的身材，瘦瘦儿的脸膛，约摸着有三十多岁。他瞧了瞧秦琼说：“客官，您来了，请进来吧！”秦琼说：“这里有清静的单间儿吗？”这人说：“后院有两间，可是一通连儿，单间儿可没有，您有几位呀？”秦琼说：“就是我一个人，因为我喜欢清静，既然是两间，也行了。”这个人说：“那么客官随我来吧。”秦琼拉着马，跟着这个人来到后院，一看是上房三间，东西厢房各两间，可都是土房儿。秦琼说：“是东边的两间厢房，还是西边的两间厢房呀？”这个人说：“西边这两间厢房，是堆东西的，东边这两间，住着家眷呢。上房西边倒是个单间，可也堆着东西，不能住人。就是东边这两间，是一通连儿空着呢。”来到门前，这个人把房门推开，秦琼探身一瞧，迎门靠着后墙是一张桌子，左右两个凳子，东头儿是一铺大炕．尘土挺厚。说，“行啦。你帮我把马上的东西卸下来，搬到屋里来吧！”这个人答应了一声，秦琼把马上的零碎东西和双锏取下来，拿到屋内。这个人过来就卸褥套，谁想用劲一搬，没有搬动，说：“嗬！分量可够重的，客官，您帮个忙儿，咱们把它抬进去吧！”秦琼说：“好，我帮着你抬进来。”过来帮着由马上把褥套搬下来，抬到屋里说：“你把我这匹马卸了鞍鞯，喂饮去吧。”这个人答应了一声拉着马出去，一会儿回来了。

秦琼又叫他沏来一壶茶，就问他：“掌柜的你贵姓呀？”这个人说：“我姓吴名叫吴广。”“原来是吴掌柜的，买卖很忙吧？”“也说不上是忙来，这是一个小地方，也没常行的客人，不过都是些个做小买卖的客人，常住在这儿。”“用着几位伙计呀？”“咳！我这个小买卖，还用的起伙计吗，就是我们两口人，还有我一个六十多岁的舅舅。不过就是对付着吃饭。”“你们这店里有什么吃的呀？”“我们这儿的伙食，您可吃不了，全是糙粮。您要是吃饭，我到对过小饭馆里给您叫去，可是也没有太好的，左不是筋饼，筋面，炒个素菜，您凑合着吃得了。”“啊，你受累给我叫一趟去。”“吃什么您说吧！”“半斤酒，炒两个菜，三张大饼，来一碗豆腐汤，就行了。”吴广说：“您不用管了，我给您要去。”说完出去一会儿工夫，酒莱端来，秦琼吃喝完毕，吴广进来撤去了杯盘家伙。秦琼说：“吴掌柜的，这些个酒饭多少钱？结了他吧。”吴广说：“一共是两吊八百二。”秦琼把饭钱给清，这时天已然大黑了，又要了一盏通宵烛的蜡灯。吴广说：“秦爷，您还要什么不要了，若是不要，我可就到前边睡觉去了。”“茶壶里你再给我续一壶水，别的都不要了，你睡去吧。”一会儿吴广拿过开水壶来，续好了水，说：“秦爷，水续好了。”“好吧，我知道了，你去吧！”

吴广走后，秦琼把屋门对上，自己放好了行李，躺在炕上，心里有事，如何能睡的着呢。躺了好大的工夫，远远的就听得天交了二鼓，因为这是县城南门外的一个村镇，已然是显出来夜静更深了。秦琼起来，将蜡灯拿过来放在炕上，坐在炕边，由怀里拿出那张名单，借着灯光一看，上写着一串人名是：屈突星，屈突盖、鲁明星，鲁明月、袁天虎、李成龙、齐彪、李豹、侯春、尚志、丁天庆、盛彦师、金成，牛盖、尤俊达、王君可、王伯当、谢映登，自己由头至尾看完一遍，心里略微地把名单上的人名记了一记，顺手就在灯上点着，把这张名单给烧了。又将褥套里那个包袱取出来打开，一包一包地按件打开细看，凡是金银手饰放在一边，小件儿的珠宝玉器另放一边，金锭、银锭又放在一边。因为包儿上都标着姓名，便随打包随着就把包儿的纸都给烧了。拿过自己的包袱，把这些金锭银锭和自己的金银包在一起，又将这金银首饰、小件头儿的珠宝玉器全都包在这个包袱里。自己一想：哎呀！这些好东西，零零碎碎的带着它，要叫沿路关口上的官人盘查出来，一问来历，我拿什么话来答对！那不坏了事吗？不如把这些个东西埋在这里，将来谁要是发现了，就叫他发这笔财吧。

自己把主意打好了，左手端着要灭没灭的灯，右手提起包袱，走到桌前，把灯放在桌子左边的地下，放下了包袱，过来拿起一只单锏，复返来到桌子前面，脸儿朝里蹲下，就在土地上用锏剜坑儿。剜两下，用手扒一扒土，剜两下，扒一扒土，好不容易剜出一个坑儿来，可以把这个包袱隐藏住了，将要拿包袱往里放，就觉得有一个人，由两胁的下面，伸过两只手来，紧紧地把自己抱住，就听他嘴里叫道：“小子，你哪里走！”秦琼猛然吃了一惊，抬起右手，用锏向左肩后一戳说：“你撒手。”就听噗！又听这个人呕的一声，秦琼站起身来，后面这人的死尸翻身栽倒。秦琼转过身来一瞧，正是店里掌柜的吴广，不觉得就是一愣，这时又见有两个人手中各持着一把单刀由外面撞进了屋中，更是吃一大惊。要知进来的是谁，下回交代。

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吴翎懿

上回书说到秦琼在吴家店正埋包袱，一锏误伤了店东吴广的性命，由门外撞进两个各拿着一把单刀的人来。可是吴广为什么要捉拿秦琼？撞进这两个人又是谁呢？现在咱们先把他们述说一回。原来潞州地带近日发生了几件盗劫的案子，县官派出捕快班头，四下寻访办案，又通知了管辖之内的大小客店，凡是遇见眼生可疑的人，叫他们到衙门里去报告，也好追寻线索。可巧秦琼到吴家店来住店，吴广一瞧他有马匹、军刃，一抬褥套，分量沉重，未免形迹可疑。暗地里就叫他舅舅快到衙门去送信，说店里来了一个可疑的客人。

天到黄昏了，他舅舅同着两位衙门里的班头金甲、童环来到店里，吴广一说这个情形，金甲、童环也觉着可疑，就要到后面伸手办案。吴广说：“二位头儿别忙，这个人身高有力，又有兵刃、马匹，看这样子，一定是个江洋大盗，占山据岭的寨主。明着过去，恐怕打草惊蛇，不如您二位先在前面柜房里喝酒，等他夜里睡着了，您再到后面拿老实的。”金甲、童环一听吴广说得也对，便说：“好吧，就这么办啦。”两个人就在屋里喝酒，吴广又叫他舅舅左一回到后面瞧一瞧，右一回的到后面瞧一瞧，那屋里老没有吹灯，一直等到三更已过了，灯还是没有吹。吴广说：“到这时候，他还不吹灯，别是他睡着了吧，二位头儿，咱们到后头看一看去吧。”金甲、童环说：“好，瞧一瞧去。”说着两个人都收拾紧缠利落，由鞘子里各拉单刀，随着吴广就到后面来了。

到了后院北房，吴广来到门前扒着门缝瞧。金甲、童环也在房门左右一边一个，都用手指蘸着唾沫，染湿了窗户纸，捅了一个小窟窿往里瞧。只见蜡灯搁在地下，有一个人脸儿朝里蹲着，旁边还有一个包袱。这几个人心里纳闷：他这是干什么呢？吴广心说：这可便宜，我轻轻地进去，给他一个冷不防，由后面把他抱住，不就把他拿住了么！我要把他拿住，不用说，赏银一定少不了。越想越对，也没通知金甲、童环，自己轻轻地一推门，蹑足潜踪进到屋里，来到秦琼的身后，一哈腰把秦琼搂着了。秦琼一惊，想着用锏一戳他肩头，把他推开，谁想吴广正歪着脖子告诉金甲、童环，说我把他搂住了。可巧这一锏正戳在他的气嗓上，吴广当时翻身栽倒。

金甲、童环一看吴广倒了，也就一齐摆刀撞进屋里，秦琼一看认识，就说：“哟！你们二位不是衙门里金爷、童爷吗？”金甲、童环也是一愣，仔细一瞧，说：“啊！你不是山东来的秦二哥？怎么还没回山东呢？”秦琼说：“不错，是我。”两个人低下声音说：“秦二哥你怎么还没走呢？’秦琼也低下声音说：“自从咱们分手之后，我就病在店里，可巧山东有人来，把批文先带回去了。病好之后，我又到了一趟霍州看一个朋友，直到而今我才回转山东，昨天我走在大道上，捡着这个包袱，不知道里头究竟是什么东西，打算住了店，先看一看，然后再进城到衙门报去。等到我打开一看，里面都是珠宝玉器，我想这个包袱，一定是响马丢到大道上的，如果要报案，见了县太爷之后，因为咱们都是官人，就许因为这事，不定耽搁多少日子，本来早就应当回去销差，再要是耽误下去，将来回去没有法儿交代，才想到暂时把这个包袱埋在这儿。我正在这儿埋呢，这个人就从后面把我搂住，被我一锏把他伤了，原来是吴广，他为什么搂我呢？”

金甲、童环就把吴广怎样叫他舅舅报案，错把秦琼当了江洋大盗的事，说了—遍。秦琼说浇：“二位，你们先把这包袱东西掩护起来，谁叫咱们都是身在公门呢，这个包袱就是你们二位的了。你们想，我也是个官人，能够做犯法的事情吗！要是到了衙门，县太爷追究起来这个包袱的来历，我岂不是有口难分诉么！就是这场人命官司，我已经是够打的了，二位兄弟你们想怎么样啊？”金甲说：“秦二哥，您这话说的对，咱们先择出一样来吧，至于这个包袱。咱们将来再说，先把它掩护起来。就是这个人命官司，秦二哥您也够打的，真要是给他抵了偿，可太不值了。”秦琼说：“既然已经做错了，就是给他抵偿赔命，那也就没法了。”童环说：“那就把苦主叫来吧！”

于是金甲、童环到了院子当中，高声叫道：“内掌柜的，内掌柜的！”叫了几声，才听见东房里吴广的媳妇柳氏在被窝里答声儿说：“谁呀？”金甲说：“你起来吧！我们是衙门的官人，你们吴掌柜的，被人误伤身死了。”屋里柳氏一听，哎哟了一声，忙忙穿上一件小衣裳由屋内出来，过来一瞧，就坐在地下，拍着吴广的尸体，放声大哭起来。金甲说：“内掌柜的，人已然死了，就别哭了，顶着打官司吧。”童环到前边把吴广的舅舅叫过来，这个老头儿一听吴广死了，也愣了。金甲说：“你是他的亲娘舅，明天报案，过堂打官司，是你去呀，是内掌柜的去呢？”柳氏哭着说：“老爷们哪，我可不敢见官哪！你们老爷们替我办一办吧！”金甲说:“不行，你是苦主，你不出头哪儿行呢！老头儿你拿一领席来，先把掌柜的盖上，可别挪动，死尸不离寸地，等明天天亮了，我们到衙门，请太爷来验完尸才能挪呢！你把内掌柜的劝到屋里去，别叫她哭了，等天亮之后再说吧。”这老头儿才把柳氏劝回屋里，金甲、童环两个人也回到上房跟秦琼谈天，又把这包袱珠宝玉器分成了两包儿，两个人都打了腰围子，藏到贴身。

等到天亮了，童环出来找着这里的地方，要一辆大敞车。地方一听吴家店出了人命案了，慌忙到方近铺子里，要了一辆大敞车。 随着童环来到吴家店。童环说：“秦爷，屈尊您，同我们到一趟县衙门吧！”秦琼说：“好，咱们走吧。”同着两个官人出来，上了车辆。地方把秦凉的行李、褥套一齐拿出来放在车上，把双锏挂在马上，这匹黄骠马也拴在车后头。四个官人和柳氏上了车，把式一摇鞭儿，直奔城里县衙门而来。这个时候皂荚林的方近左右就都嚷嚷动了，吴家店出了人命案，吴广叫人给打死了，凶手已然拿获，往县里解差呢。大家伙儿一听，谁不出来瞧一瞧这个热闹呀！一会儿工夫，这个小镇上都挤满了人。就有那些个好事的人，三个一群，五个一伙儿，一直把这辆车进到县衙门口儿，瞧着把秦琼、柳氏都带了进去之后，这才一哄而散。

　　金甲、童环把秦琼、柳氏暂且安置到班房里。有人往里一回知县蔡有德，蔡有德连忙升堂。金甲、童环上来回说：“回禀太爷，昨天晚上，皂荚林吴家老店的吴广前来报告，说他店里住着一个可疑的客人，有马匹、兵刃，一定是江洋大盗。下役们去到店里，他说这个人的兵器很重，怕是扎手，不如等他睡着了捉拿也可以省事。下役们等到三更之后，同吴广到后面捕捉，不想吴广过于猛愣，进去就动手，谁想到住的这个人就是上次由山东来的那个解差秦琼，他误报是江洋大盗了。进去一动手，据秦琼说，误认为他住了贼店，把吴广当了贼人了，一锏戳在吴广的嗓门子上，就误打身死了。下役们才把苦主、凶手一井带来了，请太爷审问。”蔡有德点了点头说：“带凶手。”

左右人等把秦琼带上来，跪在堂口，蔡有德一瞧，正是去年押解着八名大盗，由山东到此交案的那个解差秦琼，说：“秦琼，你在去年九月领了回文，怎么到现在还没回去，怎么又在皂荚林吴家店里，把掌柜的吴广用锏打死了呢？”秦琼望上磕了一个头说：“回禀太爷，下役秦琼在去年九月领了回文之后，就打算回山东，正巧病倒店里，一病就是几个月，后来遇见山东来人，把批文先带回去了，下役把病养好了之后，又到霍州去了一趟，看一个朋友，昨天走到这里，住在吴广的店中，三更之后吴广进到屋里跟我动手，我以为是住了贼店，一锏误伤了吴广。”蔡有德说：“先把他带下去收押，带苦主上来。”左右把柳氏带上来，蔡有德问过了什么门，什么氏？又问：“你丈夫怎么叫秦琼打死了呢？”柳氏说：“小妇人是吴门柳氏，是已死的吴广的媳妇，昨天夜里，小妇人已然睡下了，就听院里有您衙门里当差的老爷们叫我，说我丈夫叫人给打死了。我出来一看，可不是死了吗，求太爷给我做主吧！”说罢就哭起来了。蔡有德听完也没深究，说；“外面备轿，咱们尸场验尸去吧！”外面备好了轿，知县蔡有德带着众人来到吴家店尸场，这时地方早就把尸场预备好了，有人扎住店门口，不叫看热闹的人进来。蔡有德来到后院上房看过，才叫件作验过了尸，填了尸格。蔡有德一看，就知是一锏毙命，确是误伤，看完了点了点头，又叫过柳氏来说：“你的丈夫确是一锏伤了性命，暂时你把他抬埋，下去听候本县处理此事吧。”柳氏磕了个头，谢了知县。

　　蔡有德吩咐回衙门，到了县衙，脱下官衣，自己坐在书房休息喝茶。正在纳闷寻思，有人进来报说：“回禀太爷，衙外来了一个人，自称他是原来的蒲山公名叫李密，前来求见。”蔡有德一听是自己的老师李密到了，连忙吩咐闪中门迎接。诸位，这李密是怎么来的呢？原来自从秦琼皂荚林锏伤人命之后，第二天解进县城的时候，沿路上看热闹的人真是不少。恰巧单轴儿进城买东西，走在鼓楼头里，一瞧对面来了一伙子人，地方在头里赶散闲人，一打听是押解着皂荚林锏伤人命的凶手，到县衙门里去。过来一瞧，敞车上正是秦琼，大吃了一惊，连东西也没买，帽子也掉了，奔着命地跑回二贤庄来报告。单雄信三个人一听就愣了，说：“轴儿，你看清楚了吗？是秦二爷吗？”轴儿说：“我看得清清楚楚的，秦二爷在车上坐着，左右两边是衙门里的金甲、童环俩班头，车后头还拴着黄骠马，没错儿，的确是秦二爷。”

单雄信说：“哎呀，秦二哥怎么又在皂荚林打伤了人命呢？这，这，这，这怎么好？”急得是搓拳磨掌。王伯当说：“单二哥，走，咱们赶紧打听打听去。”单雄信说：“对，找金甲、童环去问一问去，走，走，走。”谢映登说：“二位哥哥先慢着走，秦二哥既是人命案子，和金甲、童环打听打听是怎么回事，那到是可以，要减轻二哥的罪名，可非得托县官的人情不可。单二哥您先到衙门去见着金、童两位，摸一摸底细，我和王三哥去找一找李密大哥，我想他当初是蒲山公，凡是做官儿的，他一定能有个联络，咱们再求他给秦二哥想个法子，也许他有主意。”王伯当说：“贤弟你说的不错，单二哥您先到衙门，咱们分头办事吧！”三个人定规好了，单说王伯当、谢映登去找李密，见着一说秦琼的事，求他给想个法子。李密说：“这倒没有什么，本处的知县蔡有德乃是我的一个门生，前些日子我还见着他呢。咱们到县衙里，找一找他和他说一说去。”王伯当说：“急不如快，咱们是马上就走。”两个人随着李密来到衙门，往里一回，知县蔡有德听说老师到了，闪中门迎接出来，见了李密行礼。一看还随着两个人，李密说：“咱们先进去，到里面再给你们指引见礼吧。”蔡有德把三个人让过书房，李密给蔡有德指引，说：“这是当初兵马司的王勇、谢科。”彼此行礼已毕，落坐献茶，茶罢搁盏。蔡有德说：“老师近两日来身体可好？”李密说：“托福，托福，如今我有点事情来奉托，请你给我办理一下。”就将秦琼的事和蔡有德一说，蔡有德一听，就说：“不错，今天这里接到皂荚林秦琼锏伤人命一案，门生正在疑惑，打算究明此事呢。这个秦琼和老师是怎么个交情啊？”

李密说：“他乃是我一个远亲，故此求你设法。”蔡有德说：“既是老师的贵亲，门生焉有不准之理，一定要开脱于他。可是一样，他既是人命重案，必须上详，要看上司批下回文来定罪。我想老师还要在太原府里疏通好了，这件事才好料理。”李密道：“此事就烦贤契你在原供上设法轻减，我再到太原去见太原侯李渊，一说就好办了。”蔡有德说：“老师的话，门生谨遵，就在秦琼原供上减轻上详就是了。”说完就要留李密三人在这里饮酒用饭。李密说：“贤契，咱们改日盘桓吧！你也不必相送，我先看一看秦琼去，随后我就到太原去了。”蔡有德说：“那我就不送老师了。来人哪！伺候着公爷，去看秦琼去。”把李密送到了书房门外，李密三个人随着当差的穿过了二堂，直奔西院来，暂且不说。再说单雄信和金甲、童环又是怎么个认识呢？原来单雄信乃是二贤庄的财主，什么封粮啊，拿租呀，免不了常到衙门里来，故此和衙门里的人都很熟识。金甲、童环下乡办事的时候，就常在二贤庄做他们的下处。单雄信时常是酒饭银钱的应酬他们。这两个背地里也谈论过，金甲说：“这二贤庄里，常有闲人来来往往的，什么样子的人都有，可透着乱，许是这个单雄信有别的路子吧？”童环说：“我也看着可疑，管他呢！咱们到那儿，酒是洒，菜是菜，银子是银子，借一百不给八十，他们又没办什么犯法的事儿，管他路子不路子呢！再说单雄信待咱们也真不含糊呀，即使他有路子，也碍不着咱们的事。哥哥！如今的年头儿，您就得活便着点儿吧！”金甲说：“你说的对，活便着点儿。”故此这两个人和单雄信非常熟识。此时单雄信带着四个家人来到衙门找金甲，童环，这两个人把单雄信让到西跨院北屋里坐下，小伙计沏过茶来。金甲吩咐小伙计们退出去以后，这才说：“二员外到这儿有事么？”

单雄信说：“二位，听说你们这儿收了一个凶手秦琼，是在皂荚林打伤人命了，究竟是怎么回事呀？”童环说；“有啊，您怎么知道的？”单雄信说：“咳！不瞒二位说昨天秦二哥是从我那里出来的，怎么今天就出了这个事儿了呢！”金甲就把秦琼怎样在皂荚林锏伤吴广的事细说一遍。单雄信就说：“县官儿那里我已然去托人和他疏通去了。就是下边儿的事还得托你们哥儿两个关照关照。”金甲说：“那还用您托咐么，我们彼此又都是公门里头的人，当然得有照应。”单雄信说：“劳你们二位的驾，同着我见一见秦琼二哥去。”童环说：“二员外，您在这儿等一会儿，我去把秦二爷请过来吧。”说完了出去，不一会儿，把秦琼请了过来。单雄信往前紧走了几步，走到跟前拉着秦琼的手说：“二哥，这倒是小弟把您害了！”说完，不觉掉下了眼泪。秦琼一看单雄信来到，心里也是难过，就说：“唉！怎能算是贤弟害了我呢？这真是一件意想不到的事。”金甲、童环说：“秦二哥，二员外，都请坐下说话吧。”大家落坐，单雄信说：“二哥，不要着急，我已然派王、谢两个兄弟找李密设法，在上边疏通去了，无论如何，决不能叫二哥给他抵偿，下边金、童二位是我的朋友，请他们二位关照，二哥您耐心等候吧。”秦琼说：“这两个兄弟对待我十分关照，单二弟你放心吧。”

正说着李密和王伯当、谢映登三个人由外面进来，彼此施了个常礼落了坐，单雄信说：“这一次倒请李兄多受累了。”秦琼说：“为我一人的事，请诸位分心受累，使我秦琼实在不安得很。”李密说：“秦二爷，不要过谦。此事很巧，本县的知县蔡有德正是我的一个门生，所以我同王、谢二位贤弟一起来到衙中见着他，说二爷是我的舍亲，叫他设法开脱此事。他说这里还好用法，只怕行文上详，府里批下罪名，却是难办，叫找到太原府内疏通。所以我到此看一看您，就要到太原去一趟，见那李渊托情，我想决无不准之理。就请二爷你在此放心耐等几天吧。”秦琼说：“李公爷因为这事，这样的奔波，使我秦琼感激不尽。”单雄信说：“就请公爷分神，到太原走一走吧。”李密说：“事不宜迟，我是说走就走。”说完别了众人，自往太原侯府中托人情去了。单雄信随后派单轴儿出去立了三个折子来，一个是饭馆子的，一个是果局子的，一个是钱庄的，都交给了金甲、童环，说：“二位兄弟，这里有三个折子，二哥要什么，就在这三个地方取吧。”说着，当时又拿出一百两银子，对这两个人说：“你们二位给这里众位先分一分这点小意思吧，以后还另有奉谢呢，二哥的住所一切，还望你们给安置。”金甲说：“秦二哥的住处，就在这三间屋里吧，单二员外的三个折子我们收下，秦二哥想什么吃、用，说一句话就到，这一百两银子，少时我分放给衙门里众人就是了，我替我们伙计谢谢了，二员外您诸事放心吧。”单雄信见诸事安置妥当，这才同着王、谢二人别了秦琼、金、童等人回去。单雄信到家之后，略微地把家里的事安置安置，就到衙中陪着秦琼住在一处，净等太原府的消息，暂且不提。

　　再说李密辞别了众人，回到家中，告诉了家人，说有事要到太原去一趟，整顿好了行装马匹，带好了路费，直奔太原而来。一路无事，这一天来到太原府，进了城，到了太原侯府门前下马，见了门上的仆人，告知了自己的姓名，烦劳通禀，门上的人赶紧往里通报。李渊听见李密来了，忙请到书房相见。李密施礼，见过了李渊，彼此落坐。寒喧以后，李渊说：“贤弟，自从你我被贬之后，数月未见。你如今住在何处，做什么呢？”李密说：“小弟现在潞州天堂县内隐居，想起被贬之时，你我李姓诸人，只有兄长虽丢了公爵，还改封为太原侯留守山西，比我们一般人可就胜强多了。朝廷听信奸臣的谗言，如此薄待李姓，实在使人寒心。不过越王杨素对待小弟倒还不错，已然应允将来若得机会，必定叫小弟复还原爵，故此暂时隐居，等候机会。”李渊说：“贤弟，倒还兴致不浅。我不过因为朝廷命我留守大原，出于无法。处我本心，实在愿意挂冠归里，落得个清闲自在呀，贤弟你如今到此有事吗？”“有点小事，有劳兄长设法维护维护。因为小弟有个至友秦琼，如今在潞州天堂县皂荚林用锏误伤了人命，被县里收押起来，因为实系误伤，请兄长设法开脱他的死罪，感德非浅。”

李渊一听是人命案子，又想自己才上任，哪能徇私，不由得说：“哎呀，这人命案子，怎么开脱呀？”李密说：“这究竟是误伤，还请兄长搭救！”李渊还在沉吟不语，李密再三地恳求，李渊见他苦苦托情，看在往日的情分上，只得说：“好吧，等天堂县公文来到的时候，看在你的面上，从轻发落也就是了。贤弟，你就在这里盘桓几天吧。”李密便在太原府住了几天，潞州天堂县上详的公文来到，李渊看完，就和李密说：“天堂县的公文到了，不过这是一件人命的案子，不能不把这个凶犯定罪，既是贤弟的至友，就把他定为发配吧。”李密说：“多谢兄长的成全，还望发配一个近处才好。”李渊说：“近处吗，只是幽州北平府。好，就把他发配到那里吧。”说完提起笔来在公文后边批了“发配北平”，叫左右的人，拿下去办理回文。李密一看大事办好，拜谢了李渊要起身回去。李渊说：“贤弟既要回去，就把回文一起带回原县去吧，省得我这里再派人送去了。”李密连说：“遵命。”李渊叫人把办好的回文取来，交给了李密，李密这才辞别了李渊出府。一路无话，直回到天堂县。

　　来到了天堂县，连家也没有回，一直先到县衙门里来，一找金甲、童环，可巧单雄信正在这里。见了秦琼说：“秦二爷，恭喜啦。”就把太原府托人情，回文定了一个发罪的事一说，众人无不欢喜。金甲问李密说：“既是上边定了发罪，您知道发配到哪里么？”李密说：“我为这个特意求太原候找个近处发遣，现在定的是发配到幽州北平。”金甲、童环一听，不由得脸上就变了颜色了，说：“啊！幽州北平！咳，您怎么叫秦二哥发配到那里呀？”李密一瞧这两个人惊慌失色，就问：“二位因为什么吃惊呀？”金甲说：“您哪里知道，凡是发往幽州北平府的配军，都得先到北平王府，领那一百杀威棒。哎呀！这杀威棒可是好生厉害，无论你是怎么样的硬汉，打上准死无活，秦二哥要是发配那里，岂不是九死一生么？”李密一听，哎呀了一声，站起身来说：“这个如何能行，我再去托太原侯，另行发配吧！”秦琼连忙把李密拉着说：“李公爷，这已然是太费心了，我秦琼感激非浅，再要劳动二次奔波，叫我实在过意不去。再说太原侯已批下了回文，在公事上恐怕也难变更了。就使我死在杀威棒下，也是命该如此，请您千万不要如此办理。”单雄信说：“金、童二位，杀威棒既然这样的厉害，难道我们不能在北平王那里托个人情，免了这个罪刑么？”童环连连摇头说：“这北平王的性格，谁人不知，哪个不晓，是个不受人情的主儿，若想托他的人情啊，那可真是千难万难了。”单雄信说：“北平府那里，我有朋友，无论如何也得给二哥办到。李公爷你去见县太爷去吧。”李密进去见知县蔡有德交代回文，不提。

　　这时金甲、童环又把秦琼那一包袱珠宝玉器拿出来说：“这包袱珠宝是秦二哥的，我们给收着呢，现在二哥既然发配了，路上也不能拿着，二员外您给收起来，等秦二哥完了官司回来，您再给他吧。”单雄信说：“这包袱东西，二哥已然送给你们二位了，我就不用替他收着了。”两个人说：“二员外，这句话可别这么说呀，我们要收下这个包袱，显着我们哥儿两个太不够朋友了，将来我们短钱花的时候，再和二员外要吧。”单雄信说：“也好，既是这么，我先替我二哥收下。”这时见李密回来说：“知县定规明天起解，派好了金、童二位的长解。”秦琼说：“既然如此，李公爷，单二弟都请回去吧。”单雄信说：“也好，我赔着李公爷回去，二哥咱们明天见吧。”说完陪着李密回去。

　　当日无书，次日早晨蔡有德升坐公堂，把秦琼捉上堂口，说：“秦琼你的案子如今已接到回文，批定把你发配到幽州北平充军三年，期满释放。你的马匹暂时入官，双锏入在凶器库里，你的银钱发还，金甲、童环押解前往，你们就把他换了行枷，上路去吧。”秦琼往上磕头谢了知县。金甲、童环过来，当堂给秦凉换上了罪衣罪裤，长枷行锁，创了盘费，背上公文，拿上了水火棍，押着秦琼出了县衙，拐过鼓楼，出了东门，来到关厢口，就见迎面单雄信带着家人在此等候。单雄信赶紧迎上来说：“二哥起解了，小弟在此，给二哥您饯行。”便把秦琼三个人让到路南的一个大酒馆里，找了个雅座。金甲、童环过来，把秦琼的枷锁去掉，说：“二哥，您把罪衣，罪裤也一齐换了吧。”单雄信叫轴儿把包袱拿过来，秦琼一看里面是一顶六楞抽口壮帽，一件宝蓝色的英雄氅。就说：“哎呀！贤弟，我是个充军发配的罪犯，如何穿这样儿的服装，走起来也不象个样子呀！”

金甲说：“秦二哥您换上吧，连我们哥儿俩的官衣也脱了，换了便服，咱们这一趟就象游山逛景似的往下走，到了北平，咱们再换回来，这就是逢场做戏的这么回事。二员外，您说对不对？”单雄信笑着说：“对，你们哥儿两个，我还用托付吗？”童环说：“那还用托付，一路之上不能叫秦二哥受着一点儿屈。可是这么说，惟有这杀威棒，二员外您可得极力想办法呀。”单雄信说：“那就交给我了，如今我已然派人分头办事去了，无论怎样，也得要叫二哥脱开这个杀威棒就是了。三位先换好了衣服，咱们喝酒啦。”秦琼三个人各自把衣服换齐，一同入座饮酒。单雄信说；“二哥，这次发配，魏道爷、徐道爷本来应当来给二哥饯行，因为他们给我办一点儿事，没有能来。王、谢二位贤弟，我派他们给二哥分头办事去了，故此也不能来送行。”秦琼说：“单二弟你待我的情分，实在使我无话可说了。我此次发配到北平，如果能脱开杀威棒，乃是侥幸，即便死在棒下，也是命该如此，无奈一节，我家中现有老母在堂，实在使我放心不下，就奉托贤弟照管，我秦琼就是死在九泉之下，也就瞑目放心了！”说着眼圈一红，看这神色是十分难过。单雄信说：“这个请二哥您不必托付，您走以后，我把家中的事安置安置，随后我亲自下山东，替二哥您安慰老娘，就请您放心吧！金、童二位贤弟，这一路上，烦劳你们慢慢地行走，在二哥不到北平的时候，人情必定托到，就求你们多费心吧！”

金甲、童环都说：“二员外就不用再托付了。”单雄信又叫家人拿过一百两银子来说：“这个是你们路上的盘费，二位带着吧。”金甲说：“我们带的钱够一路上花的，您就不用给这个了。”秦琼说：“二位贤弟带起来吧，如果不收，我二弟反倒不愿意了。”童环说：“好，那么咱们就带起来了。”说话把一百两银子收在包袱之内。单雄信说：“二哥您再喝几杯酒，也好上路。”秦琼说：“提起老娘来，实在使愚兄吞咽不下，我也不喝了，也不吃了，就此和你告别，我要上路了。”众人起身，金甲、童环把包袱物件背好， 这才出了酒馆，来到大道上，秦琼、单雄信兄弟二人是洒泪而别。单雄信直望到秦琼这三个人走得没了影子了，这才带着家人回庄不提。

　　单说秦琼三个人一路往下行走，随随便便地走着，一路上秦琼说了些个拳脚武艺的事，三人说得很是投机。这一天，已然进了河北地界，正顺着大道由南往北走，秦琼猛然扭脸儿一瞧东下坡，用手一指说：“二位贤弟你们看这是什么？”两个人一看东下坡树林子外，有一匹马在那儿啃青儿，树上吊着一个年轻人，正在那里两腿乱踹，眼看着就要没命了。都说：“哟！有人在这里上吊。”秦琼急忙一矮身形，跑了过来，双手扶住这个人的臀尖，往上一托，这个套儿就离开了这人的脖项，把他放在就地。这时金甲、童环也赶到了，帮助秦琼把这个人两条腿盘过来，给他拍打脊背。秦琼—边用于摸抚他的前胸，一边叫道：“小伙子醒醒！醒醒！”好大半天，这才见这个人悠悠的气转，嘴里哼哼出来，就听他哎哟一声哭了出来。秦琼说：“小伙子，你醒醒，先别哭，你为什么在这里自寻短见呢？”这个人止住了悲声，往左右一看，向身边围着他的三个人说：“请问三位，是哪一位把我救了的？”童环一指秦琼说：“小伙子，你看见了么，就是这位黄脸儿的，把你放下来了。”

这个人一看秦琼，用手指着说：“你把我救了，你可损了！你何必多这个事呢！”说完又哭起来了。秦琼说：“啊！你为什么说我多事？把你救了，为什么反说我损了呢？”这小伙子说：“你哪儿知道我的事哟！这个漏子可大了，我是非死不可。你就是把我救了，一会儿你们走了以后，我还是得死。还得受一回罪，岂不是损了吗？”金甲、童环一听，冷笑说：“二哥您瞧，多一事不如少一事，您倒找了麻烦啦。”秦琼说：“二位贤弟不用管，我要管闲事，就要管到底，送人就要送到家，小伙子，你说一说是怎么回事情？”这小伙子说：“我就说了，我瞧你也未必能够管得了。”秦琼说：“你就先说一说，叫我听一听，管不了你再寻死！”这小伙子究竟为什么上吊？下回交代。

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吴翎懿

上回书正说到秦琼在树林子救下了一个上吊的小伙子。一问他为什么自寻短见，这个人说：“在下复姓上官名狄，现在山东登州靠山王杨林的府下，充当一名首府。只因有人送我家王爷十颗大珠子，乃是稀世之宝，我家老王爷素常最敬重越王杨素，命我进京，把这十颗珍珠给越王送去。三位请想，现在逢山是寇，遇岭藏贼，我一个人如何敢保着这样奇珍异宝，走这么远的长路。和王爷一说，王爷说要因为这点小事，还派兵遣将，把你保护到京都，未免小题大作了。叫我扮做一个平常人模样，单人匹马，寸铁不带，不要走露风声，把这十颗珍珠暗保进京，沿路之上小心留神。我本打算不领这件差事，可是这位靠山王的脾气，是说怎么着，就得怎么着，决不容别人说话。

我只好乔妆改扮，做了一个锦囊，把这十颗珠子放入里面，围在腰里走下来。正走在西边那座山前，上面一棒锣响，冲下二家寨主，带领着几十名喽罗，就把我的去路横住。我对他们说是行路之人，求他们饶恕，这两家寨主哪里肯信，把我由马上揪下来，一搜腰儿，就把这个锦囊搜了去了，一声呼哨，走得是无影无踪。三位请想，我把这样儿的贵重珍宝丢失，回去怎么对我家王爷交代？我是怎么想也没有活路儿了，所以在这里上吊。这位恩公，你虽然是好心，把我救了，若是找不回这十颗珠子来，我还是得死，恩公我把这事情说了，您能管得了吗？”上官狄一边说着，一边是委委屈屈地不住落泪。秦琼把话听完，略微一想说：“朋友，我对你说，如果把这十颗珠子给你找回来，你还死不死呢？”上官狄说：“您给找回来！那不是妄想吗！怎么能够呢？”秦琼说：“二位贤弟，你们看着点他，别再叫他行拙志了，我走一趟。”金甲、童环说：“好，二哥您去吧！”秦琼又对上官狄说：“朋友，你把东西丢在哪座山了？”上官狄往西一指说：“就丢在那一座山上了，您要做什么去呀？”秦琼说：“你在这里等着吧，我去去就来。”

秦琼说完了，出了树林，一直往西，直奔那座山坡而来。离着近了一看，这座山坡上尽是些个里出外进的狼牙山石，树木丛杂，好威武的一座山。正往前走，就见由山上吱喽喽的一声射下来了一枝响箭，掉在地上。且住，这是怎么回事？原来凡是绿林上占山据岭的，全是把山坡一层一层的狼牙石头掏空了，喽罗兵们从里面往外看得逼真，遇见由此经过的行人，就射下一枝响箭来，给来人送一个信息。要是来人也是绿林同行的，或者知道他们规矩的人，把这根箭由地上拿起来，箭头朝上，向山上道辛苦答话，若是有事，再说明来意。山上的人就知道是内行人，也露出身子来，彼此答话。如果不这样做，山上的人就知道你不是内行，一棒锣响，就要下山问话劫抢了，这就是以前他们绿林的规矩。

秦琼一看响箭下来了。他虽然不是绿林中的人，可是他在山东时常和绿林打交道，哪儿能不知道绿林里的规矩呢？赶紧用手把响箭由地下拿起来，箭头朝上，说：“诸位弟兄们，辛苦了！烦劳通报，就说在下姓秦名琼字表叔宝，如今是由山西而来，往北平去，路过宝山，特意前来拜望寨主。”山上的喽罗兵一听，嗬！可就炸了窝啦，一齐喊：“秦二爷来啦！”一个一个都由石头窟窿里头钻出来，露着半截身子，说：“秦二爷您可来啦，您等着，我们给你往里通报去！”就见有些个喽罗兵缩回身去。秦琼站在山下等候了一会儿，就听山上嘡、嘡、嘡串儿锣响了，又见有百十名喽罗兵，个顶个是年轻力壮，雁翅排开，走下山来，跟着后面两骑马冲下山坡。

秦琼注目一瞧这两个人，跳下马俱都是身高顶丈，身体魁伟，扎巾箭袖，鸾带扎腰，大红的中衣，薄底靴子，身上闪披着一件英雄氅，没系着通领带儿。望脸上看，一个是黑脸，一个是黑中透紫的面皮。二人来到近前，甩镫离鞍下马，说道：“对面来的可就是秦二哥吗？”秦琼一听这两个人的嗓音如雷，忙抱拳拱手说：“不敢，小可正是秦琼。”“哎呀呀！原来是秦二哥到了。”就见那黑脸的说：“小弟屈突星。”那个黑紫脸的说：“小弟屈突盖，给二哥行礼。”这两个都一齐赶步向前，抱拳行礼。秦琼连忙还礼，说：“二位寨主，我秦琼可实不敢当，请起请起。”这二人又对众喽罗兵说：“秦二哥到了，你们还不给二哥见礼么？”众喽罗兵也都异口同音地说：“秦二爷，我们这儿行礼啦。”秦琼对着众人袍拳拱手说：“不敢当，不敢当，我这里还礼。”屈突星说：“二哥，我们总瓢把子早有转牌来啦，说二哥不日就到河北，叫我们款待二哥，此处不是讲话地方，请二哥上山吧。来呀！拉过一匹马来，接二哥上山。”

说话早有喽罗兵牵过一匹马来，屈突星、屈突盖陪着秦琼来到了山寨，屈突星说：“来呀，摆酒给我二哥接风。”当时有人过来，擦抹桌案，摆上酒席。两个人把秦琼让在了当中坐下。喝着酒，秦琼说：“前者我住在二贤庄，还叫二位兄弟花钱分心，我这里当面谢过。”屈突星说：“二哥，这话可说得远了，您和我们总瓢把子什么交情，跟我们就是什么交情，您干什么这么客气呢？”秦琼说：“承二位贤弟如此的见爱，愚兄也就不客气了。”屈突盖说：“二哥，您怎么在皂荚林遭了这一场官司呢？”秦琼就把皂荚林锏伤人命，以及单雄信烦李密到太原侯那里托人情，如今发配北平的事，对着这两个人详细地说了一遍。屈突星说：“噢，那么如今这两个长解在哪里呢？”

秦琼说：“我们走在这里，一见有这座山，我叫他们两个人先到前面村镇上等侯，我才特意到这儿拜望诸位来了，也不知道你们二位贤弟在这里，请问这个山叫做什么山呀？”屈突星说：“多谢二哥的美意，这座山乃是归北路的头领王君可哥哥辖管，叫做磨盘山。”秦琼说：“噢，原来是磨盘山哪，愚兄记下了。”屈突盖说：“二哥发配到北平，我们知道北平王性如烈火，这顿杀威棒实在是不好办。您来的时候，难道说单二哥就没给您想个主意吗？”秦琼说：“单二哥也打听啦，北平王是决说不进话去。现在倒是打听出一个主意来，不过是不大好办，也就没有法子啦。”屈突盖说：“是什么主意，怎么不好办呢？”秦琼说：“要是托这个人情，必须去托王府夫人的人情，若是夫人和北平王去说，我这顿杀威棒可就能够免啦。”屈突盖说：“那么咱们就去托一托王府夫人的人情吧！”秦琼说：“咳！就是这个不好办嘛！”屈突星说：“究竟怎么不好办呢？”秦琼说：“贤弟你们想想，一位王府夫人，什么没见过！普通的礼物，如何能够打动得了呢，必定要想点特别的礼物，非得投其所好不可呀！”屈突盖说：“什么叫投其所好呀？”秦琼说：“就是送给她所喜欢的东西，不然她也不稀罕哪。”屈突星说：“不错，不错，那么他喜欢的，又是什么呀？”秦琼说：“我们打听明白了，这个夫人最喜欢的就是大珍珠。若是现在真要有个十颗八颗的大珍珠送给她，准保我这顿杀威棒就能够脱过去，可是往哪里找去呢？就是因为这个不好办嘛！”两个人听完，愣一愣神儿，一齐说：“二哥，您说这话，是真的吗？”秦琼说：“自然是真的呀。”屈突盖哈哈大笑说：“二哥您真是走运！”秦琼说：“我怎么走运哪？”屈突星说：“兄弟，你就别愣着了，还不到后头给二哥拿出来呢！”屈突盖说：“好，二哥您在这儿等着，我去拿去。”一会儿的工夫去而复返，手里拿着一个小锦盒，把锦盒盖儿打开，说：“二哥你看！”秦琼一看里面放着是十颗珍珠，心说：这一定是上官狄丢的那十颗珍珠了，故意吃了一惊，说：“哎呀！二位贤弟，常言说：七分为珠，八分为宝，我瞧这十颗珠子，够十分也不止，紧皮锃亮，滴溜儿圆，这样的珠子可没地方去找去，据我看可称是无价之宝，请问二位贤弟，这个珠子是从哪里得来的？”

屈突星说：“二哥要问，是方才我们哥儿两个在山前做买卖，有一个绵羊孤雁骑着马由打山前经过，依着手下的喽罗兵们就放他过去了，我这么一瞧，他这两只眼睛是东张西望，形迹可疑，一定是乔装改扮，想要偷过山去。我们就把他由马上揪下来一搜，就搜出来这一盒子珍珠，便宜了他，没伤他的性命，把他放啦。这是我刚刚得下来的，想不到二哥您来了，正拿它有用，这不是您走运吗！”说完将盒儿装入锦囊，递过来说：“二哥，您拿了走，托人情去！”秦琼说：“哎呀！我和贤弟你们是初次见面，就送给我这样贵重的东西，叫我心中实在不忍。”屈突星说：“二哥您这就不对啦，您这样，不就是看不起我们弟兄了吗！”屈突盖说：“这是我哥儿两个真心实意，二哥您就收下吧！”秦琼拱手道谢说：“既是这样，那我就谢谢兄弟们，我收下了。”屈突星、屈突盖两个人这才哈哈大笑。本来秦琼乃是一个精细人，无论见着哪个人，三两句话，就能知道他的性情脾气，如今见着屈突星、屈突盖一谈，早就知道这两个人都是直性汉，热心肠，实诚的朋友。若是直说前来要珠子救人，恐怕他们未必肯拿出来，故此编了这一片谎言，把珠子套了过来，好救上官狄的命，这是不得已才跟他们撒谎。秦琼说：“二位兄弟，酒我也喝足了，饭也吃饱了，我可要告辞了。”两个人说：“既是这样，我们也就不留二哥了，弟兄们！摆队送二哥下山。”这才率领喽罗们把秦琼送下山来。

来到山坡下，秦琼说：“我也不和你们弟兄客气，咱们是改日再见吧！”说完了彼此拱手而别，秦琼走出约有十几步远了，就听屈突星说：“二哥，请回来！”秦琼又转回身来说：“贤弟，你还有话说吗？”就见屈突星赶了几步，来到秦琼的面前说：“二哥，要依我说，您也不必到北平去了。我派人到前边村镇，找着那两个长解，要了他们的性命，二哥您就在山上住几个月以后，一回您的山东，岂不省事了吗？您瞧这个主意怎么样？”屈突盖也跑过来说：“对，我哥哥的主意真高，咱们来省事的吧！”秦琼连连摆手说：“不可，不可，一来这两个长解金甲、童环，跟单二弟很有交情。二来他们对待我也实在不错，兄弟你们看我身上穿的是什么，还能到山来看望兄弟们，别的罪犯能这个样子吗？再者说，你们把他两个一杀，我不是罪上加罪吗？”这两个人一听，就说：“要这么说，二哥您走吧，咱们后会有期啦！”说完，分手回山去了。

单说秦琼来到树林之内，到上官狄的面前，取出锦囊来说：“上官爷，你看这是你的原物不是？”上官狄一看说：“哎呀！恩公，锦囊是我的原物，可不知里面还有那珠子没有？”“你自己打开看一看！”上官狄把锦囊解开，掀开了盒盖一看，正是原物，一颗不少。不由得放声大哭说：“恩公，我这里给您磕头了！您怎么给我要出来的？”“啊，朋友你先别哭，你要问怎么给你要来的，我到山下把那两个山大王骂出来啦，我们两下里较量武艺，我会一套百步神拳，打得他两个是苦苦哀求，情愿把这珠子献出来，我才把他们两个饶了，将这珠子得回来啦。”

“噢，是了，请问恩公家住何处，贵姓高名，我要领教！”“失物已归原主了，我也不必留名，你快去吧。”“啊！那如何能成！定要请您留下名姓。”“这点小事实在值不得留名，你走就得啦。”金甲一看一个是非问不可，一个是决不说出来。便走过来笑着向上官狄说：“上官爷，你问姓名是要做什么呀？”上官狄说：“这位爷你要问呀，常言说：‘大恩不言谢’，若讲报答，我是报不过来，若不是恩公搭救，我现在早死多时了！我是想明白明白，我这条性命究竟是谁救的。”童环说：“对，总算你有份良心。先不说别的，这么着，你先看一看我们这哥儿三个象是做什么的？”上官狄说：“你们是游山逛景的。”“不对。”“那么你们是出外办事的？”“也不对。”

秦琼说：“咳，兄弟，你们跟他说这个干什么呀，算了吧！”童环说：“不是，得跟他说一说，叫他明白明白。上官爷，你说了半天也没说对，我们是一差二解，你要问他呀，告诉你，救你的这位就是差事，我们两个人是长解，要问他的姓名住处，他原住在山东济南府历城县，姓秦名琼字表叔宝，绰号人称：赛专诸，似孟尝，神拳太保，双锏大将，锏打山东六府，马踏黄河两岸……”便把秦琼因为皂荚林锏伤人命，如今发配北平的事情，详细对上官狄学说了一遍。又说道：“上官爷，你也就是遇见这主儿，爱打抱不平，可称是侠心义胆，他如今要发到北平，北平王的那一百杀威棒，是九死一生。要换是别人，还能够管你的闲事吗？我看你要打算报恩，等下辈子再报吧！”

上官狄听到这里，眼中掉下泪来，擦拳磨掌，在地上直转磨，说：“哎呀！这么好的人，难道就真死在杀威捧下吗！”转了半天，忽然间就见他站住了身子，愣了一会儿说：“二位，你们贵姓呀？”童环说：“这位姓金名叫金甲，在下我叫童环。”上官狄说：“金爷，童爷，我有个主意，这次我到了京都越王府，交了珠子，决不耽误，赶紧返回登州，见了我家王爷，必定把恩公救我的事情说明。无论如何我求我家王爷，备一份公文到北平王那里，把恩公的这一案，要到我们登州。二位请想，若把恩公要到我们登州之后，那不就好办了吗？如今就得烦你们二位在路上多耽误点日子，千万求你们二位再迟两个月到北平，容我由京部连夜赶回登州，办好公文发下来，在你们交案之前，这公文到了北平才好。”金甲说：“上官爷，你在靠山王那里能办得到吗？”上官狄说：“我在靠山王面前是怎么个样子，二位也不知道，我也不必说了，可是这点儿事，我是一定能够办到啦，就求你们二位慢着点儿走，容我两个月的工夫，一定办到，事不宜迟，我可不能再耽误了。”说完了包上包袱，紧紧地围在腰中说：“就请恩公和你引二位放心吧，我走了！”说罢，拉马出树林就走。秦琼说：“这个人的心田不坏。”

便高声叫道：“上官贤弟，你请回来。”上官狄听秦琼叫他，复又回来说：“恩公还有什么话讲吗？”秦琼说：“你由此赶奔京都，一路上逢山遇岭，若是再被劫了，应当怎么办呢？”“哎呀！对呀。这，这，这……”秦琼噗哧一笑说：“不要紧，这一路上，你若是再遇见山岭上下来响箭的时侯，你千万不要害怕，下马把箭拿起来，箭头朝上，跟上面道辛苦答话，你说：我是到长安去给秦琼托人情的。你再把箭插在地下，你就走你的。”上官狄说：“啊！恩公，这么说，您和他们绿林人都有关系吗？”“上官贤弟，我抖个胆叫你个兄弟吧，你若看得起我，以后管我叫一声秦二哥，恩公这两个字，我实在听着扎耳。贤弟，你要问这个事，因为我和他们绿林有点联络，以后咱们见着了再和你细说。可有一样，你回去可不能对靠山王说我和绿林熟识，若要说出来，不但救不出我来，反倒把我给害了，贤弟你要紧记在心。”上官狄说：“二哥，这是哪里话来，我如何能对王爷说出这个话呢？您请放宽心，小弟就要告辞了。”说完急忙出了树林，认镫扳鞍上马，在后胯打了一鞭子，这匹马四蹄蹬开，往西如飞而去。这三个人瞧上官狄走后，也就出树林，顺路走下来。金甲说：“二哥，您是怎么把这珠子给得回来的？”秦琼一笑，就把在山上怎么样跟屈突星，屈突盖两个人面前编了那一片谎话，把珠子套过来的事，对他们两个人一说，这两个人都笑了。金甲说：“二哥，上官狄不是说叫咱们慢一点走吗？咱们何不多耽搁些日子呢？”秦琼说：“等他的公事呀？那不是多余吗！救人别盼着人家报答咱们，走吧，兄弟。”从此，三个人是按站往下行走，无非是吃饭住店罢了。

　　这一日，天过正午。正往前走，抬头一看西北上，大道下坡，坐西朝东，好大的一座席棚，四外是拥拥挤挤的人，不知里头是做什么的。金甲说：“二哥，这是做什么的？咱们去看一看去。”秦琼说：“好，咱们进去瞧一瞧！”说着走到近前，三个人说：“众位借光，众位借光，我仨进去瞧一瞧。”这三个人费了不少的劲儿挤到棚前，抬头往正中一看，就见是一座平地起、丈数来高的平板木台，跟戏台相仿；台的后面扎着红云缎的台帐，当中竖着绣的四个大金字是：“以武会友”。只见台帐前边，左右摆着军刃架子，上面插着各种的兵器。再往前，左右是一边一张长桌子，一张桌子上摆着茶壶茶碗；一张桌子上，摆满了一封一封的成封的银子。再往前，就是台口了。这台的三面都没有台栏杆，在台前立柱旁边，都设着蜈蚣软梯子。在正台的两旁，一边还有一座看台，比这个正台约摸高出二尺来，可比正台小，一座看台也就只能容二十来人。在这两座看台上坐着的，站着的，都象官人打扮。

金甲、童环说：“二哥，原来是一座擂台，咱们瞧一瞧。”秦琼说：“也好，咱们瞧一瞧。”又和旁边的人打听说：“老兄，这儿的地名叫什么呀？是谁立的擂台呢？”旁边这个人说：“我也是过路的，不是此地的人，此地离北平很近，地名叫长辛店，至于是谁立的擂台，我可就不知道啦。”秦琼将要再向别人打听，这时候看台上铜锣一响，就听看热闹的众人说：“开擂了，咱们瞧吧！”秦琼说：“贤弟，咱们就不用打听了，一会儿台上立擂的人，自有一番交代。”金甲、童环两个人说：“对，咱们就听着吧！”就看见由看台上下来了五个人，由蜈蚣梯儿上到正台上来，四个人在台的四个犄角一站，当中是一个彪形的大汉。见这人平顶身高过丈，肚大腰圆，双肩抱拢，头戴枣儿红色的扎巾，三支软翅朝天，横着三排小绒球，顶门绣着蓝色的二龙斗宝，青缎子缎条缠头，顶门搓打慈姑叶，身穿枣儿红的紧袄，上绣着朵朵金花，胸前扎着白丝绳的蝴蝶袢，腰扎杏黄色的丝鸾带，双搭十字扣，细走灯笼穗，蓝缎子中衣，薄底靴子，外罩一件紫通氅，前胸绣着狮子滚绣球，两旁相配团花朵朵，白护领，白甩袖，没系着通领带；再望他脸上观看，面如吹炭，灰中透紫，大脑门子，两道硃眉，直插入鬓，二目亚似銮铃一般，鼻子头好比秤钩相似，火盆口，大下巴颏儿，左右衬着一对大耳朵，看年纪也就有二十多岁。秦琼看罢，一伸大指，对金甲、童环说：“好！好一个威武的体格相貌，真够个台官！不怪他在此立擂。”

就听台下这些个看热闹的人都叫道：“好呀，台官上来啦！”一阵人声喧哗。就听擂台上这个台官，望下抱拳，嗓音洪亮，高声说道：“诸位，你们请压一压声音，我有交代。”这时候看热闹的人都止住了声音，听他说话。就见他抱拳拱手说：“诸位请了，是在本地居住，来过的人，已然知道了，如要今天是初次来到这儿的，不知这儿是怎么回事的，我再交代一下。在下姓史，名叫大奈，乃是山东沂州人氏，自幼流落在北平。在北平王的部下，入伍当兵，直到现在十几年来，升到了偏将之职，如今王爷部下缺少一员先锋官，王爷就在教军场上试艺拔选，凡是偏将、牙将，比起武艺来，都没有胜过我史大奈的，论理这个先锋官，就应该派给我了。可是我家王爷还要慎重，恐怕埋没了人才，故此派我在此立擂百日，一来是以武会友，二来是替我家王爷招请能人。这是一个官擂，台上是什么规矩呢？我也把它说一下。凡是习学过拳脚的，来到台上，跟我比试，比如说当众你打我一拳，你的拳头挨到了我的身上，赢我十两纹银。踢我一脚，踢在我身上，也赢我纹银十两。要是把我踢倒台上，赢我白银五十两。如果你的武艺实在比我高强，不管是打，是踢，是扔，把我弄下台去，愿意当差做官儿，这个先锋官是你的了。若是不愿意当差做官儿，奉送白银五百两。不过武术上是当场不让步，举手不留情，动起手来拳脚无眼，保不住伤筋错骨。如果是伤了筋骨，在看台上有官医，这里给你调治。我们这里由打立擂以来，到现在已然三个多月，九十九天了，今天就是末一天了，要是今天还没有人赢得了我，可就是功成圆满，这个先锋官就是我的了。诸位若说不知道我是什么能耐，不好上台来比试，那也好办，我脱了衣服，在台上走一趟拳，给你们看一看。”说完，就见他脱去了通氅，掖了掖鸾带，在台上叭、叭、叭，打了一套拳脚。大家一瞧都齐声喝彩说：“好呀！真有两下子！”

金甲、童环问秦琼说：“二哥，您看他的能耐怎么样？”秦琼说：“据我看他这趟拳并不怎么样，不过是仗着他的力大，乃是粗糙的笨拳，要论拳脚里的精华奥妙，他还差得远呢！”金甲说：“嗯，不单您看不怎么样，就叫我看也不怎么样。不要说比不了二哥，我看连我这两下子，他也未必比得上！”秦琼说：“啊……”将要再说话，还没容他说出来呢，童环接过来说：“金大哥，不用你说他不如你，我看着也不如我呀，你为什么不上去照顾他二十几拳，三十几腿，我给你记着账，赢他个几百银子，咱们哥儿三个，闹个零花，也是好的呀！”金甲说：“对！”

说着就往前走，秦琼一把没揪住，心说：坏了，坏了！就见金甲一边喊着说：“台官且慢，打擂的来啦！”来到软梯旁边，揪着蜈蚣梯子上到台上说：“打擂的来了。”史大奈一瞧上来一个人，连忙止住了拳脚说：“朋友，你上来打擂，好极了！我这里有八天没开张了，一个人也没上来，今天大末一天的，你是头一位，真捧了我了。来、来、来，朋友你递招吧！”金甲说：“别忙，先打听打听，打你一拳是多少？”“是十两。”“踢你一脚呢？”“也是十两。”“把你撂一个肋斗，是怎么着来着？”“是五十两啊。”金甲一伸脖子望台下头说：“兄弟，给我记着呀！”就听台底下童环答应说：“记着呢，招呼你的吧！”史大奈一听气往上撞，心说：你们这是要发财来了，这不是穷疯了吗！

就见金甲扑过来，窝里发炮就是一拳，史大奈一闪身形躲过去，金甲一进步又是一腿，史大奈一窜，躲开他这一腿，叭，叭，叭，金甲在台上跟史大奈这么一动手，也就有三四个照面。这一次史大奈正绕在金甲的身背后，底把一伸，抓住了金甲的腰带子，抠住了抖手往下一扔，说：“去吧！”就见金甲叫人家扔起多老高，由台上扔下来，还算好，台下头的近处地下，都垫着挺厚的沙土。就为的是由台上扔下人来，不至于摔伤，饶这样，金甲还哎哟了一声，把腰眼儿垫了一下子。看热闹的人一瞧，喊道：“好呀，好饭桶啦！”又有人说：“象这样饭桶，上去干什么呀！”秦琼一瞧说：“是不是，坏了没有！”就见金甲一边揉着腰眼儿，一瘸一点地走过来。

秦琼说：“谁让你去的，我一把没揪住，你就跑啦。”童环说：“金大哥，你这儿等着，我得给你转一转脸，非得赢他点银子不可。”说完了也扑上前去，秦琼回身要揪，已然是来不及啦，说：“咳！这不是找着栽肋斗么！”童环也从台前蜈蚣软梯上来。看热闹的人喊道：“又上来一个呀，瞧这个的吧！”史大奈看又上来一个人，说：“朋友，你也是打擂的吗？”“啊，朋友，你把我哥哥打下台去，我来给他转一转脸，非拿你几百银子不可。”史大奈一听，心说：这个也跟那个一样，全是财迷。说道：“朋友，上前递招吧。”童环也不答言，扑上前去一个双风贯耳，双拳直奔史大奈的左右额角打来，史大奈看着双拳临近了，把身子往下一矮，上步钻身由童环的左臂下转过他的身后，用脚一踢童环的左脚跟，童环咕咚一声，仰面朝天就倒在台上了，史大奈一毛腰左手攥住童环的拐子，右手一抄他的腰，提起童环来，往前一搓，就把童环也扔下台来，看热闹人又是一阵起哄说：“好哇，还不如那一个哪！”童环对对付付地爬起走，过来说：“二哥，我也叫人打下来啦。”

秦琼说：“谁又让你去了呢！这不是自找其苦吗！”余甲、童环说：“二哥，我们都叫人家给揍了，您得上去给我们转一转脸。”秦琼说：“唉！兄弟们，你们怎么不想一想，我现在是犯法之人，怎能上台打擂呢！”此时就听台上的史人奈说：“这两个小子是从哪儿来的？就这二五八的能耐，也敢上台呀！不但本领不强，上台先打听价钱，简直是穷疯了。自从开擂以来，也有一百天了，今天正是最末一天，比你们武艺高的也不知道打下台去的有多少人了，看起来，此地也没有什么能耐出众，武艺高强的人。”这些个看热闹的人又起着哄喊道：“你们瞧呀！这两个人上台就打听价儿，可真是穷疯啦！”金甲、童环说：“二哥，您听，他们大家伙儿都骂上啦！”秦琼一听史大奈的话，也过于的狂傲了，再接着众人这么一起哄，脸上也实在替这两个人害臊，说：“二位贤弟，台上的这个人，说话实在过于狂傲，待我上台，把他打下来，管教管教他，别叫他当这个先锋官了。”

秦琼说完，迈步来到台前，也由软梯儿上来，来到台上转身面向台头里丁字步一站。台底下又是一阵嚷，说：“诸位瞧呀，又上来一个呀！”秦琼双手抱了抱拳说：“台官请了。”“哦，朋友请了，你也是来打擂的吗？”“啊，适才我这两个兄弟无知，多有冒犯，全叫台官都给打下台去了，我看台官你的武艺实在高强，不过我也练过几趟粗糙的拳脚，特意地上来请教，想要赔着台官走个三合两趟，领教领教台官的武艺。”

史大奈一听这人说话，很够外场，就说：“朋友，既然如此，你就不用客气啦。你是外来的为宾，我在此处设擂为主，就请你进招，我让你三拳叫门，三拳之后我再插招换式，你我比试。朋友，来，你递招吧。”说完了把双拳在胸前一摆，封住了大门。秦琼微微地一笑，双手一抱说：“多谢台官的承让，今天我再抖个胆，我要反客为主，你来观看。”说罢将双拳也在胸前一摆，封住门户，说：“台官，我先比你三拳叫门，三拳以后，我再还招，台官你先来递招吧！”

史大奈一听不由得心中怒火上升，说：“哈哈，你的胆子可真不小，分明你拿大话来欺人，好，就这么办，你着打吧！”进步三拳，往秦琼的胸前发来。秦琼是退步往左右一闪，两闪，三闪，全都躲过。史大奈看他完全躲过，心里更是发火，拳脚齐发，搂、打、劈、砸、踢、弹、扫，挂，一招紧似一招，一式快一式，只听得拳脚挂着风，向秦琼打来。秦琼也不还招，只是窜、蹦、跳、跃、闪，展、腾、挪，随定了史大奈的前后左右，滴溜溜地乱转，好像走马灯一般。

左右看台上镇擂的，以及北平府兵丁们，都看直了眼了，心说：得，今天我们这个台官的先锋官，大概要丢。再说看热闹的人，是那些不懂得武艺的人，都说：“你们憔啊，还是这个台官的武艺高强，把这个黄脸的打得就剩下闪躲的工夫，没有还手的力量啦。”里头就有懂得武功的说：“你们别胡说了，这个黄脸的武艺，比这台官可高的多，脚下一点儿不乱，身形闪躲得又快，这分明是故意游斗，非得把这个台官累乏了，才下手呢，哼！你们瞧着吧，这个台官不是叫这黄脸的扔下来，就准得自已把自己累趴下。”这边金甲跟童环说：“兄弟，你瞧二哥这样的打法，就和方才这小子跟我打的时候一样，先不还招，漏空就是一下子，准把这小子给耍下来，可给咱们转过脸来啦。”童环说：“大哥，把这个台官扔下来，怎么来着，不是五百两银子吗？成了，一来给咱们转脸，二来这五百两银子算是准啦。”这时候台上已然走过了二十几个照面儿，史大奈累得鼻洼鬓角热汗直流，恨不能这一拳把秦琼打倒，这一腿把他踢下台去，才可了心。可是这一腿看看踢中他了，不知他怎么一闪身就躲过去了；这一拳眼看着打着了，就见他纵身一跃，由头上就飞过去了，真是形似猿猴，动似狸猫。看台上和台下的人，一个个目不转睛地都看愣了。

这时秦琼一看史大奈已然汗流气喘了，心说：这时不赢他，等待何时。既而又一想：且慢，我上台来和他比试，皆因为他口出大话，过于狂傲。故此叫他知道知道人外有人。我如今是个配军，正要发配北平府，就是把他打下擂台，又能怎么样呢！我还能夺他的先锋官吗？自己想了一会儿，忽然想起一个主意，不如我设法把他赢了，还要叫旁人不觉得，当众给他留了脸面，将来我到了北平，也可以多交一个朋友。况且他已到百日，快要成功了，我为什么不成人之美呢！自己把主意打定，又走了几圈之后，这一回秦琼绕在台头里，面朝前，脚下故意的做为一绊，仿佛一个栽身，不过自己是前腿弓后腿绷，式子早已摆好了，专等他进招。

这时史大奈也转过身来，往前一瞧，秦琼一个栽身像要绊倒的样子，后脊背可就亮出来了，心说：这可是便宜！跟过来，晃起右手拳往秦琼的腰上就砸，秦琼听后面拳风到了，连忙上步拧腰一转身，抬左手，接住了史大奈的右腕子，用力一掐，史大奈就觉着半个身子麻木了，不觉得就是一拱右肩膀，秦琼低声儿说：“朋友，这是叫你知道知道厉害。你快抬脚踢我，我随着你的腿就蹦下去了，我就成全你这百日之名吧！”

正在这时，就听左边看台上有一位镇台官站起来，喊叫说：“台上打擂那个黄脸汉，是秦琼吗？”秦琼一听，心说：啊！我上台没报名姓，怎么着台上的镇擂官知道我是秦琼呢？不是出了什么事了吧！连忙撒手，撇了史大奈，来在台口，哧的一声蹦下台来，挤出了人群，往北就跑，史大奈一想，自己眼看就输了，这个人他说要成全我，他一听有人喊他名字，立刻借着这个就窜下台去跑了。

可见这个人真是个朋友，我得交一交他，跟着也窜下台追了下来。看台上的那位镇台官见这黄脸汉窜下擂台就跑，准知道这一定是秦琼了，不由得说：“就是他，兄弟们追！”跟着也窜下看台，随后追下来。这看台上那七位镇擂官，一瞧不知是怎么回事情，也就一个一个地窜下来，跟着前头的那位也追下来。金甲、童环一瞧，更不知是怎么回事啦，两个人提起包袱，也就随在这几位镇擂官的后面，一路追赶下来。秦琼往北跑出有一里多地，就见前面有一座庙宇横住了去路，回头一瞧后面追来的人，一个一个眼看就要追到，不知秦琼又遇见了什么岔事，下回交代。

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吴翎懿

上回书说到秦琼正往前跑，前面一座庙宇横路，回头一看，后面的史大奈已然追到，一把抓住了秦琼说：“朋友。你跑什么呀？”秦琼一愣说：“这个么……可说呢！你追什么呀？”这时那八个镇擂官也追到了说：“黄脸朋友，你跑什么？”秦琼说：“你们不追，我就跑啦？”这时金甲、童环也随后追到了。就听那头一位镇擂官说：“这位黄脸朋友，您可是家住山东历城县，姓秦名琼字叔宝，山东的好汉秦二哥吗？”秦琼说：“啊！不才是我，我就叫秦琼。”这个人说：“我跟您提个朋友，五柳庄的王君可，您认识吗？”秦琼说：“不错，认识。那是我的好友。”这人说：“那就不是外人啦。秦爷您也先不必说了，你们这二位想必一定是金、童二位长解啦。此处不是说话地方，这座关侯庙就是我们的下处，咱们一同进去谈谈吧。”

说完同着大家进了庙门，一看院子里有一个小天棚，天棚底下桌椅都有，这个人把众人都让了座位，手下人把茶沏过来，给众人斟上。秦琼这才说：“这位军爷贵姓？您怎么和五柳庄的王君可认识呢？”这个人说：“在下叫张公瑾，乃是北平王府里的头名旗牌官，奉了王谕同着我们这几位兄弟在这里给史爷镇擂。我有个两姨兄弟，在五柳庄帮着王君可做买卖，方才我在台上接到他来信，说秦二哥您发配到北平来了，托我设法，免去那一百杀威棒。信上写着的面貌，我一看和台上打擂的相同，故此冒叫了一声，大概我叫的嘴急一点儿，所以招起秦二哥的疑心，才有这一场误会。”秦琼说：“噢，原来如此，那就是啦。”

张公瑾对史大奈说：“史爷，你也追下秦二哥来，是怎么回事呀？”史大奈说：“你们没见吗？人家秦二哥在台上让着我，走了二三十圈，不要说我打着他，就连人家的衣裳都没擦着，秦二哥把我胳膊掐住了，要是扔，早就把我扔下台来了，不但他没这么办，而且还跟我说要成全我百日之名，叫我假装踢他一腿，他好蹦下台去，作为输给我。张爷，你瞧天下真有这样儿好人哪！他的本领比我高得太多啦！我这个先锋官不能做啦，走，走，走，咱们回府禀明了王爷，这个先锋官我情愿让给秦二哥做啦。走吧！”这七个镇擂官说：“张大哥，你净顾了看信，没看见，我们可瞧得清清楚楚的，史爷说的一点儿都不错，秦二爷已然把史爷给赢啦。”张公瑾说：“那么，这个先锋官，可是得秦二哥做啦！”

秦琼说：“唉！岂有此理。方才我们这两个兄弟糊涂，上台献丑，都叫史爷给打下台来。我上到台去，不过是要给他们转一转脸，哪想夺先锋官！再者我乃是配军，罪名未除，如何能够做官。又看他的武艺确实不坏，也想交他这个朋友，故此才打定主意要成全他这百日之名。况且我的官司完了，还得回我们的山东历城，怎能久在北平呢！金、童二位贤弟过来，我给诸位引见引见。”一指金甲、童环说：“这位是金甲字国贤，这位是童环字佩之。二位贤弟，见过众位。”金甲、童环两个人过来见了众人。张公瑾说：“我也把我们这几位兄弟引见引见吧，他们都是北平王府的旗牌官，到这儿镇擂的。”说着一位一位给秦琼三个人见礼。这七位是白显道、尚时山、夏石珊、尉迟南、尉迟北、毛公遂、李公旦，彼此见礼已毕，二次献茶。张公瑾说：“秦二哥，您在皂荚林误伤人命，是怎么回事情呀？”秦琼就把他打官司的事一说，张公瑾心里实在为难，说：“北平王是向来不受人情，尤其对于属下，管束得更紧，我们实在说不进话去。咱们现在和秦二哥既是朋友啦，定要给他设法逃脱这顿杀威棒，可是想什么法子呢？这真叫我为难了啊！”史大奈说：“秦二哥这样的好人，无论如何你得给他想法子！”

大家正在为难之际，就听庙门外，“坎儿！吁……”有马蹄儿停住的声音，随后就听庙门环子，叭、叭、叭山响，有人大声喊叫说：“开门来！”张公瑾一听赶紧对秦琼他三个说：“秦二哥，金爷、童爷，你们三位暂时到大殿里去躲一躲吧，来的这个是府里的中军官，你们三位在这里，叫他看见了，有些个不便。”秦琼三个人一听连忙起身，拿起包袱来，走进了大殿里躲避。这时有人出去把庙门开了，这个中军官随着进了院中，张公瑾众人都站起身来说：“杜老爷来了，请坐，请坐，您来有事吗？”这个中军官说：“坐着，坐着，你们大家伙儿也坐下。今天我是奉王爷的谕，派我来看一看，史爷，你立这个擂台，今天整整的一百天了，怎么样啦？有人把你扔下来没有？”史大奈说：“没有，没有，在这一百天之内，叫我打下擂台的人可多啦，就没有一个把我打下来的。”中军官说：“那么说，你就大喜啦，哈哈哈！”又问张公瑾说：“天才这个时候，擂还没散呢，又是一个大末天的，你们不在擂台上支应着，怎么都到这里来啦？”张公瑾说：“这些日子了就没有一个人打擂，空摆了这些天了，今儿又是一个末天儿，从一开擂起，也和往日一样，一个打擂的也没有，天又这么热，我们说，歇了就歇了吧，反正只有这半天了，单这个时候您来啦。”

这个中军官说着瞧了瞧这些个人，又往桌上看了一看，问张公瑾说：“就是你们几位在这儿喝茶吗？”张公瑾说：“就是我们在座的人，没有外人。”这中军官说：“不能吧！你们叫我给你们瞒着，可是有什么事，你们也不能背着我呀！”“没有什么事背着杜老爷的。”“什么？没背着我！你们九个人在这儿喝茶，干什么用十二个茶碗呢，那三个人是谁呀？”大家伙儿一听，心说：唉，得！好糟！张公瑾说：“这个呀，这个我们瞒着您干什么呀，这是方才我们待承三个朋友来着。”

“什么？朋友，你们也懂交朋友？别这儿给我丢人啦。”“那么一说，杜老爷您懂得交朋友喽！”“我呀，唉！我哪儿懂得交朋友，我不够那么大的资格。”“那么谁懂得交朋友呢？”“依我说呀，普天盖下就是一个人懂得交朋友，那主儿是真够朋友！”“那么您说一说是谁，我们也听一听。”“你们要听呀！好，我给你们说一说。我这个人，就是这样的人，上下全通着，有什么，说什么。”“杜老爷是直爽人，谁不知道！”

这个中军官说：“我杜差就是咱们本地的人，九岁上我爹妈全死了，从此，我就流落他乡到处是家。仗着这把子苦力气，在外头卖力气吃饭。一来二去，就流落到山东济南府了，一扎脚就是五六年，给人家扛肩儿搬运东西，有一回应下了一个买卖，是磁器店里叫我搬一口大鱼缸，我一瞧这口缸是江西磁白地五彩的，有四尺多高，很值些个钱，若保重怎么也得两个人抬，我一个人就应下来了。我问一问这口缸没有多沉，也就是百十斤的分量吧，我也没用绳板扎好了，就那么一使劲儿，单撒手就提起来了。磁器店的掌柜的说：‘小杜留神，这口缸可值得多，别出了错。’我说：‘掌柜的放心吧，不碍事啊。’我一瞧这口缸的形象，哈哈，简直像个耍坛子的那个坛子，比起来不过就是大点。我在这几年里常和他们这些人打连连，什么‘脑键子’啦，‘肘键子’啦，我都练得挺熟，一瞧这口缸就想起我练的玩意儿来了，也是我那天高兴，想着我露一手儿吧，往上一扔就来了一个肘键子。旁边这些个人，一边叫好儿，一边就把我围上了，说：‘小杜，再来一个给我们瞧瞧。’磁器店掌柜的说：‘小杜要怎么着？你找死呀！要把这一口缸弄碎了，可就要我的命了！刚有人买好，柜上就剩下这么一口啦。’我说：‘不要紧，来吧，掌柜的你放心吧！再给你来个脑键子瞧。’把这口缸往上一扔，就用脑袋接住了，这时候旁边看热闹的人越来越多，他们差不多都认识我，更起起哄来了，说：‘小杜你还得给我们来一个，真好哇……’我一瞧露了脸啦，又一高兴说：‘诸位，你们瞧着我给你来个牙键子瞧瞧。’一伸手把缸扔起来了，用牙一接，把劲儿拿狠了，一个没接住，叭嚓一声，这口缸摔在地上碎啦。”

大伙儿一听说：“哟！”张公瑾说：“那个，人家掌柜的能答应吗？”杜差说：“你想能答应吗，磁器店掌柜的一瞧就急啦，我也傻啦，瞧热闹的也都溜啦，掌柜的说：‘你是成心搅我，伙计们！抄棍子，今儿要揍人了。’我一想不怪人家要打我，谁叫我玩花活来着，把人家的缸给摔了呢，打就打吧！往地下一躺，闭眼伸腿，说打吧，叫你们出一出气。正在这个时候，进来一个人，说：‘掌柜的你要真是把他打坏了，不也得打官司吗？’掌柜的说：‘这小子把我气疯啦，非揍他不可。’这个人说：‘别价，别价，他是个苦人。你这口缸多少钱，我替他赔你吧。’说着，就付了缸价。掌柜的叫伙计们收拾了缸碴子。这个人过来跟我说：‘小伙子，这件事完了，你还不起来吗？’我说：‘谁叫我玩花招来着，不怪人家要打我。唉！在这里我这行饭是吃不了啦。’这人说：‘不要紧，你别着急，跟着我来。’就把我带到店里问话，我把我的事情一说，这个人拿出钱来叫我吃饭，换衣裳。”张公瑾说：“真够个朋友。”杜差说：“你以为这就算完了呢，你听着吧！到第二天，他来到店里，给了我二十两银子叫我回家，我这才拿着银子回到北平来啦。

以后的事，你们是知道的了，诸位你们听一听，我这位恩人才算是懂得交朋友。你们也配说懂得交朋友，拿哪一条大腿来比呀！要不是刚才你们说待承朋友，也招不出来我的这一套。你们瞧这一位才算够个真正的朋友呢。”张公瑾说：“您这位朋友贵姓啊？说出来我们听一听。”杜差说：“好，我要说出他的名姓，得恭敬着点，我得站着说，你们也都站起来，站直了。听着！”大伙儿说：“是，我们都站起来。”

说着都站起来了，杜差也站起身来恭恭敬敬地说：“我这个朋友，他家住在山东济南府历城县，太平街专诸巷，姓秦名琼字表叔宝，绰号人称赛专诸，似孟尝，神拳太保，双锏大将，锏打山东六府，马踏黄河两岸。哪一个不知山东的好汉秦二爷！”秦琼三个人正在殿里头，一听这个中军官这片话，心说：啊！怎么当初扛肩儿的小杜，在这里当了王府的中军官了呢？可是怎么想就是想不起来他的长像儿来啦。金甲、童环一听，低声说：“二哥，您敢情是这位中军官的恩人呢，咱们瞧一瞧他。”说着三个人都在窗户上抠了一个小窟窿望外瞧。秦琼心说：啊！原来是他呀，比从前摔缸的时候，可变多了，又高，又胖，脸上油光光的又黑又亮，和从前一比可大不一样了。

再说张公瑾众人一听，说：“秦二爷是您的恩人哪！”杜差说：“啊，是呀。”张公瑾说：“杜老爷您想他不想呀？”杜差说：“怎么不想他呀！我恨不得一时跟王爷面前告下假来，特意地到一趟山东，瞧一瞧我秦二哥，给秦老太太磕头去，就是在王爷面前告不下假来吗！”张公瑾说：“我叫您见一见好不好？”杜差说：“啊！……”张公瑾笑着对大殿里说：“二哥您请出来吧，我们这位杜爷正盼望您呢！”杜差抬头一看，由殿里走出三个人来，头一个就是秦琼。就见秦琼满面春风地说：“杜差贤弟，你一向可好？咱们弟兄好多年没有见面了！”

杜差一看是秦琼，连忙两三步就跑到跟前把秦琼双手抱住，说：“啊！我的二……”哥字没叫出来，拉着秦琼就放声大哭起来，说：“二哥呀！咱们是不是梦中相见？”秦琼说：“唉！晴天白日的，怎么说是做梦呢！”

“二哥您这是从哪里来？张爷，二哥是什么时候来的，怎么来到这里，跟你们是怎么认识了呢？”秦琼就把自己在皂荚林锏伤人命的事，说了一遍，史大奈也把擂台上的事一说。张公瑾说：“方才我在看台上接着我两姨兄弟的来信，说王君可托我在王爷这里给二哥托人情，免去这顿杀威捧，我们正在这里为难呢。杜老爷您来啦，这可好了，秦二哥又是您的恩人，您在王爷面前，比我们能说话，这件事瞧杜老爷您的了，无论如何，您得给办一办，好叫二哥脱开这顿杀威棒！”杜差一听说：“这二位想必是潞州天堂县的长解吧？”秦琼说：“不错，方才这一乱，我也忘了给你引见了。”便给杜差见了见金甲、童环，说了姓名，彼此施礼已毕。杜差挠着头说：“哎呀，这件事可真不好办哪！王爷的人性，你们还不知道吗？不论是谁也说不进话去呀！”张公瑾说：“我虽然没和秦二哥见过，可是听他所说的事，又一看他这个人，真是个朋友。杜老爷，您要是不给办一办，不要说别人，就是我也不答应您。”史大奈也说：“你要是不给二哥想法子，咳，我就得跟你拚命！”杜差说：“这，这，这个……”急得他是擦拳磨掌，往下直流汗珠子，想了半天说：“你们这个擂台，到了今天一百天也满了，咱们大家陪着二哥先到北平，慢慢地再想主意吧，二哥要是脱不开这顿杀威棒，不用说你们，头一个我就不活了，你们归置归置咱们先回去吧。”

主意打定，又在这里耽搁了两天，把这里的善后办理完了，大家一同来到了北平，把秦琼他们三个人暂时安置在一所店房里。张公瑾说：“二哥你们先在这里住着，我们到府里交代完了公事，随后再来看您，咱们再想办法吧。”众人辞了秦琼回到王府，见了北平王。杜差交代了公事，张公瑾也把这百日擂台的情形回禀了一遍，说在这百日之中，并没有人胜过了史大奈的武艺。北平王一听很是喜欢，把史大奈叫上来，点派了他为正式的先锋官。这几个人谢了王爷下来，回到店里，见着秦琼。史大奈说：“二哥，王爷现在派我当了正式的先锋官了，这都是二哥您成全我的，我这里谢谢您了。”秦琼说：“史贤弟，你现在高升了，可喜可贺。”张公瑾说：“杜老爷，史爷的事是定局了，二哥的事怎么样呀？”杜差说：“先别忙，这可得慢慢地想法子，二哥初次来到这里，咱们先陪着二哥到各处逛些日子，容我慢慢想法子。”

书要简短，大家伙儿陪着秦琼各处一逛，不觉得就是半个多月，张公瑾说：“杜老爷想出主意来没有？”杜差说：“再陪着二哥玩几天，我的主意还没想起来呢！”秦琼说：“杜贤弟，你不要过于为难，我在这里也真耽误不少日子了，再者说，金甲、童环两个兄弟也得回去销差，我们就到府里去换文吧。”杜差说：“二哥略等一等，再容我想想法子。”张公瑾说：“叫二哥尽自等着，也不是一回事，还得等到什么时候呀？我例想起一个主意来，你不是和殿下挺好吗？”“啊，我们是挺好呀。”“你找殿下去，托殿下跟王爷说去，他们是亲父子，还说不进话去吗？”“对，我找殿下去。说去就去，你们在这里等着。”说罢出店，进府找着了殿下罗成。

罗成说：“杜差，你找我有事吗？”“有啊，不但有事，还得求您给我办一办哪。”“什么事你说吧，我准给你办。”“说起来可是长一点儿，我从头给您说一说。”就把自己在山东历城摔缸遇救的事一说。又把秦琼在皂荚林锏伤人命，发配北平，他想托殿下在北平王面前说句话，免打这一百杀威棒的话，对罗成一说。罗成说：“你这可胡来，我爹爹的牌气，你又不是不知道，对于配军这件事，是没有情面的吗！”“是呀，我怎么不知道，因此我才为难，托殿下您给办一办，我们是说不进话去，我想殿下您跟王爷是父子，总可以说的进话去，就求您给办办吧。”“咳！难道你还不知道我爹爹的牌气吗，越是亲近的人，管得越严。好嘛，你叫我在我爹爹面前托人情，那你是不叫我要这条命了！要去，你自己去吧！”杜差说：“我也是不敢去呀，无论如何，求殿下您给想一想法子。”“这个我可实在没有法子。你好糊涂，这不是难为我吗？”杜差一见罗成这样的神气，确实是没有主意了，就说：“殿下，您真没有主意吗？”“我但分有主意，能在爹爹面前说的进话去，为什么不救一个朋友呢？”杜差说：“不就是这样吗，好了，殿下您就不用管了！”罗成也没往下问，就分了手啦。

杜差头也不回，一直地来到店里，一瞧大家正在这里喝酒。大伙儿看杜差进来，都说：“杜老爷，怎么样啦？”“成啦！拿碗来我先喝酒。”张公瑾说：“你们瞧，还是我的主意不错吧，一找殿下这事就办成啦。”史大奈说：“这咱们可得给二哥贺一贺，张爷，咱们先划三拳。”张公瑾说；“对！”大伙儿乱乱哄哄地一起说笑。秦琼说：“众位，先别乱，你们先瞧一瞧杜差兄弟，他这是怎么啦？”众人一瞧杜差，就见他一声不响，一边喝酒，一边由眼睛里叭哒叭哒往下掉眼泪。大伙儿说：“杜老爷，秦二哥已然脱了杀威棒，我们都挺喜欢的，您哭什么呀？”杜差说：“你们喜欢吧，我委屈！”“您为什么委屈呢？”“我越想越委屈，怎么想怎么懊恼。”说着哇的一声，反倒大哭起来。

众人说：“杜老爷，先别哭，您是不是又想起当初二哥救您的时候，您受的委屈呀？您说，我们给您破说破说。”杜差说：“不是为那个事，我二哥活不了啦！”就把方才跟殿下所说的事，对大家一说。大家伙儿一听，就全愣了，说：“啊哟，咱们还喜欢呢！”秦琼说：“杜贤弟，你也不必因为此事着急，给我办到了更好，如果不行，那也无法，总算众位把心给我尽到啦！”史大奈说：“我有个干脆的主意。”众人说：“你说一说什么干脆的主意！”史大奈说：“干脆秦二哥您回您的山东，我们不给您往上报，反正王爷也不知道您来了。你们瞧好不好？”秦琼说：“那如何能行！金甲、童环两位兄弟回去，公事怎么交代啊？”李公旦说：“我可想起一个主意来，咱们王爷不是有三样儿的人不打吗？”童环说：“李爷，哪三样儿的人不打呢？”李公旦说：“年老的，或者是不成年的配军，不打；还有就是途中得病的配军，来到这里，收案之后，先发到牢城营养病，等到病好之后，再来补刑。我瞧二哥脸上本来就是黄脸膛儿，咱们再请二哥用桅子水洗了脸，脸上不就更黄了吗，用板子搭上堂去，就说二哥半途中得病，请王爷下谕，暂发牢城营调养，虽说将来还得补刑，究竟咱们先搪一搪，容些工夫，咱们再慢慢儿地想法子。你们想，这个主意怎么样？”张公瑾说：“对！”大家伙儿一听，也说：“好，就这么办吧！”秦琼说：“不成，不成，这事万办不得！”大家说：“怎么呢？”

“一来叫我装病，我装不上来，二来万一叫北平王看出了破绽，不要说我是罪上加罪，就是众位贤弟们，也是吃罪不小。这件事怎能做得呢？”史大奈说：“二哥，让您走，您不走，怕金、童二位回去不能销差；让您装病，您不装，怕王爷瞧出破绽，怕我们大家吃罪，那怎么才行？”秦琼说：“今天是晚了，来不及了，明天我同着金、童二位贤弟一定要到王府交案。”张公瑾说：“那叫我们如何对得起二哥呢？”秦琼说：“叫众位贤弟替我受累着急，是我对不起众位，怎么说众位贤弟对不起我呢！这样儿，我秦琼已然是感激非浅了。”张公瑾说：“明天二哥一定要去交案了，咱们应当怎么办吧？”史大奈说：“众位，我史大奈要没有二哥成全，我现在能是先锋官了么？我要报答报答二哥了！明天在堂上要打的时候，我就往二哥身上一趴，叫杀威棒先打我吧！我是打定了这个主意了，杜老爷，您打算怎么样儿办吧？”杜差说：“我由昨天就打好了主意，你甭问啦，到时候就知道了！”秦琼说：“这，这，这怎么难为诸位兄弟呢？”张公瑾说：“二哥，先喝酒，明天再说吧。”这时，众人也没心喝酒了，辞别了秦琼，都回王府去了。

到了第二天，秦琼在店里就把罪衣罪裤换好了，同着金甲、童环来到王府。这时北平王还没有升殿办事呢，门上的人进来一通禀，杜差同着张公瑾众人全都迎出来了，大伙说：“二哥到里面候一候吧，王爷还没有升殿呢。”秦琼三个人随着众人进来，一齐来到差官房里，秦琼说：“张贤弟，可真难为诸位兄弟啦！”张公瑾说：“二哥，都是自家弟兄，您还客气吗！”大伙这里正说着话，就听云板声响，王爷升殿。张公瑾众人都站起身来说：“二哥暂在这里等候，王爷升殿，我们得站班伺候去了。”秦琼说：“诸位贤弟治公吧。”金甲打开了包袱，把公文拿出来递给了张公瑾说：“张爷，您把公文带上去投递吧。”张公瑾接了公文，同着大众出去。又等了一会儿，听院内有人喊：“王爷谕下，带配军。”秦琼站起身来，说：“走！”带着金甲、童环迈步出来，直奔银安殿。到了殿门，金甲、童环先报门进去，但见这银安殿上，居中有一张长大的帅案，案后是一把虎皮交椅，后面是六扇围屏。

在这虎皮椅上坐定了北平王。见他头戴王冠，身穿紫蟒；再望脸上一看，面似生羊肝，紫中透亮，满部花白髯飘洒在胸前。案的前边，上首里站着一位少年将军，头戴亮银白虎盔，身披素银甲，外罩素罗袍，面如敷粉，也就在十六、七岁光景。书中暗表，这就是北平王的殿下罗成，每日随他的父王升殿学礼。案前，下首里，正是中军官杜差，头戴着荷叶盔，身穿一件紫鹤氅，胁下佩剑，左手按着剑把，雄赳赳地丁字步一站，一旁侍立。台下头，左右站立着四名头戴纱帽、身穿长袍的文官，乃是掌管案卷的官员，在左边的文官身前，正是史大奈在那里叉手侍立。再往前左右两行，一边站着四名执刑官，一个个头戴独缨笠，身穿黄短袄，大红的中衣，薄底快靴，每人手中抱定一条杀威棒，伺候行刑。殿外丹墀以上，就是张公瑾等人这一班旗牌官，分立两边。在旗牌官的后面站立的是校刀手。殿外面两廊下头，站立的是铁甲卫士，一个一个都是铁盔铁甲，手持红缨子长枪，排列两行，十分齐整。大殿上，真是严肃整齐，鸦雀无声。

金甲、童环两个人来到近前，跪倒行礼说：“潞州天堂县下役金甲、童环，参见王爷千岁。”北平王说：“配军秦琼可曾带到？”“业已带到。现在殿外，候王爷审讯。”“将他带上殿来，我要亲自问话。”两个人站起身来说：“遵王谕。”出来把秦琼去了刑具，带进殿里跪下说：“罪犯秦琼叩见王爷。”北平王说：“下跪可是配军秦琼吗？”“正是罪犯。”“抬起头来，本爵观看。”“谢王爷。”

秦琼往上一正面，北平王注目一看下面这个罪犯，生得是剑眉虎目，鼻直口阔，淡金脸膛，不由得啊了一声，这才问道：“你是哪里人氏？”“罪犯是山东历城人氏。”“你是做什么的？”“罪犯原是历城县的捕快班头。”“因何在山西潞州皂荚林锏伤了人命？”秦琼就将如何解差到天堂县，后来回山东的时候，怎样住在吴广店中，吴广误将自己当了贼人捉拿，这才一锏误伤了吴广的性命的事情，往上回了一遍。北平王说：“你既是发配到北平，可知道此地的王法吗？”“回王爷话，罪犯听说过，此地有一百杀威棒甚是厉害。不过罪犯已然误伤人命，发配前来，愿领这个刑罚。”在这个时候，张公瑾众人一听，心说：秦二哥可实在的是真横。两边的执刑官一个一个就把杀威棒顺到手中，静候王爷谕下行刑。史大奈已然把眼睛瞪圆了，等候北平王一说拉下去打，他就要往秦琼的身上趴了。再说杜差听到秦琼说甘愿领刑的话，以为北平王一定就要吩咐左右拉下去行刑了，不觉着用右手一扶剑把，剑环子哗啷啷直响，此时就听北平王说：“嗯！我且问你，你锏伤人命，用的是什么锏？”“瓦面金装锏。”“啊！你待怎讲？”“是瓦面金装锏。”

众人一看北平王左手一扶桌案，右手一捋花白髯，眼珠儿乱转，想了一想，这才说：“瓦面金装锏么，嗯，哈，哈哈哈。秦琼你可知道本王的规矩有三不打吗？”“罪犯不知。”“年老的不打，年幼的不打，若是有病的也不打。我看你而带焦黄，必是有病。来人哪，将他暂时押下去，等他病愈，再来补刑，带下去。你们办好潞州的回文，叫两个解差回去了吧。”说毕，摆袖散殿。殿上的众人是无不纳闷，各自散去。

这时候，杜差、史大奈、张公瑾众人仍然同着秦琼三个人回到差官房落坐，大伙儿给秦琼道喜。秦琼说：“这是同喜的事，也免得诸位贤弟们替我挂心啦。”张公瑾说：“这个事可真怪！瞧王爷今天这个情形，是故意免了二哥的杀威棒的样子，这是怎么回事呢？”杜差说：“咱们先不用管这个事，都没吃早饭呢，来人哪，摆酒，咱们先吃饭喝酒，吃完了再说。”一时间摆好了酒席，大家入座喝酒。正在喝酒中间，有人送过来回文公事，金甲、童环说：“我们就此告辞回潞州天堂了。”张公瑾说：“二位，吃完了饭再走吧。”金甲说：“不价了，早上来的时候我们已然吃了东西啦。既是二哥已然脱开了杀威棒，我们也放心了，路上耽搁了不少的日子，赶紧回去交差，也免得叫我们县太爷放心不下。二哥您还有什么事叫我们带回去的没有啊？”秦琼说：“回去烦贤弟你们把一切告知单二员外，叫我这兄弟放心吧！”金甲、童环说：“众位，咱们是改日见吧！”众人送出了门外，这两个人回转潞州交差不表。再说众人回到屋里二次归座，秦琼一指旁边没见过的几个人，向张公瑾说：“这几位贵姓呀？”张公瑾说：“咳！咱们净顾欢喜啦，也忘了给你们见了，这是秦二哥，你们见过。”又一指这三个人对秦琼说：“这三位是：唐国仁，唐国义，党世杰。”这三个人过去见完了礼，复又坐下喝酒。毛公遂说：“今天的这个事可真奇怪，王爷不是这个脾气呀！”张公谨说：“这是谁也想不到的事。”

大家正在纷纷谈论之际，就听罗成在当院里说：“王爷的谕下，叫杜差一个人赶紧带着配军秦琼，到里面二堂重审，王爷在二堂坐等，叫马上快去！”大家一听全都愣了，就说：“得，这又是怎么回事儿呢？”急得杜差是哇哇地乱叫。究竟秦琼吉凶如何？下回交代。

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吴翎懿

上回书说到北平王罗艺要在二堂重审秦琼，这里先表一表罗艺的出身来历。原来北平王罗艺，字表彦超，原籍是河南卫州人。自幼儿父母双亡，投过名师，学会了一身的武艺，尤其枪法，更得了独门传授。后来，他就流落在江湖上。那个时候，江南还是南陈的天下，有一天他到江南金陵，遇见了太宰秦旭。秦旭看罗艺的枪法超群，便把他收在部下。这个太宰秦旭，字表东明，生有一儿一女，大的是个姑娘，名叫蕊珠，二的是个男孩，名叫秦彝，字表鼎臣。秦旭看罗艺的武艺、人品都不错，便把女儿蕊珠许配他为妻。

那时北朝正是隋朝初年，杨坚正在开疆拓土的时候，率领他的兄弟杨林兵伐南陈，南陈的后主陈叔宝派太宰秦旭挂帅。在当山洼，罗艺撒马阵前对敌一战。这一仗，就凭他这条“五钩神飞枪”，连挑了隋朝的上将八员。就连隋朝有名的勇将靠山王杨林，也被他一滚手枪，险些丧了性命。隋朝的勇将韩擒虎、贺若弼、伍建章诸人全都是连遭败北，难以取胜。隋朝兵将只得撤回长安，暂时不敢再伐南陈。秦旭得胜还朝，就派自己的女婿罗艺率领人马，兵渡长江，反攻江北，越过黄河，直打到河北地界，一路上势如破竹。罗艺到了北平，暂时就在北平歇马，为的是将来南陈伐隋，也好前后夹攻。这时秦旭得报，罗艺取下了幽燕九郡，便把自己姑娘秦蕊珠，派人送到北平，和南陈遥相呼应。

又过了几年，隋朝又派杨素领了一支人马，由山东直到河南，隋帝杨坚自领一支人马，也由山西直到河南，两路会师，卡住了黄河的两岸，挡住了罗艺。一面再派杨林兵分五路攻打南陈。一路杀来，头一关马鸣关总镇秦彝阵亡，第二关长春关总镇程泽臣阵亡，第三关寿春关的总镇宁禄臣阵亡，杨林乘胜兵到了长江渡口。南陈水军大帅是定彦平，因为他防守得法，杨林无法得胜，不能过江。彼此相持了三个多月，杨林无法可想，这才白衣渡江，说服定彦平献了长江。隋朝的人马渡过长江，兵困了金陵。秦旭一见大势已去，无法挽回，便拔剑自刎身死。陈后主被俘，到这时隋朝才统一了南北。此时罗艺得报，南陈已亡，自己的岳父秦旭殉国，内弟秦彝也阵亡在马鸣关，真是悲痛万分。夫人秦氏，她想自已的父亲、兄弟惨死，终日痛哭。

罗艺立意要给岳父报仇雪恨，率领着幽燕九郡的铁骑，兵伐中原。第一次打到石门镇，第二次打到河东，第三次打到霍州，看看离潼关不远。只因罗艺手下的铁骑军十分晓勇，早把隋兵杀得闻风丧胆。这才有昌平王邱瑞出来调处说和，应许他自立北平王，生杀自主，听调不听宣，将来有了儿子，世袭燕山公。罗艺看到南陈大势已去，只得收兵，镇守幽燕九郡。又过了两年，罗夫人生下一个男孩，名字就叫罗成。可是罗夫人每每想起自己娘家的弟妇宁氏以及侄儿太平郎，不知道现在流落哪里，时常伤心落泪。罗艺是百般安慰，也曾派出亲信，各处寻访下落，始终也没找到。日子一长，罗艺也就把这个事搁下了，今天升坐银安殿，一看这配军秦琼的长像，很像自己的内侄，可巧，又是姓秦，心里就是一愣，再看案由儿是锏伤人命，才又问用的是什么锏。秦琼回答是瓦面金装锏，罗艺又是一惊，心中暗自沉吟，又不便在这银安殿上细问，只得暂时带下去，少时带到二堂，私下里再详细查问。如果他真是我内侄，也了却我这些年的心愿。想到这里，这才故意地说看他有病，替时押回牢城营，摆袖散殿。这就是方才的事，表过去不提。

罗艺回到了书房，换上了便服，坐在椅子上，从人端过茶来，自己翻来复去地思索：若说他不是内侄吧，一来他是姓秦，二来他又使的瓦面金装锏！要说是内侄吧，怎么他的原籍又变成是山东了呢？罗艺每天是散殿之后，除去有事之外，在书房略微歇息歇息，就带着儿子回到内宅和夫人吃饭，这是多年的习惯了。今天罗艺坐在书房里，因为净想秦琼这回事了，就忘了进内宅啦。罗成一看爹爹没回内宅，自己也不敢先走，也在书房里等着。这时侯内宅里，都把早饭预备齐了，罗夫人不见北平王回到内宅来，就吩咐婆子说：“你们请王爷进来用饭吧，怎么还没见进来呢！”婆子们答应了一声，出去请北平王，不大会儿回来说：“王爷一个人坐在书房，一阵儿低头，一阵儿扬头的，嘴里还直叨念，也不知道说什么呢。我们一请，说知道啦，一会就来。”罗夫人说：“大概又是跟殿下生气了吧！殿下在那儿不在呀？”“殿下在那儿呢。”夫人说：“我瞧一瞧去吧，准是又和我儿子怄气呢。”说着站起身带着婆子、丫环，迈步出来，走到书房门口，就听里边罗艺说：“姓秦？瓦面金装锏……嗯？哎呀！”罗夫人一听也是纳闷，外面婆子们说：“夫人到了。”

罗夫人进了书房，罗艺见夫人到了，就说：“夫人来了，请坐，我一会儿就进去。”夫人说：“老爷，方才你说什么姓秦，瓦面金装锏，这是怎么回事呀？”罗艺就将方才审问配军秦琼，自己怎么在这里纳闷的事，说了一遍。又问道：“夫人！你的那个侄子，名字叫什么，你知道么？”罗夫人一听，就掉下眼泪来，说：“那年我兄弟到马鸣关上任的时候，我那个内侄才过了周岁，还没有起大名字呢，我哪儿知道呢！”“啊，那么乳名，你总应该知道吧？”“他的乳名，那我是知道，名叫太平郎。老爷，你可得把这个事问明白了。我娘家就剩下这一条根啦！”罗艺说：“方才在殿上，手下的人太多，也没得细问，我想着把他再提到二堂来，细问他一问，夫人也可以在堂后听着，如果真是内侄到了，你们也好姑侄相认。现在我也饿了，咱们到内宅用完了饭之后，再来查问吧！”罗夫人说：“老爷，这个饭先不用吃啦！你先查问吧，我吃不下去饭，可也等不及啦！”说着，想起自己的父亲、兄弟来，又痛哭起来。罗艺赶紧命罗成传话出去，只叫杜差一人，把秦琼提到二堂复审。

外面秦琼众人正在喝酒吃饭，罗成出来一传话，就全都愣啦。杜差急得是哇呀呀地乱叫，史大奈急得是擦拳磨掌。张公瑾说：“众位别乱，我想王爷复审，只叫杜老爷一个人带二哥，到二堂问话，连咱们都没有，当然也不能有执刑官了。我看这里边，还是另有别的原因，二哥许不至于有什么凶险。”秦琼一笑说：“杜贤弟，咱们走吧。”杜差一想也对，向来王爷在二堂上问案，决不动刑，也就把心放下来，说：“二哥，咱们去吧。”秦琼随着杜差来到二堂一看，只见北平王是一身的便服，在当中椅子上坐着，椅子后面，是四扇围屏，那个殿下也是一身便装，在桌旁垂手侍立。两旁边只有四名仆人，在左右伺候，静悄悄的，再没有别人。杜差把秦琼带上堂来，当中一跪，说：“回禀王爷，把配军秦琼带到啦。”罗艺把手一摆说：“秦琼，我问你，你的原籍就在山东啊，还是由旁处迁过去的呢？”“配军祖籍是三江人。”“噢！我再问你，你的上辈，是做什么的？”“啊，王爷要问我的父亲，名叫秦彝，原是南陈马鸣关的总镇。祖父名叫秦旭字东明。”说到这里，就见北平王坐在上面，两眼紧眨巴，眼圈微红，使劲把头往上一扬，才止住了眼泪，没叫流下来。这时候罗夫人正坐在围屏后面，一听说他的父亲名叫秦彝，就站起身来，又听他说祖父是秦东明，就一斜身，把上半身就露出到围屏之外。罗艺又问道：“秦琼，你的乳名叫做什么？”杜差一听，心说：嗯！怎么王爷直刨根问底呀？罗成在旁心里说：这不用说了，一定是我表哥到啦。秦琼听王爷这么一问，赶紧说：“啊！王爷若问配军的乳名，我叫太平郎。”

秦琼刚说到这里，就听围屏后头，一边哭着，一边说道：“我的宝贝儿呀！可心疼死我啦！”就见从围屏后面走出一位老太太，左右有婆子、丫环搀着，直奔前来，抱住了秦琼，是放声大哭。把秦琼吓得战战兢兢，连忙说道：“哎听！这位老夫人，您是何人？折受死我配军了！”罗夫人说：“儿呀！你没听见你母亲说过，你还有个姑母吗？北平王，就是你的姑爹呀！”秦琼此时也想起来了，听他母亲说过，有个姑妈蕊珠，嫁与罗艺罗彦超为妻，自从母子们逃难到了山东，多少年不通音信，不知流落何处，不料想如今在北平相见。不由得双手抱住姑妈的腿说：“姑妈呀！孩儿正是太平郎！”说罢也是放声大哭。罗艺一看是内侄到了，想起来当初岳父秦东明对待自己的那份恩德，不由得也哭起来了。罗成一看父母、表哥这样儿的悲痛，在旁也是伤心。婆子、丫环众人都在旁相劝。此时唯有杜差心里这份儿的痛快就不用提了。心说：啊！原来秦二哥是王爷的内侄呀！这秦二哥决不能再挨这顿杀威棒了！心里这么一喜欢，不由得哈哈大笑。罗艺听杜差一笑，才止住了悲声说：“杜差无礼！我和夫人在此悲痛，你为何反倒大笑？”桂差说：“恭喜王爷、夫人，姑侄多年不见，如今好容易骨肉重逢，真是一件大喜的事，因此我才帮着喜欢，小人实在放肆。”罗艺一听，杜差说的有理，也就罢了。立时吩咐杜差说：“杜差，你先同秦琼出去，沐浴更衣，赶紧再同他回来，我们在这里等候。”


杜差领命，同着秦琼出来，就说：“二哥，这回我可给您道大喜啦！”“唉，真是喜从天降。你先去给外边送个信，也好叫大家放心。”“好。二哥，您先洗澡、换衣裳，我给他们送信去，也叫他们喜欢喜欢。”说着出来，见着张公瑾众人说：“诸位，别着急啦，二哥打不上杀威棒了。叫你们喜欢喜欢吧，原来秦二哥是王爷的内侄。”就把方才秦琼在二堂认姑母的事，说了一遍。众人一听，这才放心。杜差说完了，回到沐浴室里，一看秦琼沐浴完毕，换好了衣服。秦琼同着杜差回到二堂，重新拜见了姑爹、姑妈。罗艺把自己孩儿罗成叫过来说：“罗成，你来见过你表哥秦琼，以后你们必须多亲多近。”罗夫人说：“唉！俗语常说：‘姑舅亲，辈辈亲，砸折了骨头连着筋。’你们多亲近，我看着才喜欢呢。”罗成笑着说：“这是一定的了，还用娘您吩咐吗。”罗成过来，拜见了秦琼，秦琼双手相搀说：“表弟请起。”罗艺说：“闹了这半天了，咱们还没吃饭呢！来人，摆酒，就摆在这里吧，秦琼你就随着我们吃饭，也好跟你姑妈说话儿。”一霎时，酒饭摆上来，大家入座喝酒。

罗夫人问秦琼说：“自从马鸣关失守，你父亲阵亡之后，你姑爹派人四处寻找你母子的下落，也没打听出来，你们母子到哪里去了？这些年的景况怎样？现在你是做什么哪？”秦琼便把自己所有的事情，以及家中的景况，对姑妈细说了一遍。罗夫人说：“唉！真怪难为我这个弟妹的，为秦家实在不容易呀！”秦琼说：“我听我母亲说过，我姑爹也是南陈的将官，南陈亡了以后，就没了音信，如今怎么是北平王，保了隋朝呢？”罗艺也把自己三犯中原，自立北平王，听调不听宣的事情，对秦琼细说了一遍。罗夫人说：“唉，孩子，想当初你姑爹三犯中原，也是为了报国仇家恨呀！”秦琼说：“姑妈，您如今也见着侄儿了，不用想从前的事了。”

罗艺说：“秦琼，你怎么在皂荚林店里误伤了人命呢？”秦琼又把自己怎样解差到潞州交案，回来时住在皂荚林店里，开店的吴广错拿他当了响马，故此回手一锏，误伤了吴广的性命，发配充军到此的事，说了一遍。不过他把结交单雄信的事是一字没提。秦琼又说：“唉呀！姑爹，侄儿的锏、马，现在都叫天堂县给归官入库了，这两桩物件，都是我父亲的遗物，还求姑爹设法，替我要回来才好。”罗艺微微地一笑说：“这事容易。”立刻传话出去，叫管文案的官员，备了公事，加急行文给天堂县，火速提取秦琼的军刃、马匹前来。酒饭完毕，罗夫人把秦琼带到内宅，说了大半天的话儿。真是，可见着娘家的亲人了。又在一起吃的晚饭，叫手下人给秦琼单收拾一所跨院来，派几个人伺候。秦琼说：“姑妈，您今天累了一天了，歇一歇吧，我到外面看一看张公瑾、史大奈这一般人去，也叫他们喜欢喜欢，他们对我都挺挂心的。姑妈，明天早晨我再跟您说话儿来。”罗夫人说：“你这孩子说的都对，应该这样，这才是交友之道呢。成儿，往后诸事，多跟着你表哥学，我就放心啦。”秦琼这才同着罗成退下来。

秦琼、罗成到了外面，见着张公瑾、史大奈，一瞧他们在那儿喝酒呢。众人瞧秦琼、罗成来到，都过来说：“二哥，您骨肉相逢可真大喜了！殿下，您也是见着多年打听不着的表兄了，实在是可喜可贺！”秦琼笑着说：“诸位看着不喜欢吗！咱们以后更要多亲多近了。”大家畅叙了一回，罗成先辞了众人，入内歇息。秦琼又和众人说了会子江湖上的事，这才各自安寝。从此之后，秦琼每日和姑妈一处说话，罗夫人看着秦琼，真象个眼前花儿似的，还是真心地疼爱。这一天，罗艺夫妻带着秦琼、罗成一处吃饭，秦琼说：“回禀二位老人家，我再住几天，就要拜别回山东了。”罗夫人说：“什么？宝贝儿，好不容易把你盼来了，住这几天就要走，那哪儿行呢！”罗成也说：“表哥，你走可不行。”秦琼说：“姑妈，不是我急着要走，因为侄儿在外日久了，怕我母亲在家，放心不下，故此急想回家。也可以早让我母亲知道姑爹、姑妈的音信，请他老人家喜欢、喜欢。”

罗艺说：“贤侄，何必这样的急着回去！你要怕你母亲挂念，何不先写一封书信，我派加急的站差送去，禀知你在此处认亲的事，请你母亲放心也就是了。”“也好，我就先写一封信去吧。”沉了一会，罗艺说：“唉！我是由贫寒起家，现在也是位居北平王了，不过有一桩心事，愁的是你表弟罗成，他从小儿就是吃喝不愁，娇养成性，对于外边的事故人情，如何能够知道！我也没工夫教导他。这些日子我也听杜差他们常常称赞你，说贤侄你在山东名誉很好，人人敬仰；不单武艺出众，而且通达事务，我听了，自然喜欢。故此我留你在我这里多住个一、两年，你替我带领带领你表弟，平常你同着他出去走走，随着你阅历阅历外边的事故，通达通达世路人情。其次，拿咱们两家武艺来说，秦家的锏法，罗家的枪法，是所向无敌！咱们又是骨肉的至亲，还有什么藏私的地方，所以我盼望你们两个，闲着的时候，彼此传枪、授锏，将来你们都能够多一样武艺，这就是我留你的心愿。”秦琼说：“谨遵姑爹的吩咐。”到了晚上，秦琼写了一封家信，打发站差先送回家中不提。

从这起，秦琼、罗成哥儿两个，每日在后花园里，彼此传枪、投锏，有时候就到街上走走逛逛，两个人是寸步不离。这一天，哥儿两个出来闲逛，正走到南门里，将要出城。就瞧由对面踏、踏、踏走过两骑马来，马上正是王伯当、谢映登。这两人瞧见秦琼，心里一高兴，刚把“二”字叫出来，秦琼连忙对这二人使眼色，这两个人知道秦琼同着外人呢，也就不再言语了。

秦琼回头对罗成说：“表弟，你站这儿等一等，我上一趟茅房。”罗成说：“二哥你去吧，我就在这里等你。”秦琼独自往东顺着城墙根走去。王伯当、谢映登也顺着城根追下来，三个人找了一个僻静之处，王、谢过来见礼说：“单二哥不放心，不知道王君可把人情托到了没有，故此派小弟们来打探打探。二哥您倒好呀？”秦琼忙搀起这两个人来说：“多劳二位贤弟，我好。烦你们回去，告诉单二弟说，不要再惦念我了，我不单是脱开了杀威棒，而且还认了姑母了。”就把王君可怎样托到张公瑾的人情，自己又怎样巧遇了杜差，以及二堂认姑母的事，择要地一说。王伯当说：“好，既是这样，我们就放心了，回去先报单二哥知道。”秦琼说：“现在我还同着北平王的殿下呢，也不留你们了，回去替我多多致意单二弟，叫他放心吧！”说完，彼此分手。秦琼回来，找着了罗成，哥儿俩遛了会子。

罗成说：“二哥，我可觉着饿了，咱们找个酒楼，吃点什么去。”秦琼说：“好，咱们找个酒楼去。”说着，到了鼓楼路东里的一座酒楼，哥儿俩进去，伙计过来招待，两个人找了一个干净的桌儿坐下。伙计说：“二位爷台，喝点水吧？”秦琼说：“好吧，先给我们沏一壶茶来，跟着就给我们摆上，我们饿了。”伙计说：“好吧您呢。”一会儿把茶端过来，擦抹桌案，摆上杯筷说：“二位，您要什么酒菜呀？”秦琼说：“表弟，你想吃什么？要吧。”罗成说：“表哥，你要吧。”秦琼说：“一样。你爱吃什么菜，就要什么吧。”罗成脸一红，扒在秦琼的耳朵上说：“二哥你要吧，我要不上来。”

秦琼微然一笑说：“我要，今儿我要点儿新鲜的。给我们来四壶酒，四拼八凑的大攒盘儿，清拌两张皮儿，鸭油素烩豆腐，我们先吃着。”罗成一听心说：这个菜名，我都没听说过。跟着菜上来，罗成心说：原来这个就叫四拼八凑呀，好吃。酒喝得差不离了，罗成说：“二哥，你再给我要一个好吃的。”秦琼说：“好，我再给你要一个好吃的。伙计，你再给我们来四张家常饼，要脂油的，大烙，再给我们来一个巧烹银针，盖个被窝。”伙计说：“是了您哪，我就给您要去。”罗成心里纳闷：怎么被窝也上来了？表哥怎么叫我吃被窝呀！不一会儿把菜上来，罗成一瞧说：“哟，被窝原来是摊鸡蛋呀！”秦琼说：“对了，表弟，咱们把被窝掀开了吃吧。”两个人把上头盖着的摊鸡蛋揭开，里边露出来一条一条雪白的菜芽，真和银针一样。罗成一尝，酸馏溜的香脆好吃，一转眼就全吃没了，说：“二哥，这个好吃，咱们再叫他们做一个来！”秦琼说：“好，你既然爱吃，咱们再叫一个。”一回头说：“伙计，把这烹银针再来一个。”伙计说：“是了您哪，再给您要个什么汤啊？”“给我们来一个大碗的酸辣汤，分碗盛吧。”伙计吆喝下去：“巧烹银针，坐务一卖咧，大碗酸辣汤，分碗儿盛啊。”罗成心里说：他们所说的都是什么？我怎么一句都不懂呀！什么是坐务呀？心里虽然纳闷，可又不敢当着人问秦琼，怕露了怯。不大的工夫，又上来一个巧烹银针，两碗酸辣汤。罗成心里说：噢！原来坐务，就是再来一个。分碗盛，就是一人一碗，分开了盛着啊！我这才明白，今天我可又多知道不少的事情。俩人吃得是酒足饭饱，十分如意。

会了饭账，回到府里，正遇见杜差。杜差说：“你们快到书房去吧，王爷找秦二哥半天了，说有要紧的事呢！”哥儿俩一听，赶紧来到书房。秦琼说：“姑爹，找我有事吗？”罗艺说：“秦琼，你与靠山王杨林，有什么瓜葛呀？”秦琼听说，一愣儿说：“小侄不认识他！姑爹，这是从何说起呢？”“方才由登州来了一件紧急的公文，要你这一案，请我火速地把你解往登州，不知是怎么回事，倒叫我着急不小！”秦琼微然地想了一想，说：“噢，我想起来了，这一定是上官狄办的事。”“这个上官狄，又是怎么回事？”秦琼就把在半路上救了上官狄的事情，对着罗艺说了一遍。罗艺听完，不觉掀髯大笑：“啊，哈、哈、哈。秦琼，你真是个见义勇为的人哪！那么你打算到登州去不去呢？”“姑爹，我和靠山王仇深似海，和上官狄也是萍水相逢。不过见他在树林上吊，心里不忍，故此才打败了山大王，夺回了珠子，救了他的性命。这不过是一件偶然的事情，我何必到登州去呢。”罗艺点了点头说：“这话很是，那……怎么回复他呢？”

“您就说现在配军秦琼尚未解到，如果来到，就转解登州，搪过去就得了。”罗艺说：“也好，也好，就这样办吧，我叫他们外面办理复文，也就是了。成儿，你和你表哥出去，都做什么来着？”罗成一边蹦着，一边拍着手，说：“爹爹，今天我表哥带我上饭馆子，吃饭去了。表哥给我要了一桌子菜呢，真好吃，连您都没吃过！”“嗯！连我都没吃过？你说一说，都吃什么来着？”秦琼站在旁边只是微笑。就听罗成说：“不用说别的，就拿这巧烹银针说吧，银针，不要说吃，我就没瞧见过，您吃过吗？”“银针？唉！不对，银耳吧？”“不，银针。”“银针是怎么个样儿，什么味道呀？”“长长的，白白的，一嚼，喀哧喀哧地响，酸溜溜、麻酥酥的，好吃极啦，里边还有几颗花椒粒儿呢！”罗艺一听说：“八成许是醋烹豆芽菜吧？”“不是，不是，我看见过豆芽菜，这个比豆芽菜粗，须子豆瓣儿都没有，不是豆芽菜。”“唉，他们饭馆子里做的细致，把须子豆瓣儿都掐去了，多卖你们几个钱，这个又叫掐菜。我说秦琼，你怎么带着你表弟，外头吃醋烹豆芽菜去呀？”秦琼不由得也乐了，就说：“就是醋烹豆芽菜。”罗成说。“表哥！你怎么叫我吃豆芽菜，还冤我说是银针呢？”罗艺也乐了说：“你们可真是的，家里什么好吃的没有，怎么出去单吃醋烹豆芽菜呀！”秦琼说：“这个我可有道理。”“噢！吃豆芽菜也有道理，你说一说我听听！”“姑爹请想，表弟在府里顿顿是山珍海味，什么没吃过呀！我同他出去，无非是叫他阅历阅历，叫我表弟知道知道外头的人，并不都是每天鸡鸭鱼肉的这么吃。再者说，虽是素菜，我表弟他还是真爱吃。”罗艺也笑了说：“成儿！你跟着你表哥学吧，且够你学些日子的呢！”

又过了两天，山西潞州天堂县来了公文，将锏、马一齐送到。秦琼自然是称心如意了，可是罗艺和夫人瞧见了锏、马，又伤心了会子，不提。单说秦琼、罗成每天在后花园传枪授锏。秦琼学会了不少罗家的枪法，像寸手枪、滚手枪、金鸡三点头、怪蟒翻身等等的招数，便对罗成说：“表弟，不怪我听我大哥秦安说，当初姑爹大战当山洼的时候，枪挑了隋朝多少有名的上将，如今你一传我的招数，才知道罗家门的枪法真是奥妙。”“表哥，我爹爹用这条五钩神飞枪，就是那隋朝勇冠三军的靠山王杨林，也叫我爹爹用滚手枪，把他扎了个落花流水。”“表弟，因为我有锏，又学会了这枪法，我又多知了不少的招数。表弟，我素知道罗家有一手回马枪，是败中取胜、百发百中的招数，敌人遇上是有死无活，最厉害无比。表弟，你把这手枪法传给了我吧。”

罗成一听，心说：这可不成！这手回马枪乃是我们罗家门的绝艺，如何能传给外人呢！忙说：“哟！表哥，您提这手回马枪来，我们家倒是有这个招数，不过我爹爹因为我年岁小，还没传给我呢。”秦琼一笑说：“好吧，表弟，我以后再跟姑爹学吧。”罗成呢，也和秦琼学练锏。秦琼把什么双龙搅海、巧认双针、翻身白猿献果，还有什么白鹤亮翅，反臂追魂夺命锏等等的招数，以及看什么军刃，怎么个破法，见什么军刃，怎么个打法，都传授给了罗成。这时小罗成心里暗想，我只知有己，不知有人。就知道我的枪法高强，没想到他的锏法，也是这般的深奥。便说：“表哥，不怪我爹爹常说，秦家门的锏法变化无穷，今天一见，真是不假啊。”“表弟，你太夸奖了！”表兄弟从此是每天的熟练枪锏，不提。

忽然这一天，哥儿俩在花园里，罗成使枪，秦琼使锏，两个人过招，约摸着有五六个照面儿。这一次，秦琼进步一单手锏，往罗成的肩头打来，罗成应当是立枪一挂，就挂出去了，谁知道他略一迟缓，来不及立枪，这只锏就沾上右肩头了，就听罗成哎哟了一声，撒手扔枪，往后一仰，栽倒在地。秦琼急忙收锏停身，过来一看，只见他是唇如白纸，面似瓜霜，腰板脖硬，鼻口冰凉，嘴吐白沫，五官塌陷。吓得秦琼以为是把罗成给打死了，扔了双锏，抱住他连连呼唤说：“表弟！表弟！你这是怎么啦？”心说：即便就是锏沾上了他，也不至于把他打成这样呀！正在疑惑着，忽听罗成噗哧一声乐了。秦琼说：“表弟，你这是怎么一回事情？”罗成笑着说：“走、走、走，咱们书房里说去。”

两个人立来到书房里，秦琼说：“你这是怎么回事？你看吓得我这一身汗！你得说出来，叫我明白明白。”“表哥，你不知道，我爹爹素常管得我太严，别人犯了错，应该打二十棍子，要是我犯了错儿，准得打四十。每天叫我随着上殿学礼，叫我在旁边一站，我实在脑袋疼，故此我背着我爹爹在东门里报国寺又拜了那庙里老和尚为师。这个老和尚好功夫，传授我一手闭气功。要是我爹爹把我逼得太紧了，我就施展这一手功夫装病。别瞧我爹爹管得我这么紧，敢情也怕我死。这么一装病，就能玩几天，散逛散逛。我料着表哥你准不知道这手功夫，所以今天我故意找你的锏，施展出这手功夫，叫你瞧一瞧。”秦琼说：“表弟，你可真好，你连我姑爹都给冤了，我非得给你告诉去不可。”“你别价，这不是给我找漏子吗！表哥，你爱这手功夫不爱？我教给你，你学不学？”秦琼心里暗想说：好一个罗成，你在你的亲爸爸面前，还使这个转轴儿的心眼儿呢！一听罗成这么一问，就说：“我怎么不爱呀，表弟你教一教我吧。”罗成就把这手功夫怎么样儿的练法一说，秦琼因为武功的底子很好，一点就透，按着罗成的教法一练，没有多少日，也把闭气功学会了。

这一天，秦琼、罗成在街上闲游，正走到西门里头、大道的南下坎，这里有一处把式场子。罗成说：“表哥，这儿有练把式的，咱们可得看一看！”“好。”两个人进来一瞧，场子当中，站着一个小伙子：八尺多高，中等身材，虎背熊腰，露着两根粗胳膊，身子骨很茁实。花布罩头，腰煞皮带，灰色的中衣，打着绷腿。脚底下两只搬尖鱼鳞洒鞋。再往脸上观看，一张朱砂的脸儿，重眉、环目、直鼻、阔口，两耳相称，看样子不过十七八岁。罗成便对秦琼说：“表哥，你瞧这个卖艺的，长的多威武，真把我爱死啦！”秦琼也说：“表弟，不单你爱，连我也爱他，你看他的体格威武，相貌四称，往这儿一站，真像一个小老虎似的。不过，我看着他有点眼熟。”

再瞧四面围着长板凳，坐着没有多少人，可是站着的人不少。场子里地上，插着一条花枪，旁边放着一把单刀，还有一对双锤，原来是一对八楞紫金锤。就听这小伙子说：“诸位，今天你们可来着了，你们不是要看我练锤吗，今天可到我练锤的时候了。那位说了，我们喜欢瞧你练锤，你怎么老不练呢？诸位，不是我不练，因为练完了费饭，我得多吃二斤面。今天因为我没挣着钱哪！但得我要是挣了钱，哼！我还是不练。诸位放心吧，请里边坐下。”大家伙儿一听，他要练锤了，呼噜，呼噜的，都进来坐在板凳上了。罗成说：“表哥呀，常言说：棍锤之将，不可力敌。看这锤的分量，可是不小，咱们可得瞧一瞧他的招数怎么样！”哥儿俩随着众人也进来，坐在板凳上。又听这小伙子说：“诸位，听我一说练锤，都进来坐下了，可是我今天还没挣着钱呢，家里还有个老妈，得我养活着。今天我卖一卖力气，我的功夫贯到了，力气卖足了，练完了以后，我跟诸位求把钱。”这小伙子交代清楚了，就要弯腰拿锤，摆架式当场练锤。秦琼看他眼熟，就是想不起来在那儿见过了。再说罗成，看他所练的招数，实在是受过真传。这个卖艺的练完了之后，说：“诸位，我练完了，该要钱啦。”瞧热闹的人有给的，也有没给的，这一场还真见了不少钱。

罗成对秦琼说：“表哥，你看他这锤练得实在不坏，有点儿功夫。咱们也给他些钱吧！”秦琼说：“好。”罗成由兜囊里头掏出一把散碎的银子，大概有这么二两多吧，说：“练把式的，我们哥儿俩给你这儿垫一垫场子吧！”说完了，把这银子扔到了场子里。卖艺的说：“喝，二位爷，谢谢您花钱，您可真捧了我啦。诸位散散吧，我也要收场子了。”话说完了，看热闹的人缕缕行行的也就散了。只有秦琼、罗成两个人没有走，仍然在那里坐着。这个卖艺的把地上的钱捡到钱口袋里，把刀枪把子捆起来，把这锤在两头儿一挂。他一看，多给钱的二位还没走，就过来说：“二位爷，天不早啦，你们二位该回去了吧？”秦琼说：“啊，我们也该走了，我有句话对你说，……”“您有什么话说？”“我看你呀，眼熟，就好比在哪儿看见过你。”

“爷，您贵姓呀？听您说话可不像是此地人。”“啊，我呀，是山东济南府的人氏，我姓秦。”就见这小伙子听完了一愣，上下打量说：“啊，您在济南府城里呀？城外呀？”“我是在西门里，专诸巷。”这小伙子越发吃惊，说：“哎呀！莫不成您就是山东好汉秦琼秦二爷么？”秦琼微然一笑说：“不敢，我叫秦琼。”这练把式的一听，不由得眼中落泪，走向前来，双膝跪倒，说：“义父在上，我这儿给您磕头了。”秦琼一惊说：“啊？你这是怎么回事，真叫我莫名其妙！”罗成在旁边，又是吃惊，又是可乐，说：“表哥，你怎么出了个干儿子呀？”就见这小伙子说：“您把我忘了吧？咱们是老街坊，我是豆腐房秦老儿的儿子。”

秦琼一听这才想起来说：“哎呀！原来你是秦老儿之子秦用吧？你要不提，我还真是忘坏了，你快起来吧！”“可不就是我吗。”说着他才站起身来。罗成说：“表哥，这是怎么一回事呀？”秦琼说：“表弟要问哪，想当初，我们住在一条胡同是老街坊，他爹秦老儿，两口子开豆腐房。身边就有这么一个孩儿，小名叫用儿，在他五、六岁的时候，因为他长得拙拙愣愣儿的，我就爱逗他玩，很爱惜他。他爹爹说，二爷你要爱他呀，我就把他认给你啦。这孩子也搭着跟我投缘，打这儿起，见着我就管我叫干爹了。后来，秦老儿死了，抬不出去，我给他出名化了点钱，对对付付地把秦老儿给埋了。我这么一问他们娘儿俩怎么办呢？在那年他才十岁，他母亲说，我这孩子小，也顶不起事来，我们掌柜的一死，这买卖也做不了啦，我是古北口石匣镇的娘家，我打算把这些家俱折卖了，凑点路费，带我这个孩子回我的娘家。我这么一想也对，这倒是正理。他母亲主意打定了，就把家俱一折卖，也就有这么一、二十两银子。我又怕路费不够，他们娘儿两个在半道上困住，就在别处挪了三十两银子给他们添上。他们娘儿两个可就离开了山东奔了北平府古北口了。这就是以前的事情。万没想到，今天在这儿遇见。秦用，你母亲好哇？你跟谁学的锤？怎么卖了艺了呢？”

秦用说：“干爹呀，自从那年，我跟我妈到了我姥姥家，就算是吃喝不发愁了。我妈很硬朗，挺好。我有个亲舅舅是密云寺的和尚，他有一身的好功夫，我这锤法是跟我舅舅学的，直学了四年，武艺学成了，在家里一点事儿没有，这我才想起出门卖艺，挣了钱好养我妈，我呢，也挣个酒钱。没想到在这儿跟您遇上了。您怎么来到北平了？”秦琼说：“因为此处的北平王是我的姑爹，我到这儿来探亲，想不到跟你巧遇。”“啊！那就是了。干爹，咱们先吃饭去，吃完饭，咱们雇个脚力，把您请到我们家去，我妈终朝每日念叨您，好容易把您盼来了，我得好好儿地孝顺孝顺您。”秦琼笑着说：“好孩子，有你这句话就行了，我改天必去。来，我给你见一见。”一指罗成说：“这是我的表弟，北平王之子燕山公罗成，你就叫个大叔吧。”秦用跟着跪倒磕头行礼。罗成说：“哎呀！秦用你起来，二哥，你会有这么一个好干儿子，可真想不到。秦用啊，你这锤的功夫，可真不错，我还没瞧够，你把你的东西拿着，跟我们哥儿两个到府里去吧。”

秦琼、罗成这才把秦用带回了王府，把秦用安置在下处。秦琼、罗成二人见了罗艺，罗艺问他弟兄二人到外面做什么去了，这哥儿俩就把遇见秦用的事说了一遍。北平王罗艺一听很是高兴，把秦用叫进来。小孩子嘴儿甜甘，一叫爷爷，北平王罗艺非常的高兴。因为什么呢？罗艺这么大的年纪啦，是头一回听人管他叫爷爷。又叫他当场一练这对锤，小孩儿把所会的这些个招数，用心地这么一施展，罗家父子非常喜爱。罗艺有心把他收留在帐下，故此赐他一个绰号叫：“金锤太保”，又给了好多物件银两，先叫他回家禀知他的母亲，等期满销假，回北平王府当差。这孩子磕头道了谢，才告辞回家，暂且不提。这一节就是秦用出世，说书的栽笔，因为《兴唐传》里，有四个猛愣的英雄，人称四猛，这个秦用就是四猛之中的第二猛，所以在这里叙出他来。欲知后事如何？下回交代。

吴翎懿

上回书说到罗艺收了金锤太保小秦用。忽然这一天，罗艺跟秦琼、罗成爷儿三个同桌用饭，秦琼就瞧他姑爹面带愁容。心说：自从我认亲之后，每天在一处，都是欢欢喜喜的，惟有这几天，怎么老是闷闷不乐呢？可就问啦：“姑爹，您这几天为什么总是闷闷不乐的？到底是怎么回事呀？”罗艺一听说：“唉！你问到这儿了，我告诉你。只因为我每年有一桩不痛快的事，现在又快到了！”“您有什么不痛快的事，何妨说出来，我听一听呢？”

“只因为我当初三犯中原的时候，有人出来给隋朝与我调处说和，要隋朝的开皇天子应允我三件事情：一是自立北平王，生杀自主，二是听调不听宣，三是我这个王位是世袭罔替。开皇天子是件件依从，我这才降隋。可是他们总是疑心，对于我放心不下，又调来了两员大将，一个是定国公伍魁，一个是安国公伍亮，带领着一军人马，驻扎在北平帮办军务，给了他们便宜行事的权利。所有他们的粮饷都由朝廷直接拨发，不归北平府节制。秦琼你想，这那里是派人来帮办军务，分明是暗中监视，作为朝廷的耳目。”“姑爹，就是他们派人来监视，又怕他何来？何必因为此事心里不痛快呢！”“不是呀！自从伍氏弟兄来到北平之后，每年在春暧花开，三月十五，必要会同我在南门外校军场校阅三军，两处的偏副牙将较量武艺，一心要压我一头。因为伍魁的手下有四员勇将，名叫：小后羿陈平，赛展雄杨望，铁棍将蒋英，似典韦贾尚，都是武艺出众。可我手下的将官都是武艺平常，胜不了他们。因为这个我心里总是不痛快。去年的三月校场比试，他那里四将又得了上风，我才特意由偏将里头拔选出了史大奈，他的武艺虽然胜过所有的偏副牙将，可是究竟艺业有限，恐怕仍难取胜。现在又到了比试的日期，故此我心中愁闷。”

“姑爹，您要就为这事，更可以不必挂在心上了，到时候侄儿和他们比试比试。也不是侄儿夸口，要想取胜，还不算什么难事。”“啊！秦琼，你真要是告这个奋勇，好极了！可是我不大放心哪！”“姑爹，请您放心，我的武艺是我大哥秦安所授，您放心吧。”“哎呀呀！秦安是受过你父亲亲传的。那么你学过箭法吗？”“侄儿的箭法，也经过名人的指点，等到比试的时候，姑爹一看就知道了。”罗艺听完是哈哈大笑。罗成说：“表哥，您真要是能压倒了他们，那可是长了我们北平府的威风了。其实这四将的武艺并不出奇，要是让我出马，必把他们杀得望风而逃。不过伍魁等人说我是个世袭爵主，不比一般战将。我爹爹也说此是将官跟将官来试艺，不许我比试，瞧着才叫人着急呢！”秦琼说：“表弟你放心吧，这件事我还能担当起来。”

这一天，定国公伍魁派人到北平王府送信，说是仍依每年的旧例，三月十五在校军场两处的将官较量武艺，罗艺复信应允。

到了十五这天的早晨，罗艺升坐了银安殿，聚齐了部下将校，办完了公事，才吩咐手下的众将说：“今年在校军场两下里比试，你们都须要奋勇争先！”又把秦琼也随着众人一同比试武艺的话，对大伙儿一说。张公瑾、史大奈众人齐声答应：“遵令。”罗艺散了殿，带着秦琼、罗成回到内宅用饭，大家下来一商议，史大奈说：“秦二哥要到校军场比试武艺，那咱们可得捧一捧他，叫秦二哥显一显本领。”张公瑾说：“对！秦二哥如果比不过他们的时候，咱们再替换他下来。”史大奈说：“没那个事，这几个人岂是二哥的对手！”大伙儿谈谈论论的，吃完午饭各自预备齐整，等令出发。罗艺早给秦琼预备好了一身盔铠甲胄，把他的瓦面金装锏、黄骠马，叫人都预备停妥。用完午饭，都换好了戎装。罗艺率领着五百名亲随、校刀手，张公瑾、史大奈、杜差，连罗成、秦琼人等，一齐出了南门，直奔校军场而来。

再说伍魁、伍亮，自从得到了罗艺的复信，就把手下的四员勇将陈平、杨望、蒋英，贾尚，都叫到公爷府来。伍魁说：“你们四将，都是我的心腹近人，名分上虽然是我的偏将，可是情分上我拿你们就如同手足一般。自从咱们奉旨驻扎在这里，你们也知道，就为的是监视罗艺。我来到北平之后，每年三月十五在校军场，跟罗艺两下的将校比试武艺，这就为的是看一看他的虚实强弱。去年他手下的众将又是大败亏输，可是而今我听说罗艺新点了一名先锋，又听说这个先锋史大奈的武艺出众，所以把你们叫来，令年比试，必须用轮战把这个史大奈战败了！”这四个人听完一齐答言，说：“公爷放心，谅一个史大奈何足道哉！未将们一定将他打败就是。”伍魁、伍亮又对他们鼓励了几句，然后散去。到了是日的早晨，用完了饭，大家一齐顶盔、贯甲、罩袍、束带，整理齐毕，一同出门上马带领手下的兵丁来到校军场，此时早有应差的军卒小校，把校军场里里外外，预备得整整齐齐。伍魁、伍亮上了正面帅台——阅武厅落坐，小后羿陈平等四将，以及各偏副牙将，都在台下的右边一字排开，兵丁们都在众将的后面，预备好了金鼓，安排齐毕。待了会儿，就见一个旗牌官跑到台下，高声喝喊，说：“禀公爷得知，罗王爷己然到校军场啦。”

伍魁把手一摆，说：“知道了。众位将军，随我一同迎接。”伍魁、伍亮下了帅台，率领着众将出了校军场迎接。此时就见一队人马来到场口，五百名校刀手雁翅排开，中间闪出了北平王罗艺。伍魁、伍亮赶紧进前打恭施礼，说：“卑职等迎接王驾。”罗艺在马上微微地含笑，说：“二位公爷免礼，帅台叙话。”“遵王谕。”两个人转身引着北平王罗艺进了校军场，来到帅台前。罗艺甩镫离鞍，下了坐马，上了帅台阅武厅。居中是帅案，上插令旗令箭，帅案后一把虎皮交椅，罗艺居中落坐，身后头左边站着罗成，右边是中军官杜差。伍魁、伍亮二次向前施礼，罗艺说：“二位公爷免礼平身，坐下讲话。”“谢王爷。”伍魁、伍亮两个人在帅案的两旁，一边一个落了坐。此时罗艺带来的将官都在台下左边一字排开，亲军、校刀手也都列在台下。秦琼在台下往上一看，只见台上旗纛飘摆，绣带高扬，当中一把紫座伞，上绣蓝龙遮住了日光，北平王罗艺坐在居中，全身披挂，外罩大红座蟒，甩出了左臂，肩头上亮出来甲叶上的踢庭兽，头上是双插雏尾，八字倒挂，胸前一对狐裘搭甩，把紫脸一沉，左手扶着帅案，右手一撕长髯，雄纠纠，气昂昂，透着那么威武。后边左有罗成、右有杜差，可称是黑白二将。再加上左右的伍魁、伍亮两家国公，也是全身披挂，陪坐两旁，每人的身背后，是一把蓝座伞。台下两方面的军将左右排开，真正是：威风凛凛，杀气腾腾。

再说台上，有人献过茶来，茶罢搁盏，罗艺说：“每年的今日，众将都在校场比武，彼此学习技艺。今天又到了比试之期，不知道今年二位公爷又选出了什么良将？”伍魁欠身拱手说：“回禀王爷，良将一时不易选拔，卑职的属下不过还是去年的四员战将。不知道今年王爷的麾下，拔选出良将没有？”罗艺微然一笑，说：“今年我这里倒选出一个人来，他乃是由山西发来的配军，原籍是山东人氏，此人姓秦名琼字叔宝，我看他的武艺很是不错。若把他发到牢城营去效力，确实屈材。我打算点他做一名偏将，可是他的武艺究竞如何，我也不得深知，故此今天我把他特意带来试一试他的武艺。如若他真能胜了你那四员勇将，我就点他做一名偏将，也好给国家拔选人才。”伍魁说：“既然如此，就请王爷传谕把他唤上台来，卑职看一看他。”罗艺说：“好。杜差何在？”杜差一转身来到面前，说：“伺候王驾。”“叫秦琼随令上台！”杜差说：“遵令。”走到台口说：“王爷有令，叫秦琼随令上台！”秦琼答应了一声：“遵令。”上了帅台，来到案前一撩鱼褟尾，单腿屈膝，说：“秦琼参见王驾。”罗艺用手一指两边的伍氏兄弟，说：“秦琼，你见过二位公爷。”秦琼忙对这伍氏兄弟施礼，说：“参见二位公爷。”伍魁、伍亮一看秦琼是面似淡金，中等的身材。伍魁心说：可见北平王府中无人！连充军发配的罪犯都找来了。想到此，冷冷一笑，就说：“罢了！”秦琼说：“王爷，把秦琼唤上帅台，有何吩咐？”

罗艺说：“秦琼，只因你的武艺不错，故此把你带到校军场，叫你演武试艺，如果你今天能够胜了众将，我一定越级提拔于你。你暂且退立一旁。”秦琼答应了一声：“遵谕。”旁边一站，罗艺说：“二位公爷，就是此人，先叫他和你那四员勇将比一比武艺吧！”伍魁说：“遵王谕。来呀，唤四将上台！”两旁有人下去传话，一会儿把陈平等四将唤上了台来。四将见过了北平王，斜身对伍魁说：“唤末将们上台，有何将令？”伍魁说：“北平王府有一名配军秦琼，据说是武艺出众。只因王爷爱惜人才，今天把他带到校军场来，特意要和你们四人比试武艺。王爷说了，如果要将你等战败，就要越级提拔于他，点他为员偏将。你等可敢和配军比试武艺吗？”这四个人听完，往对面一看，上下一打量秦琼，早把个似典韦贾尚气得哇了一声！心想：这小小配军也敢和我等大将比武！小后羿陈平知道他的性情粗暴，怕他当着罗艺过于鲁莽了，就躬身朝着北平王说：“禀王爷，末将等愿意和这个配军秦琼比试武艺。”贾尚往上打躬，说：“禀王爷，今天末将等和这个配军比试武艺，情愿是生死决战！”罗艺说：“哎！每年的比试，都是点到为止，今日为何要生死决战呢？”“因为他乃是个罪犯，末将等恐怕一时手下无情！”罗艺这才明白他们的用意，一时沉吟无语，这时伍魁说：“玉爷，就请依着他们生死决战吧。这一配军乃是犯罪之人。难道还畏刀避箭吗？”

气得罗艺就说：“也罢，既然如此，可得两边立下无悔军状。”伍魁说：“你等可曾听见？愿立这无悔状吗？”四个人一齐答言说：“我等情愿立下无悔军状。”罗艺一听，心里也不觉着火往上撞，说：“秦琼，你听见么？你也愿立无悔状吗？”秦琼说：“情愿立下！”罗艺说：“若有差错，可是死而无怨哪！”秦琼说：“王爷请放宽心，配军并非贪生怕死之辈！”“既然你们两方情愿，各立无悔军状为凭，免得事后狡赖，叫本爵为难。”当时两下里立好了无悔军状，交给了北平王。陈平说：“秦琼，你使什么军刃？”秦琼说：“我使的是双锏。”“要想为将，不但马上步下的武艺精通，还得要箭法出众，秦琼，你可会射？”秦琼一听，心说：啊！他叫小后羿，当然他的箭法高明，他这是要同我比试箭法了，亏了当年学过箭法，又在二贤庄跟神射将谢映登学过几手儿绝招，今天用着了。就说：“陈将军，想当初后羿善射，你既叫小后羿，当然你的箭法精奇了。我当初也练过几天，今天奉陪将军比箭吧。”陈平说：“秦琼，既是如此，你我先来比箭。”杨望、蒋英、贾尚三人一齐答言，说：“陈将军，何必跟他比箭，说的是两下里生死决战，怎么改了你和他比试箭法了呢？”陈平说：“三位将军，我的箭法要把他赢了，他也算输了一阵。如果他的箭法也是一样的高强，免不了咱们还是要跟他生死决战。”伍亮说：“陈将军所说的不差。可以先比箭法。”这三人虽然满心不悦，也只得都闪过了一旁。罗艺说：“既是你们先比箭法，来呀，赐给秦琼一份弓箭，叫他比试去吧。”秦琼谢了北平王，随着四将下了帅台，各归了本位。

罗艺传令下去预备一切。兵丁们在校军场的南边栽好了桩子，绑好了横管，下坠一个大金钱，中间是四方的钱孔。左右两旁是双方的兵丁，都预备好了金鼓。这时罗艺令下，叫陈平、秦琼当场比箭。两个人遵令来到了台前，秦琼说：“陈将军，你我是马上射箭，还是步下射箭？怎么样儿的比法呢？”陈平说：“既是马上的战将，当然是上马比试。”“好，咱们怎么样的射法呢？”“咱们是走马三箭，箭射钱孔，还要连中三元。如有一箭不中，那就是箭法不高，就得认罪服输。”“好，就请陈将军你先发箭吧。”两个人说完，复回到本队。此时校军场里，是鸦雀无声，人人都看这两个人比箭。小后羿陈平一催坐马跑出阵来。众人一看这陈平，跳下马身高八尺开外，中等的身材，头戴亮银打造狮子盔，身披天河寒江甲，内衬一件素征袍，白脸膛儿，重眉、大眼、高鼻梁，胯下一匹白马，马鞍桥上挂着一条亮银八宝黑缨枪，背弓带箭，真是英俊非凡。

陈平的马往上冲，绕过了刁斗旗竿，到了帅台前，转过来又往西南放马，此时他左手抽弓，右手拔箭，认扣填弦，弓开如满月，对准了金钱，飕的一声发出箭去，就听一阵金鼓齐鸣，箭中了金钱孔。跟着放马又绕过了旗竿，第二圈、第三圈都是这样儿，连中三元。金鼓大震，两边人等齐声喝彩。台上的伍魁、伍亮心里高兴，此时罗艺父子以及杜差众将没有一个不替秦琼担心的。再说陈平来到了台前高声说：“秦琼撒马出来比箭！”秦琼应了一声，拱裆催马，来到了台前。就说：“陈将军，你的箭法精奇，我是佩服之至。”“秦琼，我的三箭已完，枝枝箭中钱孔，连中三元，你能照我这样儿射吗？”秦琼微微地含笑，说：“我要仍照着将军你这样儿的射法，岂不雷同，怎么能分胜负呢！”“啊！那你怎么样的射法呢？”“请你且回本队，注目观看吧！”“好！”陈平归回了本队。就见秦琼马走鸾铃响，在校军场里奔驰如飞，大众人等一瞧秦琼，有歌为赞：

金盔金甲淡黄袍，五股攒成袢甲绦。护心镜，放光毫，狮蛮带，扎稳牢，鱼褟尾，护裆口，战裙又把膝盖罩。红中衣，绣团鹤，五彩靴，足下套。坐下马，名黄骠，踏山梁，如平道，日行五百任逍遥，亚赛云龙入九霄。向上瞧，黄面貌，天庭宽，地阁饱，通贯鼻子颧骨高，剑眉虎目威严好，两耳有轮似元宝，微有墨髯挂嘴梢。金装锏，挂鞍桥，上阵临敌锏法妙，晃三晃，摇三摇，兵见愁，将见跑，五虎上将命难逃。背弓带箭逞英豪，威风凛凛杀气高，要问此公名和姓，姓秦名琼字叔宝，好汉的英名四海飘。

众人一看，心说：秦琼，实有大将的威风。就见秦琼在校军场里催开了坐下马，绕了刁斗旗竿有三四个圈儿，往北撒马，左手抽弓，右手拔箭，认扣填弦，拉满了弓，马到了校军场的中间，反背回身一箭，就听金鼓大震，箭中了钱孔。小后羿陈平止不住失声说：“嘿！回头射月，这是飞将军李广传下来的箭法。”大众也是无不喝彩。

不提众人夸赞，单说秦琼在马上又绕了几个圈子，这一次马又转过了旗竿，到了校军场的中间，抽出第二枝箭来，认扣填弦，平着把弓拉圆，往后折腰使了一个铁板桥，把箭从头上倒发出去，又是一阵的金鼓齐鸣，箭中钱孔，大伙儿是无不发愣。

秦琼的马还是绕圈，把弓换在了右手，转过了旗竿，左手抽箭，认扣填弦，把弓拉圆了，右手的二指、三指把箭杆夹住，左手反倒撒开了。杜差心说：啊呀！二哥，你怎么撒手啦！正在替他着急呢，就见秦琼的马往前奔跑之时，秦琼右手的弓箭往后一背，提气换腰，歪过身来，使了一个卧看牵牛的招数，二指一撒，哧！射出第三枝单手箭来，又中了钱孔。

这时候所有校军场里的众人无不喝彩，鼓声如雷。秦琼的马到了台前，说：“请陈将军出来答话。”陈平催马到了台前，说：“哎呀！秦爷。”秦琼说：“陈将军，我这是用‘回头射月’、‘折腰赶日’、‘卧看牵牛’三招箭法射中了钱孔。我可不敢比当年的后羿！要有什么练得不到的地方，还请陈将军你指教。”“哎呀呀！你的箭法高强，我甘心佩服，算你赢了。”罗艺在帅台上正听他们说话，不由得是哈哈的大笑。

杨望、蒋英、贾尚一齐催马出来，到了台前。贾尚大声喊嚷说：“陈将军且慢，咱们跟这个贼配军是怎么说的怎么办，一定要决战，非要他的性命不可！来、来、来，秦琼，你我当场一战。”秦琼说：“好，本来比箭就是额外的枝节，就请将军你撒马，咱们两个人比试吧。”杨望说：“慢着，贾将军不要着急，陈将军，你还跟他比试吗？”陈平说：“焉有不比之理，秦琼，你我撒马一战。”秦琼抱拳拱手说：“请！”两个人齐撒坐马，各抖丝缰，鼓声大震，大众注目观瞧，两匹马一东一西，各自圈马回来，秦琼把双锏拿在手中，陈平摘下了亮银枪。两个人要碰面了。陈平心说：我的枪长，你的锏短，怎么样也能先扎着你，占着这个便宜，准能够把你赢了。秦琼心里想呢，这个陈平看样子倒还讲理，如今交手，我不能伤他的性命。主意拿定，两个人碰面，陈平摔杆就是一枪，秦琼双锏一搭十字架，往右边一挂，把枪挂出去，不容他抽枪换式，左手的单锏一兜底杆，呛的一声，震得陈平两腕发麻，亮银枪就撒手了。秦琼的右手锏直奔额角打下来，陈平一低头，呼！锏打空了，二马冲锋错镫，秦琼的马抢他的上风头，右手单锏就朝陈平的头顶砸下来，说时迟，那时快，陈平再想躲可就来不及啦，一闭眼睛，心说：完了！秦琼说：“陈将军，饶你不死，逃命去吧！”锏在他的马后胯上一落，就听噗的一声，马可就塌了架啦，人就由马上摔下来了。陈平说：“多谢不杀之情，你我后会有期！”爬起来跑回了本队。

这时候，杨望一催马撞出来说：“好囚徒，少要猖狂！待杨将军取你的性命！”秦琼一瞧他跳下马身高九尺，头戴独占鳌鱼黄金盔，身披着一副月落红云甲，一张绿脸儿，凶眉恶目，连鬓络腮的短钢髯；胯下马，掌中一口锯齿飞镰大砍刀。来到秦琼的马头前，秦琼说：“杨将军，你不要出口伤人！来来来，你我决一死战。”秦琼的话没说完，杨望的人到、马到、兵刃到，大刀是搂头盖顶地劈了下来。秦琼不慌不忙地仍然是把双锏搭好了十字架，微往外一踹镫，用锏往上一迎，接着了大刀往下一卸，这叫一巧破千斤，大刀就劈空啦。杨望抽回刀来，一横刀杆将要变招，秦琼可不容他变招了，一晃双锏反腕子使了一个双龙搅海，朝着杨望的面门扎来。此时正赶上二马错镫，两匹马急，杨望再躲就躲不开了，就听噗的一声，双锏扎进二目。秦琼一撤双锏，杨望的死尸坠马，这匹马就放了荒啦。

气得铁棍将蒋英怪叫如雷，一摆镔铁棍催马前撞，口里大骂：“贼徒秦琼，你敢伤我们的杨将军！焉能跟你善罢干休！” 气得铁棍将蒋英怪叫如雷，一摆镔铁棍催马前撞，口里大骂：“贼徒秦琼，你敢伤我们的杨将军！焉能跟你善罢干休！” 一摆铁棍，扑马上前，旁边有那明白的人一瞧，这个使铁棍的也难逃性命。怎么呢？因为他心浮气躁，这正是临阵对敌最忌的事情，再瞧秦琼是平心静气地对敌见仗。闲话撇开，再说蒋英马到了当场，扣镫横棍，说：“贼囚秦琼，你敢伤了我家的杨将军，我焉能跟你善罢干休，叫你尝一尝我蒋英铁棍的厉害！”秦琼一阵的冷笑，说：“你少要夸口，也不过是送命的匹夫！”说完一接双锏，抢了一个先手，双锏搂头盖顶向蒋英砸了下来。蒋英横棍往上一绷。原来秦琼这手锏是一个虚招，一看铁棍往上一绷，抽锏换式变了一个双龙入洞的招数，双锏直奔他的中脐。蒋英立棍往外手里一挂，棍又挂空啦。哪想到奏琼这一着锏仍然是个虚招，双锏又抽了回来。此时二马冲锋，秦琼抢了一个上风头，马将错过了镫，蒋英还没变过招来呢，秦琼的两只锏一分，往外手里长腰探身，一个白鹤亮翅，左手锏衬着自己的身休，右手锏正打在蒋英的后脑海上，只听：梆，噗！大家一看，“哟！”铁棍将脑浆崩裂，死尸歪下了马去。校场众人无不喝彩。罗艺一看，不由得捻长髯，哈哈大笑。伍魁、伍亮兄弟二人都惊得是茶呆呆的发愣。

再说似典韦贾尚只气得哇呀呀怪叫，催马如飞，大声喊叫：“贼配军休走！尝一尝俺双戟的厉害！”秦琼一看来的乃是似典韦贾尚。但见他跳下马身高丈一，头如麦斗，膀阔三停，面似蓝靛，腰大十围。头戴镔铁乌油獬豸盔，身披龟背大叶乌油甲，内衬一件皂征袍；满脸的大块红瘢，小块的红点，斑斑点点，疙疙疸疸。扫帚眉，大环目，塌鼻梁，翻鼻孔，血盆口，连鬓络腮的红钢髯，真是天生的凶猛；再加上胯下一匹紫马，掌中一对短把画杆双戟，威风凛凛，真象那三国时代的典韦复生。秦琼心说：这个似典韦到了，我还真得留神。两个人一碰面，贾尚大叫一声：“贼囚徒，拿命来呀！”话未说完，双戟搂头盖顶就拍下来啦。秦琼往里手一裹镫，躲开他的一枝单戟，用双锏搭成了十字架往上一迎他那一枝单戟。贾尚把戟撤回来。秦琼后手变成先手，双锏奔面门上就刺。贾尚立戟一挂。二马冲锋，秦琼翻身白猿献果——奔他的后背，就是一锏。贾尚回身，悬裆换腰用单戟一挂，两个人打在了一处。打来打去，打过了十来个回合，二十多个照面儿，马打盘旋，来回地乱转，谁想赢谁都很不容易。张公瑾众人看着没有一个人不替秦琼着急的。伍魁、伍亮以及他手下的众将，都替贾尚暗地里使劲儿。其中只有两个人心里明白，一个是北平王罗艺，一个是小后羿陈平，看出秦琼不至于输在似典韦贾尚的手里。因为什么呢？原来贾尚不过仗着他的戟沉力猛，拚命地恶斗。秦琼可就不然了，他是粘绵黏闪，封严不漏，跟他耐战。再说贾尚越打越生气，恨不得一戟把秦琼砸塌了，或者是穿透了，才可他的心呢，一招紧似一招，一招快似一招，可是哪一招也没扎着，气得他不住地哇呀呀乱叫。这一回，二马圈回来，两个人又碰了面儿啦。贾尚是由东往西冲，双戟住下合而为一，用尽了平生之力往下就砸。秦琼是由西往东迎，一看戟到了，斜身合锏一挂。耳轮中就听呛的一声，秦琼说：“哎呀！”拨马往西南就败。贾尚心说：这一回不问可知，一定伤了你的右臂啦，此时不追，等待何时，焉能叫你逃脱了性命。一催坐马，高声地喊喝：“囚徒，哪里走！”

众人一看秦琼就好象丧家之犬一般，往前飞奔，后面的贾尚一摆双戟是催马紧追，眼看就要追上啦。猛然间就见秦琼的黄骠马前腿一跪，秦琼也往前一栽身。贾尚高兴，大声喝喊：“贼配军，你往哪里逃走！”此时贾尚的马头离着秦琼的马尾也就有一丈远近，贾尚一摇双戟，就照着秦琼的后脑海砸来，这真急坏了罗艺父子以及张公瑾众人，全都呀了一声，把眼一闭，说：“完了！”读者别着急，秦琼死不了，原来秦琼的马失前蹄，并不是真的。只因秦琼看这个似典韦贾尚戟沉力猛，不用绝招很难取胜。一边打着一边想法子，忽然间想起他的家传一招锏法，名叫走马翻身绝命锏。主意拿定，这才故意地败下来。听着后头贾尚的马銮铃声音，够着步儿了，两只脚一碰镫衬皮。这马早已排练好了的，就知道它的主人要使什么招数啦，两条腿往前一跪，好象是失了前蹄一样。秦琼用双锏拄着地。这时贾尚的双戟就砸下来了，秦琼用锏一支地，往上一提气，马借劲使劲也站起来，往里手飞快一转，人和马都躲开了双戟。此时贾尚的双戟是实拍拍砸了下来，一看前面的人跟马都没了，就是一惊，再想抽戟可就没有工夫啦。秦琼的马转过头来，抡开双锏，正在他的后脑海上：呛，噗！贾尚的死尸就落下马来。台下的众人齐声喝彩说：“好锏！”罗艺以及他手下众人当然是转忧为喜啦。可是伍魁、伍亮呢，心里这个懊恼就不用提了。心说：连丧我三将，我的精锐全完了！

秦琼回到台下，下马上台，见了罗艺，说：“禀知王爷，秦琼战胜了四将，特来交令。”罗艺一看：“哈、哈、哈、哈！秦琼，你的武艺果然出众，就点你做一员偏将。”“谢王爷。”罗艺翻眼一看伍魁、伍亮说：“二位公爷，还有什么说的吗？”伍魁此时一见秦琼杀了他的三员爱将，不由得怒火上撞，就说：“且慢！秦琼力胜了四将，也不但王爷爱惜他，就连我也佩服。这么办，我亲身要与他比试，他要能把我赢了，我情愿退归林下，专折进京，保举他代我这公爵之位！”罗艺一听，就明白他是急啦，说：“此话当真吗？”“我既说了出来，焉有反悔之理！”“好，秦琼，你可曾听见？”秦琼说：“秦琼怎敢跟公爷比试？如果伤了公爷，秦琼担当不起。”伍魁说：“无妨，我若当场丧命，也与你无干！”罗艺点头一笑，说：“既然有言在先，秦琼，下去伺候公爷去吧。”

秦琼跟着伍魁下了帅台，两个人各自上了战马，来到了校场中央。大众一看这个定国公伍魁，跳下了马来身高有九尺，身体魁梧，头戴一顶三岔紫金国公盔，身披着九宫八卦穿山甲，内衬一件紫征袍。再往脸上观瞧，头似柳斗，面如油粉，凶眉恶目，眉攒上有一块红瘢，咧腮颚，大嘴岔，秤砣鼻子，一部墨髯胸前飘摆。胯下马，掌中一口象鼻古月刀。此时左腿一抬，右腿一顶马的前蹄髈：啪喇喇！一个弯儿。抖丹田一声喝喊：“呔！配军秦琼，今天你家公爷要试一试你的武艺！”秦琼说：“秦琼本来不敢冒犯公爷，如今必要一试，秦琼就要抖胆了。”说着两匹马就碰了面啦。伍魁是搬刀头、献刀纂，迎门一点。秦琼用单锏一挂。伍魁平刀奔秦琼的肩头。秦琼立锏一推。二马冲锋过去，两个人打在了一处。打了有三、四个回合，秦琼心说：这伍魁实在是武艺平常，若要把他打落马下，是易如反掌，不过他是朝廷的国公，怎能把他打死呢！可是又一想，不把他弄死，将来定是我姑爹的一个心腹之患。想个什么法子呢？想来想去，又打了七、八个回合，猛然间计上了心头，必须如此如此，一定能够成功。

心里把主意打定，二马又碰面啦。伍魁的大刀还是搬刀头、献刀纂，朝秦琼点了来，被秦琼用右手的单锏一挂，纂抽回去一摇刀，刀头奔秦琼的左肩头劈了来。秦琼往里手一裹镫，大低头，刀削空了，不容他抽刀换式，这时正巧二马错镫，双锏搭上了十字架，叉在了刀盘儿下头，顺着刀杆往里一推，使了一个顺水推舟，再加上马的冲力，双锏顺着刀杆就进来了。伍魁如果不撒手扔刀，右手的手指就得满掉，他啊了一声，撒手扔了大刀。秦琼跟着双锏一分，右手锏正搁在伍魁的右肩头上，说：“下去！”伍魁可就歪下马去啦。

那伍魁虽然落了马，可是一只脚上的镫，还没摘下来呢。这时候二马过镫，秦琼的右手锏跟着使了一个盘花献肘，单锏往里一转，锏尖朝后正在伍魁的马后胯上，用力一捅。马挨了一锏，疼得它尥起蹶子来，唏溜溜乱叫，拉着伍魁就惊下去了。台上台下的众人是无不吃一大惊，就连罗艺也是一愣，忙叫杜差传令赶紧截马救人。众兵丁忙着一齐截马。好容易众兵丁把这匹马才给圈住了，再瞧伍魁脸面也擦光了，连胯股都给拉散啦！

凡是在校军场里的众人莫不吓得面如士色，就是罗艺也惊得目瞪口呆。伍亮一看是放声大哭。暂且不说台上台下众人纷乱，却说秦琼来到了台下，下马上台，此时伍亮一见秦琼上来，真是仇人见面，分外眼红，止住悲声，咬牙忿恨。由胁下呛啷啷！拉出宝剑来，迈步向前，就要和秦琼拚命。罗艺看见伍魁已死，虽然也吃了一惊，可是马上又镇静下来。一见伍亮的宝剑出匣，要杀秦琼，连忙说：“安国公，不可粗鲁，暂回本位，待本爵问明了此事，必给令兄报仇就是了。”伍亮一听北平王罗艺应允替他报仇，也不敢过于鲁莽，才又退回了原位，坐在椅子上，手按剑柄，怒目横眉，说：“贼囚徒秦琼，竞敢杀害朝廷的国公，请王爷把他推下台去枭首示众，明正其罪，与我的胞兄报仇雪恨！”罗艺说：“自然要与你兄长报仇。”

此时秦琼来到了案前，向上跪倒，说：“启禀王爷，秦琼正与公爷比试武艺，一时失招，误中公爷的右肩，落马过猛，以致战马惊窜，伍公爷摘镫不及，被惊马拖死，秦琼特来请罪，请王爷发落。”罗艺说：“啊……杜差听令！”杜差转身过来，说：“伺候王驾。”“你去查明，秦琼所禀的是否实情？速来回报！”“遵王谕。”杜差下了帅台，一会儿回到台上禀报，说：“秦琼所禀是实，定国公身无兵刃的伤痕，实系被惊马拖死。”罗艺说：“起过一旁。安国公，令兄实是因他自不小心，摘镫不灵，被那惊马拖死。例况比试之前有言在先，怎能治那秦琼的罪名呢？”伍亮说：“王爷，不是这样的说法，定国公如果不和这个贼囚比试，焉能这样的惨死，难道我兄长就白白地死了不成，还请王爷把这个贼囚枭首示众，也好给我死去的兄长报仇！”罗艺微微含笑说：“秦琼无罪，若是把他斩首，何以服众。你既然一定要给你兄长报仇，也罢！杜差听令。”“在。”“传令下去，将惊马枭去了马头，号令校场，给定国公偿命。”伍亮还要不依，罗艺把脸一沉，就说：“秦琼，下台归队去吧！”秦琼说：“谢王爷。”转身下台去了。罗艺又说：“安国公，你暂且把令兄以及这三将的尸身盛殓起来，料理他们的善后，待本爵修本进京，把此事奏明了朝廷，给令兄定国公请求恤典，也就是了。杜差，传令收兵，伺候本爵回府。”杜差令下，三军归营。北平王罗艺率领着罗成、杜差，下帅台上马，出了校场回府去了。

小后羿陈平上了帅台，一看伍亮正在放声大哭，连忙劝住伍亮，说：“公爷，不要过于悲痛，咱们先料理善后吧。”伍亮这才止住了悲声，吩咐兵丁预备了棺木，把伍魁跟三将盛殓好了，暂时在就近找了一座古庙停放。料理完毕，然后率领着众人进城回府。第二天再找小后羿陈平是踪迹不见，不知逃往何方去了。小后羿陈平究竟到哪里去了，后文书另有交代，此处不必多表。且说那伍亮一见兄长已死，心腹四将是死走逃亡，一个没剩，心里好不难过。又派人细一打听，配军秦琼原来是罗艺的内侄，不由得咬牙愤恨。当日晚上，改扮成一个军校的模样，私自逃出了东门，连夜出了古北口，投奔东突厥大可汗那里借兵给兄长报仇。只因伍亮这一走，才又引起来罗艺的一番计谋。罗艺究竟有什么计谋？下回交代